古人的宗教觀念經(jīng)歷了自然崇拜、鬼魂崇拜、生殖崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜五個大的階段。夏商周時代，國家產(chǎn)生、階級分化產(chǎn)生，統(tǒng)治者通過強化宗族間的聯(lián)系維系地位，因此非常重視對先祖的祭祀。這一背景下，祖先崇拜開始盛行。祖先崇拜主要表現(xiàn)為對先祖的各種祭祀儀式及活動。宗廟是宗族祭祀祖先之所，在宗廟中立有祖先的牌位。人們在宗廟中舉行祭祀、燕射、接神等祭祖儀式,祈禱祖先和神靈賜予福祉;每年舉行四次大的祭祀，國有大事也舉行儀式祭告宗廟;此外，祭品、祭祀儀式、過程等也有嚴(yán)格且繁復(fù)的規(guī)定。在這樣的背景下，宗廟制度由此產(chǎn)生�？梢哉f它是祖先崇拜的直接產(chǎn)物。
周人極重祭祖，所以宗廟祭祖活動常場面隆重、儀式復(fù)雜，且規(guī)定禁忌繁多。如祭祀的對象、時間，祭祀所用樂舞、樂器，所用祭器，所獻祭品等都有嚴(yán)格規(guī)定，舉行祭祀儀式時每步程序也完全按照規(guī)定實施，不可越雷池一步。
聞一多先生曾經(jīng)說過，《詩經(jīng)》是“唱著以人生和宗教為主題的較短的抒情詩”。 “頌”是祭祀樂歌，用于宮廷宗廟祭祀祖先，祈禱贊頌神明。在《詩經(jīng)》中，頌以及大小雅中的祭祖詩明顯反映了這一點。通過這些祭祖詩，不僅可以窺見周代政治、經(jīng)濟、風(fēng)俗等方面的內(nèi)容，亦可一睹周代宗教文化的風(fēng)貌。
周代祭祀的獻祭品祭祀時必須用專門的器物盛放。這些用于盛放獻祭品以及其它祭祀儀式中使用的器物，統(tǒng)稱為“禮器”。
周代祭祀禮器—玉器
古人認為玉集天地之精華、高貴華美，因此以玉祀鬼神。周人祭祀自然神祗時用玉：祭天神時堆柴燒玉;祭山神、地神時在地腳、地里埋玉;祭水神時沉玉于水。祭祀祖先神時，一方面將玉器作為祭品獻祭，另外將一些玉器和以玉裝飾的器物作為禮器使用。
《大雅•棫樸》：“濟濟辟王。左右奉璋。奉璋峨峨(盛壯，盛美)，髦士(優(yōu)秀之人)攸(所)宜(適合)。”此四句主要講文王和群臣祭祀天神的情況。
珪是玉中最名貴者，上圓下方。璋，形狀似半珪�！洞笱�•旱麓》：“瑟彼玉瓚，黃流在中。”瓚是祭祀禮器之一，形狀像一種帶柄的勺子，是祭祀時舀酒的玉制器具。圭瓚，《毛詩正義•旱麓》篇鄭箋云“圭瓚之狀，以圭為柄，黃金為勺，青金為外，朱中央”。此詩中圭瓚作為祭品與秬鬯一起被獻給神靈�！睹娬x•棫樸》鄭箋云“祭祀之禮，王祼，以圭瓚。諸侯助祭，亞祼，以璋瓚”，圭瓚以全珪為柄，璋瓚以半圭為柄，表明不同身份地位之人祭祀時所用玉器是有等級差異的。
不同規(guī)格的玉器為不同地位的人所用，同時，祭祀等級的不同也決定所用玉器的不同。玉器不僅是祭祀活動中必不可少的“禮器”，更是主祭者身份、地位的象征。
古人宗廟祭祀場面
周王祭祀場面
祭祀玉器-圭
祭祀玉器—璋
祭祀玉器—瓚 |
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