C·賴特·米爾斯在《社會學(xué)的想象力》中,提出了“社會學(xué)的想象力”這個概念。所謂的社會學(xué)的想象力是一種心智品質(zhì),這種品質(zhì)讓我們理解周圍的現(xiàn)實與更宏觀社會現(xiàn)實之間的聯(lián)系,是一種對個人與社會之間所存在關(guān)系的靈敏洞察能力。
社會學(xué)的想象力將我們的個人體驗及個人困難與我們所處的社會制度和時代相聯(lián)系,將我們的私人經(jīng)歷、個人困境以及成就均視為個人所置身的特定時代和特定社會結(jié)構(gòu)的折射。
社會學(xué)想像力首先要求我們的,就是“想像自己脫離了”日常生活中那些熟悉的慣例,以便從全新的角度看待它們。想一想“喝杯咖啡”這個簡單的行為,從社會學(xué)的角度看,我們能從這樣一個表面上枯燥無味的行為片段中說出些什么?實在太多了。
第一,我們可以指出,咖啡并不只是一種提神的東西。作為我們?nèi)粘I鐣顒拥囊徊糠,它還具有符號價值。與喝咖啡相聯(lián)系的儀式要比消耗這杯飲料本身這個舉動重要得多。對于許多西方人來說,早上這一杯咖啡是個人例行常規(guī)的核心,是開始新一天的重要的第一步。早上喝過咖啡之后常常接著白天與其他人一起喝咖啡,這是某種社會儀式的基礎(chǔ)。約在一起喝咖啡的兩個人更感興趣的或許是聚在一起聊聊天,而不是實際喝了什么。事實上,社會的飲食行為都是為社會互動以及儀式的實施提供場合,而這些都成為社會學(xué)研究的豐富主題。
第二,咖啡是一種含有咖啡因的飲品,對大腦有刺激作用。許多人喝咖啡是因為它“特別提神”。通過喝咖啡的短暫休息,會讓辦公室的漫長白天和深夜的苦讀好過得多?Х仁且环N會上癮的東西,但在西方文化中,大多數(shù)人并不把嗜好喝咖啡的人看成是吸毒的人。咖啡就像酒精一樣,是一種社會能夠接受的毒品,而像大麻便不屬于此類。然而,也有社會允許消費大麻甚至可卡因,卻反對消費咖啡和酒精。社會學(xué)家對為什么會存在這類差異懷有興趣。
第三,一個人一旦喝了一杯咖啡,就等于卷入了遍及世界的一組復(fù)雜的社會與經(jīng)濟關(guān)系?Х仁且环N把地球上一些最富裕地區(qū)和最貧窮地區(qū)的人們聯(lián)系在一起的產(chǎn)品。咖啡主要由貧窮國家生產(chǎn),但卻在富裕國家被大量消費。在國際貿(mào)易中,咖啡是僅次于石油的最有價值的商品,成為許多國家最大的外匯來源?Х鹊纳a(chǎn)、運輸和銷售離不開距離喝咖啡的人數(shù)千英里之外的人們之間持續(xù)不斷的交易。而社會學(xué)的一項重要任務(wù)就是研究這種全球交易,因為我們生活中的許多方面現(xiàn)在都受到世界范圍的社會力量和溝通的影響。
第四,飲用一杯咖啡的舉動足以推定過去的社會和經(jīng)濟發(fā)展的整個過程。與茶、香蕉、土豆和白糖等在當(dāng)今西方飲食中為人所熟知的物品一樣,咖啡僅僅是從18世紀晚期才開始被廣泛消費的(盡管此前在精英群體中喝咖啡已經(jīng)頗為時髦)。這種飲品源于中東,大約從兩個世紀以前的西方擴張時期才開始成為大眾消費品。我們今天喝的幾乎所有咖啡都源自曾經(jīng)被歐洲人殖民的地區(qū)(南美和非洲),因而根本談不上“自來就”屬于西方的飲食。殖民時代留下的遺產(chǎn)至今仍然對全球咖啡貿(mào)易的發(fā)展有著巨大的影響。
第五,咖啡這種產(chǎn)品是當(dāng)代許多關(guān)于全球化、國際貿(mào)易、人權(quán)和環(huán)境破壞的爭論的焦點。隨著咖啡的日益普及,它的消費已經(jīng)變得“品牌化”和政治化了。消費者做出的喝哪種咖啡、到何處購買的決定已經(jīng)成為代表生活方式的選擇。人們可以選擇只喝純天然的咖啡,脫咖啡因處理的咖啡,或是經(jīng)過“公平貿(mào)易”處理(即按照足額市場價格支付給發(fā)展中國家的小咖啡生產(chǎn)者的方案)的咖啡。他們可以選擇光顧“獨立的”咖啡廳,而不是像星巴克(Starbucks)那樣“一體化”的咖啡連鎖店?Х蕊嬘谜邆兛赡軙䴖Q定聯(lián)合抵制來自某些人權(quán)和環(huán)境記錄糟糕的國家的咖啡。社會學(xué)家有興趣去了解,全球化是如何促使人們更加關(guān)注發(fā)生在地球遙遠角落里的問題,以及如何推動人們在自己的生活中依據(jù)所獲得的新知識來行事。
社會學(xué)想像力使我們看到,許多事件看似只與個體有關(guān),其實反映的是更大的問題。例如,離過婚的人可能認為離婚是一個非常艱辛的過程,也就是米爾斯所說的個人困擾。但米爾斯又指出,當(dāng)談到目前英國社會中有三分之一的婚姻將在10年內(nèi)破裂,此時離婚又成為一項公共話題。另舉一例:失業(yè)對于丟掉工作而又找不到新工作的人來說,可能是一場個人的悲劇。然而,當(dāng)一個社會中有數(shù)以百萬計的人都處在相同的境地時,失業(yè)就不單單是個人失意的問題了,而成為一項體現(xiàn)著社會大趨勢的公共話題。所以你的私人決定反映了你在大社會背景中的位置。
行政與公共管理系:田昭 |