一
有時(shí)候，是在旱地里。有時(shí)候，是在溝底下。有時(shí)候，是在峭壁處。更多數(shù)的時(shí)候，是在崖畔，酸棗樹(shù)安靜地棲居著。
作為灌木科的植物，酸棗樹(shù)一簇簇，一叢叢，粗不過(guò)碗狀，高不過(guò)幾米。一般情況下，它很難長(zhǎng)成參天大樹(shù)，偶爾才會(huì)驚現(xiàn)那種修行千百年“成精”了的酸棗樹(shù)。
這么矮小的酸棗樹(shù)，它既不能為人們遮風(fēng)擋雨，又不能送人們一片陰涼。千百年來(lái)，人們卻稱(chēng)其為“樹(shù)”，這是為何？
酸棗樹(shù)堪稱(chēng)植物界的“刺猬”，自我保護(hù)意識(shí)很強(qiáng)。它面相有點(diǎn)兇惡，總是一副張牙舞爪的樣子。雖不主動(dòng)攻擊人類(lèi)，但它渾身的長(zhǎng)刺足矣讓你避而遠(yuǎn)之。
從酸棗樹(shù)身旁路過(guò)時(shí)，如果你把它當(dāng)空氣的話，你的衣服立馬會(huì)被它掛住，你一著急走，衣服立馬就被刮破了；你再稍不留神，它的長(zhǎng)刺就鉆進(jìn)你的肉里了，你得止血，回家后還得用針及時(shí)將酸棗刺挑出，否則很快有血水膿包出現(xiàn)。
頑劣至極的酸棗樹(shù)，人們頂多用兩個(gè)指頭虔誠(chéng)而又謹(jǐn)慎地握著它的手，最后慢慢松開(kāi)，這是亙古不變的握手方式。
一茬又一茬的村民，生前在村子里都被生活磨平了棱角，他們生前都與酸棗樹(shù)打過(guò)各種交道，現(xiàn)已紛紛埋進(jìn)土里了。而崖畔的酸棗樹(shù)依舊用長(zhǎng)刺對(duì)抗著歲月溫柔的鋒刃，直至枯死前，兀自立于崖畔的酸棗樹(shù)依舊保持著高傲的姿態(tài)。
你以為人們敬畏酸棗樹(shù)，僅僅因?yàn)樗拈L(zhǎng)刺么？其實(shí)不然。
在故鄉(xiāng)，果園是蘋(píng)果樹(shù)、梨樹(shù)、柿子樹(shù)、石榴樹(shù)、山楂樹(shù)的舞臺(tái)，村莊是白楊、梧桐、國(guó)槐、洋槐、榆樹(shù)、椿樹(shù)的舞臺(tái)，峭壁、崖畔則是酸棗樹(shù)的舞臺(tái)，但凡有一點(diǎn)兒黃土沫兒，它都能憑此活得很旺。
酸棗樹(shù)將自己的骨氣和愿望統(tǒng)統(tǒng)種進(jìn)了峭壁和崖畔里。
雖然酸棗樹(shù)出身卑微，但它的人格魅力卻是很大的。它是天生的“樂(lè)天派”，堪稱(chēng)植物界的“蘇軾”。
它從不奢望有人給它澆水施肥，除草打藥，更不奢望有人給它修剪枝條。在內(nèi)卷的自然界，自力更生是酸棗樹(shù)信奉的人生信條。
崖畔土地堅(jiān)硬如石，且常年干燥，酸棗樹(shù)就扎根在渭北高原最貧瘠的土壤里，它逆來(lái)順受，不卑不亢，一點(diǎn)兒也不矯情。它悄無(wú)聲息地將根須竭力扎進(jìn)黃土里，努力汲取著大地里的各種養(yǎng)分，并盤(pán)算著如何將山野間的靈氣和精華吸個(gè)精光。
酸棗樹(shù)絕不會(huì)放過(guò)大自然賜予它的任何一次鍛煉的機(jī)會(huì)，在常年累月的日曬、雨打、風(fēng)吹、雷嚇、電擊、沙襲、霜砍、雪壓、冰凍下，它淬煉了一身的硬骨頭。裝飾土崖，送夕陽(yáng)，迎月亮和星星。春去秋來(lái)，寒來(lái)暑往，酸棗樹(shù)重復(fù)著單調(diào)的生活。
你瞧！一場(chǎng)皚皚大雪之后，太陽(yáng)露出了紅臉蛋，北風(fēng)呼嘯著。赤條條的酸棗樹(shù)跟洗了個(gè)雪水澡一樣的，在刺骨的寒風(fēng)中，不時(shí)狂秀著硬朗的身子骨，甚至還把它像鋼筋一樣的根系還裸露在土崖外面。
土崖上面多半是村民的旱地，有時(shí)候，酸棗樹(shù)會(huì)把侵略的野心寫(xiě)在旱地里。于是，看到旱地里冒出的酸棗枝條，村民會(huì)立刻用鋤頭鋤掉。但沒(méi)過(guò)多久，新的枝條像春筍一樣又冒出來(lái)了，村民再次鋤掉。直到村民干脆用圓頭锨翻地挖，挖了半晌午，也沒(méi)徹底挖完酸棗根。最終，在和酸棗樹(shù)的屢次較量中，村民認(rèn)輸了。
在滴水成冰的三九天，即使有調(diào)皮的孩子將一堆干枯的蒿草點(diǎn)燃，火勢(shì)順便燒焦了看似干枯的酸棗樹(shù)，哪怕最后燒得只剩埋在土里的酸棗樹(shù)根了。你放心！來(lái)年春末，那棵酸棗樹(shù)依舊會(huì)抽出新的枝條來(lái)。
這就是酸棗樹(shù)，崖畔生命的絕唱。
因?yàn)樗釛棙?shù)，崖畔成了一個(gè)能量場(chǎng)。
畢竟每一棵酸棗樹(shù)身上時(shí)刻散發(fā)著頑強(qiáng)、倔強(qiáng)、堅(jiān)韌不拔的正能量，你不得不被其折服。
二
這是一股股執(zhí)念的力量，酸棗樹(shù)順著土崖逶迤的方向慢慢擴(kuò)張著，肯定要鋪滿(mǎn)渭北高原的峁、塬、溝、坡、嶺、坎，勢(shì)不可擋。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那些酸棗樹(shù)好像長(zhǎng)在土崖頭頂?shù)念^發(fā)，土崖因此留著劉海兒；又像戴在土崖額頭上的綠色花環(huán)，土崖因此變得青春靚麗；還像勒住土山腰身的藤條皮帶，土山因此精神抖擻。
我想，在祖輩改造自然的過(guò)程中，酸棗樹(shù)是被人為地趕到了崖畔的，它們多半在崖畔安了家。
土崖好像沉默寡言，憨厚敦實(shí)的老頭兒，而酸棗樹(shù)是性子烈，脾氣暴，會(huì)居家過(guò)日子的媳婦兒。
有了酸棗樹(shù)以后，土黃色不再是土崖的主色調(diào)。
酸棗樹(shù)為渭北高原平添了一抹詩(shī)意，成為崖畔最靚麗的一道風(fēng)景線。
臨近春末，酸棗樹(shù)才揉了揉惺忪的睡眼，霎時(shí)間才記起春娘的呼喚。望著化作春泥的落紅，它淡定地抽出嫩芽點(diǎn)綴著大地，它的葉子邊緣長(zhǎng)滿(mǎn)了鋸齒狀的牙冠。
夏季，酸棗花總算開(kāi)了，酸棗樹(shù)將希望放飛了。那是一種小巧、精致的黃色花朵兒，每一朵酸棗花都由5個(gè)小花瓣組成，這花骨朵惹人憐愛(ài)，像散落人間的小星星。酸棗花謝后，圓形或橢圓形的酸棗就出場(chǎng)了，這果子先是深綠色的，經(jīng)過(guò)時(shí)光的搓洗，逐漸就變成白色的了。
秋天是酸棗樹(shù)大顯身手的季節(jié)，時(shí)值中秋，如棉絮一樣的潔白云團(tuán)一次又一次將天空擦得湛藍(lán)，遠(yuǎn)山日漸黯淡，漆水河畔的蛙聲業(yè)已謝幕，酸棗樹(shù)將自己火紅的熱情毫無(wú)保留地獻(xiàn)給世界，那么熱烈和奔放，崖畔跟著火了似的。
晶瑩剔透的酸棗熟了，酸棗與蘋(píng)果、梨、石榴、柿子、山楂一起吹響了大地豐收的號(hào)角。
一顆顆酸棗似珍珠，如瑪瑙，像小燈籠。一個(gè)挨著一個(gè)，密密麻麻地掛滿(mǎn)枝頭。
此時(shí)，夕陽(yáng)與酸棗海洋交相輝映著，鮮艷奪目的紅光較量著。
一陣陣涼颼颼的秋風(fēng)吹過(guò)，渭北高原的峁、梁、塬、坡一次次被這紅色海洋淹過(guò)。
掛紅披綠的酸棗樹(shù)正賣(mài)力地將秋意鬧起來(lái)。
秋風(fēng)先像畫(huà)家一樣將酸棗樹(shù)葉慢慢染黃，又像劍客一樣將酸棗樹(shù)葉子紛紛擊斃。酸棗葉子一層又一層鋪滿(mǎn)了，這時(shí)候的土崖頭頂上似乎多了些許頭皮屑似的。
顯而易見(jiàn)，酸棗是崖畔最絕美的詩(shī)篇，是最誘人的醴醪。
三
兒時(shí)的中秋節(jié)前后，崖畔就成了農(nóng)村娃的精神伊甸園，摘酸棗就成了我們的另一門(mén)“必修課”。
中秋節(jié)當(dāng)天下午，我們姐弟仨去塬坡上去采摘酸棗。蒼穹中的雄鷹像刷子一樣，一圈又一圈刷出故鄉(xiāng)藍(lán)。此時(shí)的太陽(yáng)早已沒(méi)了伏天的囂張，紅火球不斷下沉著，云彩像被火燒過(guò)一樣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一幅色彩明亮的油畫(huà)懸掛在西邊天空上，而那紅潤(rùn)飽滿(mǎn)的酸棗果子隨時(shí)刺激著我們的味蕾。
我們一邊采摘，一邊不停地給嘴里塞酸棗。酸棗酸甜可口，果核被我們吐了一地。螞蟻們也因此改變了伙食，它們忙著啃噬酸棗核上剩余的果肉。
手工摘酸棗得格外虔誠(chéng)，一定得有儀式感，否則我們將會(huì)被刺得流血。我用鐵鉤將酸棗枝拉過(guò)來(lái)，兩位姐姐用左手穩(wěn)穩(wěn)地拽住酸棗枝條，右手則靈活地采摘著。摘完了，才將酸棗枝條輕輕松開(kāi)手。
這是摘酸棗最正確的打開(kāi)方式之一。
不一會(huì)兒的功夫，我們的口袋鼓鼓囊囊的。在缺少零食的年代里，因?yàn)樗釛�，好幾代農(nóng)村娃都把最純真的快樂(lè)帶回了家。
我們會(huì)把這崖畔產(chǎn)的珍饈連帶月餅、蘋(píng)果、梨、石榴一起敬獻(xiàn)給月亮，獻(xiàn)給嫦娥和玉兔，獻(xiàn)給家人，獻(xiàn)給最純真的童年時(shí)光。
因有酸棗，我們的童年都是酸甜味道的。
可誰(shuí)又知道？酸棗把自己成長(zhǎng)蛻變中的苦與辣像秘密一樣深藏著，不與人講。
如今，生活在城里，每年秋季，琳瑯滿(mǎn)目的時(shí)令水果看得人眼花繚亂。昔日難登水果大雅之堂的酸棗，帶著無(wú)農(nóng)藥殘留的可貴品質(zhì)，帶著山野之靈氣走進(jìn)了都市的水果攤。
我總?cè)滩蛔≠I(mǎi)點(diǎn)解饞開(kāi)胃，吐掉棗核的那一刻，我才意識(shí)到自己咀嚼的是當(dāng)下的生活，回味的是久違的鄉(xiāng)愁，吐掉的則是與酸棗有關(guān)的美好時(shí)光。
四
放眼整個(gè)植物界，酸棗樹(shù)算得上是個(gè)“硬茬兒”。
你看，夏日的暴雨或龍卷風(fēng)能將白楊、梧桐等大樹(shù)連根拔起，卻始終吹不折酸棗樹(shù)的枝條，這就是酸棗樹(shù)長(zhǎng)不高大的優(yōu)勢(shì)之一。
“木秀于林，風(fēng)必摧之”，這就意味著，矮小的酸棗樹(shù)很平庸嗎？其實(shí)，它是低調(diào)的實(shí)力派，它在自然界、人類(lèi)社會(huì)中時(shí)刻扮演著“活雷鋒”的角色。
酸棗樹(shù)是土崖畔最勇敢、最忠誠(chéng)的守護(hù)者，它時(shí)刻守護(hù)著土崖的每一方水土。在故鄉(xiāng)，任憑狂風(fēng)如何肆虐，不管雨水怎樣沖刷，它們始終都無(wú)法撼動(dòng)酸棗樹(shù)組成的這道綠色屏障。
酸棗樹(shù)叢更是不少昆蟲(chóng)的“避風(fēng)港”，馬蜂將巢穴壘于其間，螳螂、螞蟻、蜘蛛等昆蟲(chóng)常在酸棗樹(shù)叢里閑游、覓食或休憩。
酸棗是會(huì)守護(hù)人命的植物，當(dāng)你站在崖畔時(shí)，它時(shí)刻用長(zhǎng)刺溫馨提示著你：別拿生命開(kāi)玩笑！往前方多走一步就會(huì)掉至崖底。
一生多為人類(lèi)做貢獻(xiàn)，這似乎成了酸棗樹(shù)最樸素的價(jià)值觀。
在植物界，酸棗樹(shù)看似有“刺猬”人格，不好接近，難相處。它實(shí)則是最善良、最懂得奉獻(xiàn)的植物之一。
從我記事起，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都栽植蘋(píng)果樹(shù)，果園遍布。父親總會(huì)挖酸棗樹(shù)來(lái)當(dāng)藩籬材料使，于是，酸棗樹(shù)將我家的果園圍了一圈，酸棗樹(shù)成為蘋(píng)果樹(shù)的貼身保鏢。等到香噴噴、紅通通的蘋(píng)果掛滿(mǎn)枝頭時(shí)，酸棗樹(shù)則會(huì)將嘴饞的毛賊或貪吃的山羊阻攔在外。
當(dāng)然，酸棗樹(shù)還會(huì)守護(hù)菜農(nóng)的家當(dāng)。也有老漢在冬天將酸棗枝塞進(jìn)灶膛里生火做飯，酸棗樹(shù)成了人間煙火的一份子，參與著生活的細(xì)節(jié)。而化為灰燼的酸棗木灰，也會(huì)被老漢灑給麥苗們，它繼續(xù)供養(yǎng)著農(nóng)民的希望。
酸棗嫩芽能炒制成茶葉，酸棗茶清香怡人，回味無(wú)窮，城里人就這樣嘗到新春的芬芳；
酸棗花蜜近年來(lái)持續(xù)走俏，老蜂農(nóng)的腰包因酸棗花越來(lái)越鼓；
酸棗能泡酒，能慰藉老酒鬼的人生失意，能為他養(yǎng)生保��；
酸棗木結(jié)實(shí)、耐用，祖輩用它用作連枷和地磨子等農(nóng)業(yè)工具，它曾幫助村民完成不少農(nóng)耕事務(wù)。
現(xiàn)如今，酸棗木還會(huì)被巧匠制作成拐杖，助長(zhǎng)著耄耋老人的老氣橫秋……
當(dāng)然，酸棗樹(shù)是最具靈性的植物之一，它懂得人類(lèi)因生活會(huì)有萬(wàn)般憂(yōu)愁與千種煩惱，它深知睡眠是人類(lèi)的第一大養(yǎng)生方式，因此它進(jìn)化了一種助眠的功能。酸棗樹(shù)葉、酸棗樹(shù)皮、酸棗樹(shù)根、酸棗仁均可作中草藥，都能讓人們清心安神，踏實(shí)睡覺(jué)。
酸棗樹(shù)從《神農(nóng)本草經(jīng)》、《本草綱目》等典籍里走出來(lái)，走進(jìn)了現(xiàn)代藥廠。它不如人參、鹿茸、蟲(chóng)草等中草藥身份高貴，但它對(duì)人類(lèi)做的巨大貢獻(xiàn)絲毫不比它們少！
為人類(lèi)做貢獻(xiàn)時(shí)的酸棗樹(shù)是很聽(tīng)話的，原來(lái)酸棗樹(shù)也有溫柔的一面。
如今，在利益的驅(qū)使下，酸棗還被精明的商人加工成棗片、棗糕等休閑產(chǎn)品，也會(huì)被勤快的農(nóng)人用來(lái)?yè)Q零花錢(qián)。
你看，我們?nèi)祟?lèi)就仿佛是老板，酸棗樹(shù)是我們的員工，我們想方設(shè)法地榨取酸棗的各種價(jià)值，卻不曾為它支付過(guò)任何報(bào)酬。
確切地說(shuō)，酸棗樹(shù)是我們的義工。
不過(guò)，最可悲的是，當(dāng)下的農(nóng)村，絕大多數(shù)孩子跟著父母一起在城里生活，已經(jīng)很少有孩子去崖畔摘酸棗了，連觀賞酸棗樹(shù)的人都很少了，酸棗樹(shù)依舊跟土崖過(guò)著最平凡的日子。
難道我們不能為酸棗樹(shù)做點(diǎn)什么嗎？
酸棗樹(shù)啊，請(qǐng)你收下我這微不足道的感恩吧！
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