嘉興古稱槜李城，槜李城一帶土質(zhì)特殊，盛產(chǎn)一種名叫槜李的水果，皮薄汁濃、味道鮮美。正宗的槜李，底部有一個小小的指甲痕，那還是春秋戰(zhàn)國時期越女西施赴吳路過槜李城，吃槜李時留下的。
西施到吳國后，得到吳王夫差的寵愛，但她成天悶悶不樂，夫差百般討好美人，終于弄清了西施不樂的原因。原來西施嘗過槜李后，就再也忘不了啦。夫差便下令，到槜李城挖掘槜李樹一百棵，移植姑蘇館娃宮，他要讓美女西施年年能嘗到槜李。
誰知姑蘇城雖然距槜李城不過百里之遙，但凡移植的槜李樹，竟沒有一棵存活。夫差無奈，只得要槜李城每年進貢槜李一擔。從此，代代相傳，槜李就成了歷代朝廷貢品，有權有勢的人，都以先嘗為快，朝廷又每年催逼，而槜李樹又認母土，不能移植，一旦離了槜李地界，就不能存活，所以槜李就逐漸衰敗了。
眨眼到清代光緒年間，嘉興縣的槜李樹已所存不多，每年夏季果實成熟，剛好能采一擔。
這一年，江南大旱，槜李歉收，但朝廷的貢品卻不能少進一顆。知縣范德圣親自帶了衙役，到各村搜尋，可是城鄉(xiāng)各村梳頭般梳了個遍，得到的槜李也裝不滿一筐，這可怎么辦?范知縣知道，如今老佛爺慈禧皇太后垂簾聽政，手上握著生殺大權呢，如這貢品不到數(shù)，老佛爺一發(fā)威，怪罪下來，自己肩膀上那顆戴著七品頂戴的腦袋還保得住嗎?范知縣急得圍著那只槜李筐團團轉，可就是想不出好辦法來。
這時，師爺見范知縣急得焦頭爛額，眉頭一皺，湊到范知縣耳邊嘀咕了幾句。范知縣聽了，頓時眉開眼笑。當下，令衙役鳴鑼下鄉(xiāng)，招呼各村鄉(xiāng)民到曬谷場集合。鄉(xiāng)民也正為交不出那些槜李而發(fā)愁，一聽縣太爺召集村民，知道準沒好事，又不敢不去，便三三兩兩聚到曬谷場。
范知縣的三角眼骨碌骨碌地轉著，見村民都到齊了，便扯開破嗓門，陰陽怪氣地道：“各位鄉(xiāng)親，大家聽好了，槜李進貢朝廷，每年一擔，是雷打不動的，可是今年就采摘了這么一筐，還差一大截哩!如果老佛爺怪罪下來，你我大家的性命就不保了!本縣身為父母官，為了拯救大家，只好幫大家出個主意，希望大家傾盡家底，一定照辦!”
原來，師爺為范知縣出主意，說既然槜李裝不滿一擔，那么就用珍珠湊數(shù)。可這些珍珠哪里來呢?當然是要嘉興縣的老百姓拿出來啦!
村民們一聽要他們拿出錢財來購買珍珠湊足槜李之數(shù)，都急了，因為村民們的生活本來就苦啊。但范知縣哪里會憐憫百姓，讓衙役們一家一家挨戶搜，凡有值錢的東西，全部搜去。就這樣折騰了幾天，嘉興縣各村的每家每戶都給翻了個遍，最后連豬羊雞鴨這些家畜家禽也都搜了去，直把嘉興城鄉(xiāng)鬧得雞犬不寧，大人罵小孩哭，有幾家村民沒了活路，便合家自盡了。
范知縣用搜刮來的錢財，換成許多珍珠，裝進槜李筐，湊成一擔，多余的錢財便自個兒吞沒了，然后親自押送進京。來到京城，獻上珍珠和槜李。慈禧皇太后見那槜李紫嘟嘟、亮晶晶，隨手拿起一顆，在太監(jiān)李蓮英的指點下，用指甲挑破果皮，用嘴一吮，滿口生津，果然鮮美無比。又見筐中墊有無數(shù)珍珠，更是高興，當下傳下懿旨，說嘉興縣令范德圣辦事有方，調(diào)任吏部任職。
范知縣調(diào)任京城后，嘉興縣新上任的知縣姓林，名叫林如晦。林知縣原是進士出身，因不善吹拍，所以調(diào)來調(diào)去，總是個七品知縣的職銜。林知縣娶妻娘家也姓林，林夫人自幼熟讀詩書，而且聰明過人，夫婦兩人閑來吟詩作畫，談古說今，倒也其樂融融。
林知縣攜夫人到嘉興上任后，見百姓生活艱辛，很是憐憫。轉眼到第二年夏天，朝廷的圣旨又下來了，要林知縣辦妥一擔上品槜李，火速送往京城。
林知縣接到圣旨，不敢怠慢，當即到各村催促貢品。誰知因上年大旱，許多槜李樹都枯死了，所采摘的槜李，還沒有去年的一半。老百姓知道又要大難臨頭了，家家戶戶抱頭痛哭，有幾家干脆柴門一關，出門逃難去了。
林知縣心中焦急，眨眼幾天過去，朝廷見嘉興縣貢品遲遲不到，便又下圣旨催討，著嘉興縣令從速辦齊貢品，三十天內(nèi)護送進京，如有延誤，連同嘉興百姓，從重處罰!
林知縣接到圣旨，心中更急，他暗暗為嘉興百姓嘆息：這奇珍異果，竟成了當?shù)匕傩仗自诓弊由系囊坏兰湘i，可又實在沒有辦法幫他們，只是急得在后堂團團打轉。
林夫人見丈夫失魂落魄一般，便問道：“老爺為了何事這般著急?”
林知縣長嘆一聲，把朝廷兩次下旨催討貢品槜李的事和夫人說了。林夫人道：“難道就沒有其他辦了嗎?”
林知縣道：“去年范知縣是用珍珠墊筐的辦法，向老佛爺交了差。但想我雖然為官多年，卻兩視清風，家無余錢，又怎么忍心向百姓攤派?可如不把槜李進貢朝廷，自己獲罪倒也罷了，還要使嘉興百姓遭殃呢!”
眨眼幾天過去，林夫人見丈夫整個人瘦了一圈，心中不忍。這天，她忽然想出了一個主意，對林知縣道：“老爺，若要讓嘉興百姓免去 這場災禍，為妻有個主意，只不過……”
見夫人說話吞吞吐吐，林知縣急道：“夫人有話盡管說出來，只要能使嘉興百姓免去這場災禍，本人不做這七品芝麻官也罷!”
林夫人道：“如真的依為妻之言，又豈是不做那七品芝麻官那么簡單!不過，有老爺這句話，為妻就說了，為妻這個主意，老爺不僅要丟官棄職，恐怕還要掉腦袋呢!”
林知縣驚問道：“不知夫人出的什么主意?”
林夫人四顧夫人，才附到林知縣耳邊，輕輕說出一番話來。
林知縣聽了，大吃一驚，臉上頓時變了色。林夫人見丈夫猶豫，便道：“老爺雖寒窗苦讀，得了這一官職，但朝廷為一擔貢品，竟要株連一縣百姓，老爺難道不覺得心寒!而且，為妻也厭倦了這官宦生涯，老爺若依了為妻的主意，一旦僥幸得脫，我們夫妻也可以閑云野鶴，清逸一生!”
林知縣終于一咬牙，道：“就按夫人的意思辦!”
第二天一早，嘉興城東南西北四城門口赫然貼出了四張縣衙告示，告示上寫著：
嘉興出產(chǎn)的槜李，歷來為朝廷貢品，但近年來槜李品種蛻變，慈禧皇太后食用后身體不適，特下旨將嘉興縣各村槜李樹全部砍光伐盡，本縣奉皇太后懿旨，砍盡城鄉(xiāng)槜李樹，凡本縣百姓，自行砍伐，不得遺存一棵。
行人見了告示，相互告知，起先村民們還不相信，但一見告示上那紅艷艷的縣衙大印，才知確是真的，頓時城鄉(xiāng)一片歡聲雷動，想總算可以伐盡這些禍根了。村民們當即動手，執(zhí)斧荷鋤，把原來精心種植的槜李樹盡數(shù)砍倒。
卻說慈禧皇太后在京城左等右等不見槜李送到，正要下懿旨再次催促，卻聽到一個消息，說嘉興縣的百姓將槜李樹盡數(shù)砍光了。她不由大怒，叫道：“反了，反了，竟敢把貢品槜李樹砍伐!”當即命已在吏部任職的原嘉興知縣范德圣為欽差，攜尚方寶劍，趕往嘉興縣，如查出砍樹事實，將砍樹村民無論男女老小，一律斬首示眾。
范欽差奉旨，便帶了一群如狼似虎的隨從，騎著快馬日夜兼程，趕往嘉興縣，到了嘉興地界，只見那接官亭冷冷清清，也不見知縣林如晦迎接欽差，心中更是氣惱。待到了城郊北村，巡視槜李林，只見滿地殘枝，那些粗壯的槜李樹，竟已被村民劈開曬干，準備作炊 柴之用了。范欽差又氣又怒，當即把北村村民聚在一起，要用尚方寶劍斬殺。
村民們這才知道闖了大禍，他們連忙拿出林知縣張貼在四城的縣衙告示，說是奉知縣林老爺之命，將槜李樹砍伐。眾村民又一起高呼冤枉。
范欽差一見告示上紅艷艷的縣衙大印，才知道是知縣林如晦出告示讓村民們伐盡槜李樹的，只得放過北村村民，又見其他各村的槜李樹也被全部伐盡，不由勃然大怒，破口大罵林如晦竟敢違抗朝廷圣命，讓村民伐盡槜李樹，便帶了隨從直奔嘉興縣衙而去，要把林知縣帶往京城治罪。誰知趕到縣衙，哪里還有林如晦的人影，只見大堂上高懸著那顆官印，案上用鎮(zhèn)臺壓著一張紙，紙上寫著幾句顧口溜：
江南槜李海內(nèi)名果只因味美禍及鄉(xiāng)民吾為縣令于心無忍假傳懿旨伐平禍根。
范欽差讀了順口溜，知道林知縣已經(jīng)掛印走了，他萬般無示，只得拿了那首順口溜，回京復命去了。 |
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