C·賴特·米爾斯在《社會(huì)學(xué)的想象力》中，提出了“社會(huì)學(xué)的想象力”這個(gè)概念。所謂的社會(huì)學(xué)的想象力是一種心智品質(zhì)，這種品質(zhì)讓我們理解周圍的現(xiàn)實(shí)與更宏觀社會(huì)現(xiàn)實(shí)之間的聯(lián)系，是一種對(duì)個(gè)人與社會(huì)之間所存在關(guān)系的靈敏洞察能力。
社會(huì)學(xué)的想象力將我們的個(gè)人體驗(yàn)及個(gè)人困難與我們所處的社會(huì)制度和時(shí)代相聯(lián)系，將我們的私人經(jīng)歷、個(gè)人困境以及成就均視為個(gè)人所置身的特定時(shí)代和特定社會(huì)結(jié)構(gòu)的折射。
社會(huì)學(xué)想像力首先要求我們的，就是“想像自己脫離了”日常生活中那些熟悉的慣例，以便從全新的角度看待它們。想一想“喝杯咖啡”這個(gè)簡(jiǎn)單的行為，從社會(huì)學(xué)的角度看，我們能從這樣一個(gè)表面上枯燥無味的行為片段中說出些什么？實(shí)在太多了。
第一，我們可以指出，咖啡并不只是一種提神的東西。作為我們?nèi)粘Ｉ鐣?huì)活動(dòng)的一部分，它還具有符號(hào)價(jià)值。與喝咖啡相聯(lián)系的儀式要比消耗這杯飲料本身這個(gè)舉動(dòng)重要得多。對(duì)于許多西方人來說，早上這一杯咖啡是個(gè)人例行常規(guī)的核心，是開始新一天的重要的第一步。早上喝過咖啡之后常常接著白天與其他人一起喝咖啡，這是某種社會(huì)儀式的基礎(chǔ)。約在一起喝咖啡的兩個(gè)人更感興趣的或許是聚在一起聊聊天，而不是實(shí)際喝了什么。事實(shí)上，社會(huì)的飲食行為都是為社會(huì)互動(dòng)以及儀式的實(shí)施提供場(chǎng)合，而這些都成為社會(huì)學(xué)研究的豐富主題。
第二，咖啡是一種含有咖啡因的飲品，對(duì)大腦有刺激作用。許多人喝咖啡是因?yàn)樗?ldquo;特別提神”。通過喝咖啡的短暫休息，會(huì)讓辦公室的漫長白天和深夜的苦讀好過得多。咖啡是一種會(huì)上癮的東西，但在西方文化中，大多數(shù)人并不把嗜好喝咖啡的人看成是吸毒的人�？Х染拖窬凭粯�，是一種社會(huì)能夠接受的毒品，而像大麻便不屬于此類。然而，也有社會(huì)允許消費(fèi)大麻甚至可卡因，卻反對(duì)消費(fèi)咖啡和酒精。社會(huì)學(xué)家對(duì)為什么會(huì)存在這類差異懷有興趣。
第三，一個(gè)人一旦喝了一杯咖啡，就等于卷入了遍及世界的一組復(fù)雜的社會(huì)與經(jīng)濟(jì)關(guān)系�？Х仁且环N把地球上一些最富裕地區(qū)和最貧窮地區(qū)的人們聯(lián)系在一起的產(chǎn)品�？Х戎饕韶毟F國家生產(chǎn)，但卻在富裕國家被大量消費(fèi)。在國際貿(mào)易中，咖啡是僅次于石油的最有價(jià)值的商品，成為許多國家最大的外匯來源�？Х鹊纳a(chǎn)、運(yùn)輸和銷售離不開距離喝咖啡的人數(shù)千英里之外的人們之間持續(xù)不斷的交易。而社會(huì)學(xué)的一項(xiàng)重要任務(wù)就是研究這種全球交易，因?yàn)槲覀兩钪械脑S多方面現(xiàn)在都受到世界范圍的社會(huì)力量和溝通的影響。
第四，飲用一杯咖啡的舉動(dòng)足以推定過去的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的整個(gè)過程。與茶、香蕉、土豆和白糖等在當(dāng)今西方飲食中為人所熟知的物品一樣，咖啡僅僅是從18世紀(jì)晚期才開始被廣泛消費(fèi)的（盡管此前在精英群體中喝咖啡已經(jīng)頗為時(shí)髦）。這種飲品源于中東，大約從兩個(gè)世紀(jì)以前的西方擴(kuò)張時(shí)期才開始成為大眾消費(fèi)品。我們今天喝的幾乎所有咖啡都源自曾經(jīng)被歐洲人殖民的地區(qū)（南美和非洲），因而根本談不上“自來就”屬于西方的飲食。殖民時(shí)代留下的遺產(chǎn)至今仍然對(duì)全球咖啡貿(mào)易的發(fā)展有著巨大的影響。
第五，咖啡這種產(chǎn)品是當(dāng)代許多關(guān)于全球化、國際貿(mào)易、人權(quán)和環(huán)境破壞的爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。隨著咖啡的日益普及，它的消費(fèi)已經(jīng)變得“品牌化”和政治化了。消費(fèi)者做出的喝哪種咖啡、到何處購買的決定已經(jīng)成為代表生活方式的選擇。人們可以選擇只喝純天然的咖啡，脫咖啡因處理的咖啡，或是經(jīng)過“公平貿(mào)易”處理（即按照足額市場(chǎng)價(jià)格支付給發(fā)展中國家的小咖啡生產(chǎn)者的方案）的咖啡。他們可以選擇光顧“獨(dú)立的”咖啡廳，而不是像星巴克（Starbucks）那樣“一體化”的咖啡連鎖店�？Х蕊嬘谜邆兛赡軙�(huì)決定聯(lián)合抵制來自某些人權(quán)和環(huán)境記錄糟糕的國家的咖啡。社會(huì)學(xué)家有興趣去了解，全球化是如何促使人們更加關(guān)注發(fā)生在地球遙遠(yuǎn)角落里的問題，以及如何推動(dòng)人們?cè)谧约旱纳钪幸罁?jù)所獲得的新知識(shí)來行事。
社會(huì)學(xué)想像力使我們看到，許多事件看似只與個(gè)體有關(guān)，其實(shí)反映的是更大的問題。例如，離過婚的人可能認(rèn)為離婚是一個(gè)非常艱辛的過程，也就是米爾斯所說的個(gè)人困擾。但米爾斯又指出，當(dāng)談到目前英國社會(huì)中有三分之一的婚姻將在10年內(nèi)破裂，此時(shí)離婚又成為一項(xiàng)公共話題。另舉一例：失業(yè)對(duì)于丟掉工作而又找不到新工作的人來說，可能是一場(chǎng)個(gè)人的悲劇。然而，當(dāng)一個(gè)社會(huì)中有數(shù)以百萬計(jì)的人都處在相同的境地時(shí)，失業(yè)就不單單是個(gè)人失意的問題了，而成為一項(xiàng)體現(xiàn)著社會(huì)大趨勢(shì)的公共話題。所以你的私人決定反映了你在大社會(huì)背景中的位置。
行政與公共管理系：田昭 |
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