爹一直想有一頭屬于自己的牛，他說，在寨子里，沒得牛，哪像莊稼人啊?
爹的一句話，讓大哥的婚事泡了湯。那年，爹沒征求任何人意見，用準(zhǔn)備給大哥辦婚事的錢買了頭水牛。他拍了拍哥的肩膀，說，找媳婦的事緩緩吧，買牛當(dāng)緊，陽(yáng)春等著下地呢。爹在家里擁有絕對(duì)的權(quán)威，從來都是說一不二的，沒給大哥留下反駁的余地。
爹把水牛牽進(jìn)家時(shí)，除了大哥，一家人比接大嫂還高興，像招待貴賓似的，圍著水牛品頭論足。那是一頭牯牯牛，頸脖粗壯，肩膀渾圓，腰身健碩，四肢輕捷，外行人也能看出門道，準(zhǔn)是干活的料子。那陣子，爹一臉樂呵呵的，壓根沒把大哥的愁眉不展放在心上，一天圍著水牛團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
水牛還算爭(zhēng)氣，像娘的脾氣，乖順，溫和，一聲不響的干活，從未有過抵觸爹的情緒。聽人說，娘年輕時(shí)貌美如花，不可思議的是，一個(gè)聰明資麗的姑娘竟然在婚姻大事面前犯傻，樂意把鮮花插在牛糞上，把一生的幸福寄托在相貌平平的爹身上。也不知道爹從哪兒修來的艷福，說白了，得歸功于外公家的那頭黃牯牛吧。黃牯牛的脾氣很野，犄角朝前，一雙充滿敵意的目光盯得人發(fā)怵，外公走路一瘸一拐的，就是它撒野時(shí)留下的杰作。爹給外公犁地的消息在寨子里炸開了鍋，與其說犁地，不如說是馴牛表演。村人們暗暗擔(dān)心，這小子愛逞能，誤了農(nóng)活事小，弄出個(gè)三長(zhǎng)兩短怎么辦？爹綰起褲角，挽上衣袖，肩上搭一條汗帕，像走進(jìn)古詩(shī)《憫農(nóng)》的插圖。牛見是生面孔，搖頭晃腦的，全然沒把爹放在眼里。爹把牛鞭揮得天響，吆喝聲在喉嚨里雷滾。牛沒被爹的架勢(shì)鎮(zhèn)住，壓根不聽指揮，自個(gè)兒走得輕快，東挪一腳西移一步，鏵口刮了一層薄薄的地皮。爹看穿了牛的套路，一手使勁按住犁，一手繃緊牛繩，牛動(dòng)彈不得，再不敢任性，只好乖乖上路了。
外公不露聲色的看著，從他一眨不眨的眼神中，我敢斷定，他一定看到自己當(dāng)年生龍活虎的風(fēng)采了。人群中有一束清純目光，流溢深情，顧盼生輝，并隨著土地上的一舉一動(dòng)而一驚一乍的。娘看人不走眼，爹的勤勞能干，讓她敞開了青春驛動(dòng)的心懷。一次無意的勞作成全了一段艷遇，一個(gè)真實(shí)而浪漫的愛情故事，徐徐拉開了序幕。
娘對(duì)那段往事只字不提，對(duì)于那個(gè)美麗的愛情故事，我們只好抱以不合適宜的猜想了。但是，關(guān)于爹馴牛的敘述，在我看來，村人們沒有絲毫的夸張，甚至有過之而無不及，他們?cè)诿忌w舞的講述中往往忽略了一個(gè)細(xì)節(jié)，那就是，爹耕犁時(shí)牛刷條從來沒用上派場(chǎng)的。牛刷條在爹手里只是一種擺設(shè)，再野性的牛也沒挨過揪，包括外公家的黃牯牛。爹說，牛長(zhǎng)年累月泡在地里，沒功勞也有苦勞，他不忍心去揪�？晌覀兏鐜讉�(gè)沒有牛那么幸運(yùn)，牛刷條好像天生為我們備用的，誰(shuí)一調(diào)皮，身上立馬青一塊紫一塊的。
在村人們的眼里，爹是熱心人，誰(shuí)家有紅白喜事，哪個(gè)有三病兩痛，只要你吩咐一聲，他隨喊隨到。惟獨(dú)，爹在借牛的事上成了鐵公雞，哪怕你磨破嘴皮也無濟(jì)于事，他是不會(huì)輕易松口的。爹曾給滿叔開過先例，滿叔把牛用了一個(gè)尖天，沒讓牛休息片刻，也沒扔一把草，還刷斷了四根刷條。爹心疼死了，把滿叔痛罵了一頓，把牛不當(dāng)牛用，農(nóng)活再當(dāng)緊，再給你借牛是雜種。滿叔沒把挨罵放在心上，以為爹只是泄泄氣，后來開了幾回口，每回都碰了一鼻子灰。鐵公雞也有拔毛的時(shí)候，寨子里有個(gè)姓吳的老漢，挨邊70了，無兒無女，也與我家非親非故，爹把他耕犁的活計(jì)全攬了下來，且從沒端過吳老漢的飯碗，沒讓他割一回草。村人們不得不對(duì)爹刮目相看了，說張老漢古板得很，替人家干活下得蠻，跟他借牛，像要他的命。只有我們知道，爹忒疼愛牛，怕人家重蹈滿叔后轍，累壞了�？辶吮�，等于在他心上割肉。
好馬配英雄，水牛配俺爹。爹是莊稼地里的一把好手，水牛干起活來也奔得起命，一個(gè)早工抵得上別人整天的農(nóng)活。他在寨子里夸下�？�，誰(shuí)家的牛趕得上俺家的水牛，他就往他胯下鉆三圈。村人們看不慣爹的傲氣，多次比試，一個(gè)個(gè)都成了手下敗將，窩了一肚子的火，就發(fā)泄在牛身上，把自家的牛刷得嗷嗷叫。爹還說過，做陽(yáng)春的碰上一頭好牛，準(zhǔn)如討了一個(gè)好婆娘。村人們雞啄米似的點(diǎn)頭稱是，極力贊同爹的“名言”。這話后來傳到娘的耳里，當(dāng)場(chǎng)氣得不行，但在事實(shí)面前又不得不忍氣吞聲，換個(gè)犟脾氣的話，爹沒準(zhǔn)兒拿水牛當(dāng)婆娘了。
爹平生最怕去宰牛場(chǎng)，他說，那地方血腥，殺氣重，沒人情味。寨子里殺牛，他就牽著水牛躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，怕水牛嚇掉魂。對(duì)河李叔是殺牛高手，殺牛不見血，提起悶錘往牛頭上砸，一錘就砸準(zhǔn)命脈，幾口煙的工夫就大功告成。每次放牛，爹都叮囑我，不要打李叔門口過路。李叔四十上下，蓄著絡(luò)腮胡，一臉的橫肉，一副劊子手的裝束，從沒給小孩子笑臉，水牛敢過，我也不敢過呀。
93年夏天，我接州府中專的通知書，一件天大的喜事，卻把家里弄得愁云慘霧的。家境本來就不寬綽，紅白喜事又連年不斷，爹從來沒走出負(fù)債的陰影。開學(xué)只剩幾天了，能借的都借了，借過的又踩了幾回腳印，沒來往的人家也踏了門檻，學(xué)費(fèi)還是沒有著落，娘忐忑不安地看著爹，說，把牛賣了，先應(yīng)應(yīng)急？爹惡狠狠地盯了娘一眼，喉結(jié)滾了幾下，一聲不吭地出了門。爹回來時(shí)，給我們帶了驚喜，學(xué)費(fèi)有著落了。后來聽娘說，爹跟李叔開了口，條件就是給他無條件地耕田犁地。我讀了三年中師，爹也送了三年白工。
再后來，還是中了娘的口，爹把水牛賣了。那時(shí)，牛老了，一年比一年差勁了，在某種程度上接近了爹的年齡。再說，娘病了，在病榻上一躺就是三年，一直不見好轉(zhuǎn)，爹縱使三頭六臂也硬撐不了。牛販子牽走水牛的時(shí)候，爹在后面跟了好遠(yuǎn)，牛販子怕爹后悔，往慢騰騰的水牛背上“啪啪”幾刷條，揪得爹老淚橫流。 |
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