采采浮薔，涉彼滄浪。無根可托，有莖可嘗。野風(fēng)浩浩，野水茫茫。飄蕩不返，若我流
亡。
——取自《野菜譜》 （明） 王磐
（一）
藍花布窗簾把屋里遮得昏暗，一床紅格子棉被嚴嚴實實裹在身上，二花花像貓一樣蜷縮著還在睡覺。
隨著推開的屋門，一股清晨的冷氣撲了進來，圪墩兒粗聲大氣地招呼閨女：“二花花，起炕！待會兒趕會去，待會兒鄉(xiāng)政府門口有車哩！”
二花花翻了個身，臉趴在枕頭上，悶聲悶氣地問：“說什么？”
“起炕來！趕會去！”圪墩兒轉(zhuǎn)頭走了。
二花花娘虛胖的身子往后挺著，兩手摟著肚子上頂著的半截口袋，拖拉著腳上的氈鞋從后門進來了，“死老漢，你總有餿巴主意，這點子?xùn)|西也不會爛了，你讓閨女賣什么栗子去？你發(fā)什么瘋來？聽聽，你聽聽，風(fēng)刮得恁緊，吼吼的……二花花可會給你賣什么栗子！”
睡得糊里糊涂的二花花聽明白了，瞌睡一下子就跑遠了，她一骨碌坐起來，邊穿衣裳邊對著堂屋大聲說：“娘哎！你好好歇歇你那腿就行了，別替我操心，我會賣個好價錢，保管不會讓誰糊弄去！”
娘給她端上一碗煮疙瘩，小聲小氣地跟她說：“才剛西院的趕生過去了，怕也是趕會去吧？他去他的，你去你的，你別搭理他。那是個害事馬爬，我就是合上半拉眼睛，也瞧不上他那張狂樣。”
圪墩兒把米湯喝的吸溜吸溜響，接口說：“咱不說人家娃好啦賴啦，咱一輩子窩在山里窩夠了，就是不愿意咱女子再嫁給山里娃，咋也得往山外邊的人家嫁。”轉(zhuǎn)過臉他很厲害地對二花花說：“記住了，不許搭理那小子，看不打灰了你！就是這話！”老頭子被米粒嗆住了，“吭吭”地咳起來。
二花花不吱聲了，低頭喝米湯。
圪墩兒咳完了說：“打會上到你姐家去一趟，他們那邊家家都種花生，你要些種來，咱今年在院里先種種試試。”
“栗子賣下錢了，給外甥買點吃貨吧？”
“不用，你娘給預(yù)備下了，”老頭子口氣和緩了，“錢留著給你自個兒買件衣裳吧。”
二花花背著袋子出門了，她用頭巾把大半個臉都裹了起來，遮擋住強硬的山風(fēng)，這風(fēng)吹到臉上就像刀子割一樣，她舍不出貓了一冬的細嫩的臉蛋給風(fēng)吹。走過村東頭那家用樹梢子夾起的籬笆時，看見一個胖胖的小子正往籬笆上尿尿，她“呸”了一口，趕緊捂住嘴背過臉去了。
趕生和麻三兒站在道旁，笑嘻嘻地看著那小子一邊扣著褲子前門口的扣子一邊走過來。
“你怎么連尿都憋不住啦？娘的天生是個短尿泡子，像兒狗子一樣，走到哪兒，都得抬后腿尿球的。”趕生咧著嘴嘲笑道。
“礙你什么事兒了？滾你娘的蛋！”胖子回罵著。
“走到哪兒哪兒尿，當(dāng)心把屁股蛋子凍掉了……”麻三兒也嬉笑著說。
“他那個屁股是不怕凍的，膘有一拃厚，跟肥豬一樣。”趕生呲著牙笑著說。
二花花走過來，看見趕生和麻三兒向她轉(zhuǎn)過頭來，不由自主的，她臉上“騰”一下子熱辣辣上來，隨即蒙上了一層紅暈。
“哎！哎！干什么害臊啦？我哥倆的褲子沒提起來嗎？”麻三兒朝趕生擠擠眼睛，大驚小怪地問二花花。
“去你的麻三兒！你真像拴在門口的狗，看見誰都得汪汪幾聲。”二花花沒好氣地說。
“呀，呀，為什么事說話這么難聽，……”麻三兒還想接著耍貧嘴，但是趕生朝二花花臉上看一眼，頭巾中間的縫隙里，她那烏黑的眼睛窘得像是蒙上了淚珠，嘴唇也微微地哆嗦著，他迷惑不解地拉住了麻三兒。
二花花真想站住跟他倆打聲招呼，像趕生嘲笑胖子那樣，痛痛快快地奚落麻三兒一回，也想大大方方地跟趕生說幾句話，——但是娘正站在門口，把手巴掌遮在眉棱骨上邊，大睜著眼睛朝這邊看著呢，她悄悄地嘆了口氣，走過去了。
到寨前村的會上有二十多里地。趕生和麻三兒上了頭一輛拖車，她避嫌地爬上了第二輛，兩輛車一前一后“突突突”地跑在山道上，車后面都拖著一道煙塵。她無心加入人們唧唧嚓嚓的閑話，垂著眼皮躲在頭巾后邊的陰影里。她在想，一會兒能找個機會跟趕生說幾句話才好呢。影影綽綽知道趕生家昨兒個托人來提親了，結(jié)果會是什么樣呢？難道真就沒有希望嗎？大兇著呢，這件事不好在家里問娘，趕生該能告訴她吧，她急切地要知道。
等到她們那輛車停下站穩(wěn)，頭一輛車上的人已經(jīng)全下了車，融進冬閑期集市亂哄哄的人流里，她只看見趕生和麻三并著膀子在前面一閃，就不見了。她找到賣干果的地方，把栗子口袋打開，擺在同村的一個賣核桃的口袋旁邊，并托他給照看一會兒，她說去買個發(fā)卡就回來。
集市里塞滿了人，想走也走不快，道兩旁的攤位上擺著花花綠綠的衣裳鞋帽襪子，到處都是叫賣的、討價還價的聲氣，姑娘們扎眼的花色衣裳在人群里閃動。二花花的眼睛看不到這些，她大睜著眼睛轉(zhuǎn)著腦袋尋找趕生。
終于在賣農(nóng)具的地方看見趕生的影子了，他跟麻三兒在前邊走著，邊走邊爭論著什么。她不由得怨恨起麻三兒來了，個麻三兒，死賴皮，你跟趕生伙長著一個腿嗎？走到哪兒都得黏在一起！她無計可施，只好遠遠地跟在后面。
還好！麻三兒不經(jīng)意的回下頭，看見了張徨失措的二花花，他湊近趕生耳根說了句什么，又推了他一把，前頭走了。
趕生站下來等她，咧嘴一笑，露出滿口細密的白牙。兩人往人少的糧食市那邊走去了。
“趕生。”
“唔。”
“我聽說，好像是你家托人提過親了，是不是？”
“是又能怎么樣？咱們兩家的老人們像是說兩叉了。”
“沒說攏？那結(jié)果會怎么樣呢？”
“我怎么能知道？”
“你大說沒說，還會再提一回嗎？”
“沒說，像是被你大倔得傷心啦，……昨兒個，后莊我表姑也給提親了。”
“唔，這樣啊。”
二花花沉默了，倆人往前走，誰也沒再說話。
“趕生！趕生！”有個大嗓門的聲音喊過來，趕生看了一眼小聲說：是后莊我表姑。二花花趕緊走開了。她在幾步遠的幾個戳著的口袋前邊假裝看小米成色，看見一個矮胖的半老婆子匆匆過來，拽住趕生的一只襖袖急切地跟他說話，趕生低頭在聽。她聽不見賣小米的老漢跟她說什么，聽不見周圍的歡聲笑語，她像個小娃一樣，覺得自己很不幸很委屈，被無辜的冷落和輕看了，被人不公平的對待了。她悄悄地瞅一眼胖婆娘短發(fā)下邊凍得紅紅的厚耳垂，扭向趕生的那個短粗脖子后面黑亮的發(fā)茬，感到一陣慌亂，一陣讓她心煩的隱隱作痛，她低下頭，悄沒聲的走開了。
從二月初二趕會那天起，太行山的嚴冬退卻了，料峭的春風(fēng)卻強硬起來，它們在山梁上山峁間奔跑著，喊叫著，嘶吼出一種金屬樣的尖嘯，活像是妖精出巡。夜晚，風(fēng)刮得四處山谷在轟鳴，縮在熱炕上的人們猜想，該是又一股寒流來了吧，可實際上，這是冬天最后的告別。第二天早上風(fēng)小了，天氣還是沒見轉(zhuǎn)暖，但是到了晌午，向陽處的冰雪開始悄悄地融化了，濕潤的黃土地這兒一點那兒一點的露了出來，散發(fā)出土腥味和朽爛草屑的氣味。
接連五六天都是暖天。天一見暖，村道上的人也多了起來，還沒開始忙活春耕的人們，有閑空湊一堆兒說說閑話了。
趕生出了他家大門，朝二花花家敞開的大門里瞅了兩眼，就往東頭小賣部那兒聚著的幾個人走去了。他臉上像是帶著什么記號，閑說話的幾個人一見他就露出了狡獪的笑容，他明知道人家笑他什么，也不避諱，反倒先開口問道：“都笑什么？喝過黑老鴰尿啦？”
麻三兒頭一個湊了上來，扭著像西葫蘆一樣的長腦袋，厚嘴唇里露出幾顆歪歪扭扭的門牙，嘻嘻哈哈地說：“笑你哩，趕生，你都交上桃花運了，咋還能裝成沒事人一樣？”
“瞎胡說！你個大嘴巴鬼，真該讓鬼打你的嘴巴子。你大早些年打你打得太輕了，就會沒事瞎造謠。”
“誰造謠啦？我才走出幾步，一回頭，你倆就沒影了。說說，該不是跑到哪個旮旯鉆草垛去了吧？”
有一個滿臉胡茬的漢子說：“趕生啊，你小子下手夠快的，給自個兒找下對象啦？你大才不會打你屁股，他該樂死啦。不用操心媳婦就有了，怕是等不到來年二月，就有個扁胖白凈的大孫子給他撂到炕上了。”
一個四十多歲的漢子抽著煙袋鍋，把濃重的葉子煙氣噴到趕生臉上，大聲說：“你聽聽，你聽聽，老鱉了不是？這年頭講究瘦肉型的，還說什么扁胖的大孫子……”
有人搶著打趣趕生：“這話我也聽說了，你這小子，不吱聲不言語的，就隔著墻頭對上相了……”
趕生急忙分辨說：“別聽麻三兒胡咧咧，根本沒有那回子事！”
麻三兒說：“得了得了，別描啦，越描越黑！”
像往常一樣，人們又拿麻三兒開起心來：“你小子，就是個架秧子的貨！有能耐也給自個兒找個嘛。”
“他準能給自個兒找下個，旁人家媳婦兩條腿，等著看看他找下的，保管能多出兩條腿來……”
“真找了個好媳婦呀，一根大辮子甩在后，雙排扣皮襖毛朝外，哼哼唧唧扭扭達達跩過來，哈哈……”
不遠處土墻根下蹲著抽煙的圪墩兒哆嗦著手胡亂把煙口袋掖到腰上，猛地站起來走了。他往家愣愣地走，梗梗著脖子耷拉著眼皮，骨節(jié)粗大的手攥成了拳頭。
二花花坐在炕頭衲鞋底，聽到堂屋門響，她抬起頭，用唾沫把麻線抿濕，就看見滿臉黑風(fēng)的她大進來了。圪墩兒一聲不吭，掄開巴掌就朝閨女腦袋打去，二花花一躲，巴掌偏了落在肩膀上，她就勢抱住她大的胳膊問：“為什么事？你打我？！”
“打死你個丟人現(xiàn)眼的死丫頭！長來一身賤骨頭賤肉！”說著又是兩巴掌。
“你為什么事打我？”
“人家那頭都該定媳婦了，你還跟那個臭小子打連連，叫你趕會去你偷漢子，老張家的臉面都讓你丟盡了！”他嘶啞著嗓子喊，鞋也不脫就跳上炕去，拽住二花花的襖領(lǐng)子，拖著她在炕上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。“呲啦”一聲，襖領(lǐng)子給扯下來一半。
二花花也上來了楞勁，猛一拱，把她大拱坐到炕上，叫喊道：“發(fā)癔癥了你！什么也不為你就發(fā)瘋！”
圪墩兒躥起來，往閨女腦袋上打，“我今兒個非打死你不可！丟人現(xiàn)眼的，趕會去勾搭野漢子……”他拳頭巴掌一齊上，轉(zhuǎn)眼間，二花花又挨了好幾下，“我今兒個就打發(fā)你出門子！把你許給傻寶柱！許給西頭趕羊的老光棍！”
二花花娘聽見吵鬧跑進來，“她大！她大！你先消消氣……”
但是圪墩兒老漢真是要氣死了，揮手就給了老婆子一杵子，他把二花花衲的鞋底砸到墻上，跳下地踹翻了屋地上的長凳，沖著給閨女揉腦門子的老婆子喊：“壞事就壞在你這個倒霉的死婆娘身上！不會養(yǎng)兒子不說，還養(yǎng)下這么個現(xiàn)眼的丫頭！”說著氣呼呼地跑到院里去了。
沒等二花花把扯破的襖脫下來，圪墩兒又瘋了一般跑進來了，“打發(fā)她出門子！你麻溜兒找媒人去！趕緊找個人家叫她滾蛋！什么樣的人家也行！”
老婆子說：“就是再著急，也得容我把襖領(lǐng)子給縫上啊。”
圪墩兒說：“趕緊滾蛋！我這就把你許配給傻寶柱家！”
眼眶上一片淤青的二花花從這以后就很少出門了，她安靜地在窗前那棵樹影不大的紫香槐樹下做活，想心事。這棵紫香槐，是她在東莊上中學(xué)的最后一年春天栽下的，那一天是植樹節(jié)，學(xué)校安排學(xué)生在通往鎮(zhèn)上的官道旁栽種綠化樹，樹苗子躺放在校門前的水泥臺階下，同學(xué)們都揀高的、粗壯的苗子栽，到最后就剩下這一課，細瘦的樹干還不到一米高，它的主根斷了，須根也不豐沛，丟在那里沒人揀。二花花把它拿回來栽在這兒了，挖的坑大，里面填上熟土，坑里灌上水，等水滲下去了才把它放進去培上土。小樹栽活了。
二花花一天天看著這棵樹返青，放葉，開花，聽著隔壁那院里趕生相親了，過紅貼了，押婚了。她也跟她大相中的山外邊平原村一個人相親，眼看著把她的生辰八字寫在紅貼上，跟那個也叫寶柱的八字紅貼交換。日子求迷各楚的過去，轉(zhuǎn)眼到了秋后，冬月里的一天，迎親的四輛小拖車沿著彎彎曲曲的山道開進了村。
趕在趕生娶親之前，二花花出嫁了。這一年，她二十一歲。
二
吃過早飯，二花花還沒有洗完碗，就聽見寶柱在大門那兒高門大嗓地喝呼上了：“嘿！二頭子，還打升級不？咱干蹭手爪子就行，不來錢的！”
公公還坐在飯桌旁邊抽煙，今兒個他遲遲沒有挪動地方。這會兒他磕凈了煙袋鍋，和顏悅色地跟二花花說：“今兒朝后，咱幾口人就得過平常日子了，再別說先頭家里是什么樣，旁人家里是什么樣的話，旁人家有旁人家的過法，咱家有咱家的過法，咱只管照咱家的過法過日子就是了。”他轉(zhuǎn)過臉去跟老婆子說話的口氣就不和緩了：“還過日子不？糊涂老婆子，好像你沒長腦子來！把偏屋地下的那一堆挑挑揀揀，揀好的磨了人吃，下晚黑就是它熬糊糊了。人不吃的再給豬吃。見天精米細面的，是哪家過日月的光景？”
二花花就跟著婆婆到偏屋里揀好的去了。她看得出這是收完秋晾下的雜碎，里邊有白菜幫子，蘿卜櫻子，有長地蛆受鎬傷的紅薯片，還有場上掃回來的尾巴底，苞米粒豆子粒谷桿子什么都有。哪一家都有這堆東西，都是喂豬喂雞，沒聽過給人吃的。婆媳倆從中挑揀，挑出糧食粒豆粒篩篩簸簸，紅薯干上有土和發(fā)霉的斑點，都一片一片擦過。
但無論怎么樣挑得仔細，也改變不了雜合面那種狗屎樣的灰撲撲的顏色，而且糊糊一煮開鍋，苦澀的氣味就發(fā)散出來。這糊糊喝進肚里光生屁，晚飯后四個人屁聲不斷，開始二花花還極力忍著，可哪里忍得��？屁聲還是變腔變調(diào)的擠了出來。婆婆安慰她說：“柱兒媳婦你別抹不開，這有啥呀？你拿鼻子聽聽，咱家雜合面生的屁一點都不臭。”
整整一冬，二花花天天傍天黑都是熬這種雜合面糊糊。中間有過兩回，婆婆說：“今兒個別熬糊糊了，煮小米粥吧，給老頭子煮上個咸鴨蛋，寶柱身板弱，也給他煮一個，咱娘倆就別煮了，喝粥就著咸菜疙瘩挺好的。”于是二花花就煮上兩個不知道腌了幾年的咸鴨蛋，再到腌咸菜的大缸里撈出一個咸蘿卜。
二花花住的西屋里，石膏板吊的棚頂上，四角交叉著拉起兩道花紙，中間匯合的地方吊著個紅紙扎的繡球，這是結(jié)婚時裝飾新房拉起來的，在炕沿的上方，齊門框拉著一根細鐵絲，鐵絲上靠近墻壁的兩端穿著幾顆彩色的玻璃珠子，兩條新毛巾搭在鐵絲上，炕上鋪著麥黃色的新葦席。正對屋門的那一邊，順墻擺著一個衣柜，兩個邊角包了鐵皮的木頭箱子，這是二花花的陪嫁。炕頭那面的墻上貼著一張畫，一個前邊留著桃、后邊梳著一把薅的胖娃娃正提起一條金色的鯉魚。
二花花婆家的院子，在村里那條主要村道的東半截，出了大門往東走，經(jīng)過四個院落，就出了村子了。再往東，順著兩旁長滿艾蒿的、凹進去的車轍里躺著頑強的車前草的小道走過去，就可以插到河堤下面那條官道上去。河堤往東就是河了，這是一條季節(jié)性的河，在枯水期，它只是一片被水流沖刷過的、大小卵石形成的河灘。朝北開的后門外，有個玉米秸夾成籬笆的小菜園，再往北，就是平展展的莊稼地。
婚后的生活平平淡淡，沒有熱情激蕩，也沒有干架拌嘴，只不過是一種尋常女人嫁雞隨雞嫁狗隨狗的柴米油鹽日子。寶柱是個干活不頂事的漢子，他總是到了地頭先東拉西扯的胡說一通，惹得老漢發(fā)起火來罵他幾句，然后就悄悄地溜走了。整個春天在地里刨茬頭、拉著牛耕地、種上苞米谷子的，都是公婆和二花花三個人。
四月里的有一天她去趕集，在賣樹苗子的地方站了一會兒，辨認著核桃蘋果雪花梨的幼苗，想起山里這時節(jié)果樹開花吐蕊的情景：眼睛能看到的地方，四處的山坡像圍上了一道道的彩帶，這兒一道粉紅，那兒一道粉白，娘家院里窗前的紫香槐也是一樹的香花……她那天買回一棵紫香槐苗子。婆家院子窄，沒有栽它的地方，她把它栽到了院墻外的村道旁。婆婆跟人說：“人家都是種這個花那個花的，柱兒媳婦偏偏栽下棵槐樹，山溝里出來的就是隔路，沒有見識。”
青草長起來了，公公把照料牛的活兒分派給寶柱，讓他不用到地里去了，只管放牛打草就行。每天吃完飯，寶柱照鏡子把頭發(fā)梳一梳，裝上旱煙口袋，再吆著牛出門。不等走出村口，就坐在樹蔭下點著煙，跟人吹上牛了。牛在一旁聽他吹，肚子癟癟的。
“牛是反芻動物，肚子里有存貨，你沒見它正倒嚼嗎？它是餓不著的。你真是個什么都不懂得傻婆娘。”他這樣回答二花花的催促，說完不情愿地站起來，跟在牛后面慢慢地爬上河堤的斜坡。這當(dāng)口要是有人看見寶柱，會以為他是剛干完重活累稀了——拖著腳，無精打采的，腋窩下夾著根樹枝，一只胳膊不時在頭頂晃晃，轟趕著草叢中飛起來的蠓蠅。
河堤下邊長著黑綠色的矮蒿，被牲畜啃過的野苜蓿和不知名的野草，看麥娘像沉思一樣低著頭。河床寬闊，河水很細，在對岸柳樹行底下沖出來的溝壑里緩緩地流，只有等到連雨天，山洪泄下來時河水才能灌滿河床，眼下裸露的卵石給沖撞得沒有了形狀。
眼前的河灘地，讓二花花想起小時候的一件事，那時，她是個十歲的女娃，在五里地以外的東莊上二年級。村里上學(xué)的小娃都是在東莊小學(xué)上的。那天半后晌放學(xué)以后，她提著書兜走進干溝，一邊在意著腳下別踩上亂石塊，一邊哼著剛學(xué)會的歌：讓我們蕩起雙槳，小船推開波浪……嘴里輕輕唱著，不經(jīng)意的一抬頭，看見不遠處有一只狗蹲著正朝自己吐舌頭，她沒在意，又往前走了兩步，忽然就打了個激靈，這荒溝里前不著村后不著店的，哪里來的狗呢？再看一眼，那東西斜著身子蹲踞著，看人時脖子不會打彎，尾巴伸得像根棍一樣，她明白這是只狼了，嚇得尖叫著扔下書兜轉(zhuǎn)身往回跑。那狼先沒追過來，還是石頭一樣蹲著，等她跑出十幾步遠，才嗖地站起來，揚開了四蹄。
聽得身后狼追過來的奔跑聲，她嚇得不會邁步了，越跑越慢。這時候四年級的小學(xué)生趕生跟一個男同學(xué)打逗著，從溝口過來了，聽見二花花叫得不是人聲，他倆抬眼一看就知道是怎么回事了，那個同學(xué)立馬就地趴下了，腦袋拱地，屁股撅起來，趕生卻飛快地朝二花花跟前跑來，嘴里“嗚嗨！嗚嗨！”地吆喝著，跑到她跟前，開始撿石頭，沒頭沒腦地朝狼砸，一塊接著一塊地砸。那狼，是個沒經(jīng)過世面的狼崽子，一見石頭飛來，它停下了不跑了，猶豫一下，然后急急忙忙一甩腰，拖拉著尾巴鉆進旁邊的樹棵子里不見了。
嚇傻了的二花花真不會走道了，趕生背起她，那個同學(xué)也爬起來，找到三人的書兜提著，
把二花花送回家去。
村里人對三個孩子遇見狼的事將信將疑，二花花她大干脆就來了個不相信：“好幾年都沒碰見狼了，那就是個狗嘛，猴人人蝎蝎螫螫的。”
但是二花花知道，那天在溝里追她的，就是狼，也知道滿生的膽子夠壯的。
如今二花花的心情正像這干涸的河床：空曠，荒涼。她每天做飯，吃飯，干活，腦袋里是一片灰蒙蒙的空虛。只有在夜深人靜的時候，才能覺出心腔的深處好像有根刺，扎得她像火癤子跳膿一樣痛。
立秋的第二天，太陽壓山的時候，到門口秸稈垛抱柴禾的二花花看見，婆婆領(lǐng)著鄉(xiāng)衛(wèi)生院的柳先生從村道上朝這邊走來。她知道董二家的老太太這幾天總請先生打針，婆婆準是看望老太太的時候在那兒碰見柳先生的，但是為什么把先生領(lǐng)來，她弄不明白。
柳先生已經(jīng)六十來歲了，花白的頭發(fā)，白眉毛，窄胸脯，向上聳著的那邊肩上掛著個黑皮藥箱。他為人和氣，見人就先笑笑，但是笑得很勉強，讓人看了不舒服。
婆婆說：“柱兒媳婦你讓先生給看看吧，你也知道，自打頭年冬月里進門，這日子可不短啦。”
二花花莫名其妙地看著婆婆。柳先生的手指在桌上輕輕敲了兩下，婆婆趕緊拉二花花在先生對面坐下，又拉起她一只手腕，按在桌子上，柳先生那三根被煙熏黃了的指頭就輕落在她的手腕上了。
“你多大了？月經(jīng)準不準？”
二花花臉紅了，猶豫一下，還是回答他：“我二十二了，……準的。”
換過另一只手，象征性地摸一會脈，柳先生說：“老嫂子，你忒性急啦，媳婦娶來還不到一年，你就急慌慌的想抱孫子了，呵呵。這送子娘娘打發(fā)小娃子來投胎可是一撥一撥的，這一撥沒趕上，還有下一撥，哪兒就給落下了呢？再說了，也得講究個緣分不是？眼下沒有和緣分的，跟你投緣的孫子，準定在下一撥里。”說完站起身要走了。
鬼使神差的，二花花輕聲說了一句：“先生說對了，要看緣分。”
她婆婆愣了下，瞪了二花花一眼，就耷拉下眼皮子送柳先生出去了，二花花也站起來，看著院子里走出去的柳先生和婆婆的背影，困惑不解地搖了搖腦袋。
她自己也不明白，為什么剛才會重復(fù)一遍柳先生的話，當(dāng)她說出那句話的時候，曾有過一陣幸災(zāi)樂禍的想頭，話說出口以后她感到有些快意，那一瞬間她想的是：你們家都摳唆成這個樣了，小娃子是不會找你們家投胎的�，F(xiàn)在她對自己這種不像是一家人的外掰筋舉動，有些驚涑和惶恐——她心里，除了嫌公婆摳唆、男人不頂對，還有些什么樣的想頭在這一刻溜進她的腦袋里、讓她說出那樣的話來？而且說出那句話的同時，卻又感到心里痛快甚至是解恨呢？她自己也弄不清楚了。
不知為什么，這時她又想起趕生來了。每當(dāng)二花花一想起趕生，就有一種看到荒坡上忽然間鉆出嫩綠的草芽的感覺；不是，是草芽在泥土下蹭蹭往上躥的感覺；不是，還不對，是一只柔柔的羽毛在心窩里拂來拂去的感覺……唉，她總也說不清楚這種感覺。
黃昏時分的劉家前，被風(fēng)吹散的稀疏的云片魚鱗一樣排在藍天上，家雀在樹枝上跳躍，遠處歸鴉吵成一片。趕生媳婦坐在門前的石臺上，趕著最后的天光織一條小褲子，她的兩手一別一別的飛快地動著，知道麻三兒走過來了也不抬頭。
麻三兒問她：“哎，趕生那個小包工隊活計多嗎？怕是一上凍又該歇冬吧？”
她說她不知道。“那挨刀的才不跟我說外邊的事呢。”她說話時手沒停下，也沒看麻三兒。
麻三兒說：“今個兒碰見東莊的二槐了，人家在太谷城里干一年多了，二槐說那兒活計好找，他一天工錢是四十塊，工地還有食堂，吃飯也便宜，八小時之外算加班，是另外給錢的，這樣，一個月就能落下一千多塊，在家門口干零活，一天才掙二十塊錢，差忒多了。你問問趕生，要是歇冬了，搭伴上太谷城里掙錢他去不去？”
她還是沒抬頭，“愛去不去，跟我沒一毛錢關(guān)系，他掙錢都交伙里，掙多少也沒有我的。”
“回來你問問他吧。”
“嗯哼。”
三
忙完了秋，地里場上都拾掇利落了，公爹用思謀成熟的口氣對寶柱說：“又是一個秋了，我養(yǎng)活你這么大，給你娶上媳婦也一年了，你們也該自個兒過日子去了。頭年的糧食還有，咱還在一塊吃，等新糧食下來了，就各燒各的鍋吧。”寶柱和二花花沒有說什么。
前院那三間偏屋給騰出來了，零碎雜物都搬到柴棚里，公公給重新盤了炕，修補了煙道，屋里墻面也重新刷白了，半個月以后，二花花已經(jīng)睡在新炕上了。
各自燒鍋的頭一天天還沒亮，婆婆早早就喊他倆起來，跟公公在院子里放炮仗崩窮。摳門的老漢在這個事關(guān)運氣的事情上并不含糊，他買了雷子炮還有串子炮。漆黑的天上沒有星星，老漢鄭重地點燃炮仗，再把它們一根一根拋向黑天上。婆婆不敢看，她用棉被裹住腦袋，撅起她蒲團一樣的大屁股，隨著炸響一陣一陣地哆嗦。崩完了窮，她歡天喜地地接老漢進屋，給他掀門簾，恭順得像是對待一個英雄。
瘦小結(jié)實的李樹林老漢按照自己的方式管理著家事，他把大兒子寶根送去當(dāng)兵，把小兒子寶柱送去上學(xué)，他自個兒像螞蟻一樣在黃土地里苦受，一點一點地壘起了家業(yè)。生產(chǎn)隊解散開始單干的當(dāng)年他翻蓋了老宅的房子，第二年老漢抓住現(xiàn)役軍人優(yōu)先批給房基地的機會，在村南頭蓋了三間房子，蓋完那處房子的第二年給復(fù)員回來的寶根娶了媳婦。但是大媳婦是個潑辣的婆娘，一張沒邊沒沿的大嘴什么話都敢說，不單要跟她男人平起平坐，漸漸的也不把他跟老婆子放在眼里了。李老漢不能忍受這樣的恥辱，娶進來的當(dāng)年就把大兒子分出去另過了。
老漢的窩心事還不止這些，他的小兒子更讓他腦袋痛，念了七年書的寶柱懶得像條蟲，渾身上下愿意動彈的只有那根舌頭，南朝北國的整天瞎吹，很不招人待見，婚事也就一直沒動。自打前年起，老婆子三天兩頭喊上她小兒子挪動家里的葷油罐子，不知道哪一下就挪對了，從四十多里地的山里邊，娶回來小兒媳。
分家另過并沒有讓二花花的心情好起來，獨自一人的時候，靜靜地想一想這一年里發(fā)生的事，她覺得像飄起來一樣恍恍惚惚的，她想在心里找找愉快的輕松的或是踏實的感覺，可是找不到，做姑娘時候那種結(jié)婚成家過日子的模糊盼望，一觸到眼下的現(xiàn)實，像小時侯吹過的肥皂泡泡一樣破碎了。事情發(fā)展如山洪下來以后奔騰的渾水，她在激流中的漩渦里被涮了出來，還沒等站穩(wěn)，一條看不見的線把她跟一個陌生男人綁在一起了。她心情沮喪的像是挨了打。
她覺得自己一下子就成了老年人了，六十左右歲的樣子，像那年她姐出嫁以后，一下子冷清了的家里，她娘她大那時的樣子。姐嫁的時候是冬閑時節(jié)，姐走后家里的日子漫長而沉悶。
出嫁后二花花跟父母疏遠了，她在心里怨恨著她娘她大，要不是他們拒絕了趕生家的提親，她絕不會是現(xiàn)在這副樣子，睜著迷迷蒙蒙的眼睛，夢游一般的過日子。她不想看見她大，更不想看見隔壁的趕生一家，但是她卻不止一次地夢見過趕生，夢里的趕生還跟以前一樣笑口常開。大概他跟他的新媳婦，日子過得挺好吧？
有一回夢中，她聽見趕生的喊聲，卻找不到他在哪兒，就急醒了。醒來發(fā)現(xiàn)寶柱睡在她身旁，一條腿壓在她身上，深長地呼吸著，還在夢中吧嗒兩下嘴。她側(cè)過頭看看他，一下子勾起他被人輕看、不招人待見的種種情景。真是個討人嫌的東西。她想。也許該把他壓在身上的那條腿推開，或是往一邊挪動下，從他的腿下脫出去……可要是把他弄醒了，他黏上來糾纏，牛皮糖一樣的，也許就更糟了。所以二花花就忍著不動。被那條腿壓著，覺得自己身體的一部分是活人，一部分已經(jīng)死了。這樣忍耐著，等待天亮，二花花百感交集，從沮喪地接受到委屈地不認可都有，她頭一回意識到自己隱秘地盼望著離開他，總也不再見到這家人才好�；蛘�，更準確地說，她盼望著有一天會不這么委屈，過上一種舒心的日子。
在好幾個暗夜里，她想她會離開這個家，離開平原村，她想她會跟婆家人就這么說出來，然后心無掛礙地一走了之。但是，她不知道，平原村的人們會怎樣埋汰她，離開這里她又能到哪里去。一天接一天的平穩(wěn)的日子沒有斷裂，根本不可能有什么機會可以為她打開一個缺口，可以讓她不受人批點地走開，脫離眼下不舒心的日子。
二花花提一桶水出大門，給那棵紫香槐澆水，她遠遠地看見大嫂從村道上往這邊來了。
“寶根家的，你上哪兒去呀？”分不清是哪個門洞里，一個細嗓子招呼大嫂。
“上寶柱那兒，看看我們小嬸兒去。她成天不出大門，也不知道咋樣了。”
“跑去找人家干什么？人家可是個安靜人，面嫩，想拉攏著跟你一樣瘋？你也真抹得開！”一個胖胖的小媳婦拿著鞋底從門洞出來說。
“你倒是想瘋，瘋不起來吧？小鼠避貓似的怕著你家漢子，你還敢瘋？”
“不說這個，說點正經(jīng)的，看你今兒個挺歡實呀，又打勝仗了吧？說說吧，你是怎么樣罵得寶根敗下陣去的？”
“啊，你還不知道怎么罵人嗎？地上長的，身上長的，都劃拉到嘴邊上就行啦，這有啥呀，長個嘴巴來光會吃不會罵，那不成了豬娃子啦？……”
妯娌兩個在炕沿上坐下來，寶根媳婦理了理頭發(fā)，朝二花花看一眼，小嬸兒臉上的變化很明顯，兩個顴骨上的紅色褪去了，明亮羞澀的眼睛黯淡了，啞了，眼神躲躲閃閃的。她輕聲地問道：“你是怎么了？身上哪里不舒服？”
二花花默默地咽下一口唾沫，她一時找不到合適的話來回答大嫂，只得把身子扭一下，垂下頭把眼睛隱藏起來。
“你也別想太多了，哪個人都有點不如意的事。寶柱除了懶點，沒有別的毛病，你把他攥緊了，催逼著他干活，漢子嘛，都是賤骨頭，你不壓住他，他就想欺負你。”
“不是……大嫂，這日子也忒沒意思了，我都不敢想，就這樣過一輩子，”
“嗨！你想那么多干什么？不用早早地打算著將來，你只想著眼前就行了，想著晌午吃什么飯，吃完了找誰說說話去。”她從嘴里啐出口唾沫，并隨著飛濺出去的唾沫仔細看著，然后交叉了胳膊抱著雙肘大聲說：“將來的事將來再說，車到山前必有路。”
臨走，她關(guān)切地跟二花花說：“干活時候心眼別太實了，重活你得罵著寶柱干，這家人都像老東西一樣，把人當(dāng)成牲口使喚，你累死了他都不帶眨眼的。那年秋天從地里往外背苞米，累得我月經(jīng)二十天都沒上去……”
倆人在屋里說話，聽見大門那兒寶柱也纏著一個人說話，光聽見寶柱嘮嘮叨叨的聲音，聽不見那人的語聲。“……你說說，你尋思著高速公路不一定從咱這兒走嗎？我看它非得打這兒走不可，你想啊，咱這兒是平平展展的地勢，它不從這兒走，還能爬坡上嶺的修路去？這路準得打咱村東邊經(jīng)過了，除了這兒，別處都繞彎嘛……你怎么不說話？哼！你就不說話好了，都到這會兒了，明年有沒有地種還得兩說著，可你傻不愣登的不吱聲！”
“你有完沒完？見人就是這套車轱轆話死纏著，好像你是個多大的干部似的，耳朵都聽出繭子啦！”是個年輕人沒好氣的聲音。
“倒了大霉了！跟你說正經(jīng)話你愣是聽不懂……”說著話寶柱腳步重重地走過來了，腦袋在門框上撞了一下，“咚”的一聲響，他罵一句，一手捂著額頭進來，跟嫂子含含糊糊地打聲招呼，就往煙口袋里裝一把葉子煙末，又要出去了。
他嫂子說他：“你可真夠異樣的，哪有年輕輕的抽旱煙的？要就別抽，抽就抽煙卷。”
他咕噥一句：“哪兒有錢買煙卷。”忙忙迭迭地走了。
八月節(jié)的前一天，老疙墩兒突然腦溢血去世了，村鄰趕著驢車來報喪，出門子三年半的二花花回家了。
他們在路上走了半天，到劉家前的時候天已將黑。二花花走進自己家大敞著的木板門，朝靈棚只看一眼，就被一陣突然涌到喉嚨的哭泣憋得喘不上氣來了，她在散發(fā)著佛香和燒紙氣味的院子里，把長期以來郁積的淚水都哭了出來。她沒有聽見有人叫她，直到她姐抱住她的肩膀，幫忙的嬸子們過來拉她，才像做夢一樣的醒過來。
姐夫給操辦完喪事，晚上一家人坐下來商量后事。姐夫說這荒溝野嶺的，一個孤單老人沒法在劉家前待了，二花花在公婆跟前過，咱娘去了也不方便，跟了我們?nèi)グ�，我那兒弄著奶牛場，一天天忙得沒空進家，咱娘去了，正好給我們看看家。
他們離開家的那天趕生娘牽著孫娃來送了，兩個老婆子哭哭啼啼說了不少話，二花花聽見說趕生跟麻三兒去太谷城里兩年了，他跟媳婦離婚了，媳婦給他撂下這個男娃。
四
十月里的一個深夜，趕生站在一家歌廳關(guān)著的玻璃門后面，穿著老板發(fā)給他的特殊工裝——仿照畫報上張學(xué)友穿的藍灰色圓領(lǐng)T恤，牛仔褲。他擤了下鼻子，想，我他娘的就是個三花臉，抹白了鼻梁給城里人開心。扮成梆子戲里的小丑給人找樂。
他每天午后三點之前到這里，直到后半夜客人走凈、歌廳打烊了離開。他在這里做保安，就是麻三兒嘴里所說的黑狗子，每月有八百塊的工錢，還有不定數(shù)的客人賞的小費。他跟麻三兒在城西河堤邊上合租了一間房子，住處離麻三兒干活的工地很近。趕生每天出來的時候他還沒下班，回去時他也該出門去上班了，所以雖是住在一起，倆人真正同處的時候不多。
本來是跟麻三兒一塊來應(yīng)聘這個工作的，那時歌廳剛開業(yè)，需要兩個保安。壞事就壞在麻三兒跟老板呲牙笑了，這一笑，露出那幾顆歪歪扭扭的黃牙，原本不短的臉又拉長了一截，老板當(dāng)即表示他不適宜在歌廳工作，怕影響客人們的興致。老板對著趕生的鼻子發(fā)了一會兒呆，隨即又哈哈大笑起來，說他鼻子長得跟張學(xué)友不錯樣的，眉棱骨也像，照張學(xué)友的樣子打扮起來一準兒能招來客人。
來的第一天，后半夜歌廳打烊以后，他在門廳的沙發(fā)上睡了一覺，接下來的兩天是在儲物間湊合的。第三天老板早早踢醒了他，告訴他這里不包吃住，想在城里落腳，他應(yīng)該找個臨時住處。
那天清晨他出了歌廳門，向四周看看，蒙蒙亮的街上已經(jīng)有人了，跑步的，遛狗的，趕早市的。在為數(shù)不多的人里面他看見了麻三兒，麻三兒在街對面走，仰著腦袋，把每一個店鋪門上邊的招牌都看一遍，眼看走到跟前了，趕生聽見他跟一個拎著鳥籠子的老頭問了什么，那老頭茫然地搖著頭，他聽不懂麻三兒的山哏子話。麻三兒只好把舌頭勾勾，用普通話再說一遍。老頭還是搖頭。
趕生一喊他，他就跑過來了，嘴里直叨咕“老不死的棺材瓤子，可真會裝聾……”他說他恨死這幫家伙了。趕生問他恨誰，他說都恨，包工頭，老板，飯攤，小店，還有街上走的人，街邊的路燈和樹，還有天上那個屬于城市的太陽月亮。他說全世界都是咱們的敵人。他跟趕生說咱們找著活干了，還得找個住的地方，總在工具間湊合不行，包工頭讓他租個房子，說找不到住處明天就別上工了，咱倆合伙租個便宜點的房子吧。
城里的房子太貴了，即使是有門沒窗戶、沒水沒電的小下房，也要二百塊左右。進了三家中介也沒有便宜的，麻三兒不明不白地罵起來：“雜種的，讓你們住去吧，住死你。”
那天轉(zhuǎn)到天擦黑，倆人才在麻三兒工地附近找到一個閑置的柴房，租金每月一百塊錢。
每晚七點以后他站在大廳里迎賓�？腿水�(dāng)中，有看著順眼的也有不順眼的，他對所有的人都一律笑臉相迎，提醒著自己不能帶出一絲不友好的表情，特別是當(dāng)他看到某個年過花甲、挺著肚子、連頭皮都染得漆黑的老頭，或是某個一進門就轉(zhuǎn)著腦袋搜尋小姐的男人，或是個穿得板愣愣端起一副大爺架子的人，他總是強壓下冒上來的輕蔑表情。
他對所有來作樂的客人都一樣的恨，因為他們有錢，因為他們是城里人。
歌廳門外，街上已經(jīng)安靜下來，昏黃的燈光照著泛著白光的水泥路，燈光照不到的地方浮動著一層霧氣，齊著路邊那排柳樹梢上升的紫色的煙霧，恍惚間也像泡在霧氣里。隔著玻璃門，他看見指示停車位的標志牌被風(fēng)吹倒了一個，就推開門走出來。
他快步走下臺階，走向那個歪倒的標志牌。風(fēng)挺硬，空氣里彌漫著柳樹葉子發(fā)散出來的氣味。他心里模模糊糊地記起家門口的那棵大楊樹，門前的兩塊石階，天擦黑時的院子，燒柴草的氣味，還有聯(lián)山的房子中間，間隔開兩個院子的墻頭上，二花花晾著的那雙布鞋……
現(xiàn)在他的思想又回到了劉家前。天已經(jīng)黑了，他在鎮(zhèn)街上干一天活兒回來往家里走。他聽見了吵嚷聲，兩個嗓門，一個高亢激動連珠炮似的，一個低沉，在解說著什么。老婆又跟他大干起來了，他已經(jīng)煩煩的，不想去管，但是他逃不脫，所以他還得往家走。
老婆正在往門口的小推車上搬東西，兒子拴保在奶奶懷里哭叫。老婆手里抱著東西，吵吵嚷嚷著來回搬，什么秋衣、褂子、毛線衣、結(jié)婚時她娘家陪送的鋪蓋、她自己的小東西，一件一件全堆在小車上。
她一邊來回搬動，一邊吵嚷個沒完：“既然我在你屋里不算個人，我走球的算了，早知道你們這樣不把我當(dāng)人，壓根就不該嫁過來。……可倒好！三萬多塊錢占地款，你全吞了，一個都不吐出來……你用那錢下館子去吧！出門游逛浪蕩去吧！當(dāng)有錢的闊大爺去吧！你心里受用就行，只是出門別讓車給撞了……”
“這錢不能隨手胡花，咱誰都不能胡花了它……”他大站在院心，傷心地看著兒媳來回奔跑，笨拙地解說著。“我跟你細致解說過了，這是補償咱家那塊地的錢，把錢花光了，地又沒了，咱還咋過日子呢？”
看見他進門，老婆沖他叫道：“不要臉！不要臉！你大心黑透了，我看見他把錢領(lǐng)回來了，三萬多塊！摞在炕沿那兒一沓子，我親眼看見的。他把錢全吞了，藏起來了，就在他那屋里頭，一個也沒分給咱們！”
他氣惱地搶下媳婦手里的兩個鞋盒子，重重地摔在地上：“你胡沁什么？那錢得合計著往后過日子用，不是給你胡花的！”
“我不管！我只要我的那一份。”
“你那份回你娘家要去！這兒沒有你的地。”
“好��！好！跟你大是一個調(diào)調(diào)的。我就是要錢！要想我再跟你過下去，你給錢！三萬塊錢我要一半，你送一萬五過去，我就跟你回來，不送錢，你們別想著我會回來了！”
她撿起地上的鞋，沖出大門，拉上小車走了……
歌廳的名字叫山林夜鶯，取這個名字，是因為老板對山區(qū)或是樹林子情有獨鐘，還是出于什么隱秘的念想，怕是老板本人也說不清。樓上樓下的十幾K歌房中沒有山坡和溝谷，只有掛在前廳通向走廊拐角處的那副畫，畫了一只鳥兒站在枝頭上直著脖子歡叫，只有這幅畫好像與山林有一點點聯(lián)系。有幾次他看見老板背著手，腆著肚子，一本正經(jīng)地凝視著吧臺背景上那四個龍飛鳳舞的燙金大字，不知怎么就覺得，老板其實不見得認識這四個字，是故意做出這么一副深沉的樣子，似乎以為他深沉了，這個雖然經(jīng)過改造也還是沒脫去老城區(qū)舊房舍模樣的歌廳，能夠拔高一個檔次。
老板是個近郊的農(nóng)民，在這幾年里干過不少行當(dāng)，他跑過運輸，倒賣過墓地，經(jīng)營過舊家具，在幾家旅店舞廳門口賣過啤酒飲料、避孕藥、安全套，他還做過推銷保健產(chǎn)品的生意，可是沒有一種職業(yè)能讓他掙著大錢。在市面上混了幾年他看明白了，販毒來錢快但那是掉腦袋的事，他不敢干，弄個歌廳風(fēng)險也不小，但不至于立馬掉腦袋，來錢也快，他就干了這個。
時鐘報十一點的時候，有客人踩著鐘聲從樓上下來了。客人是個頭發(fā)斑白的瘦老頭，約莫有六十五歲，他西裝里面的胸脯干癟，臉皮松松的，是沒被太陽曬過的蒼白色，臉刮得很干凈或是根本沒長胡須，雜亂的眉毛稀稀落落。他身后跟著吉林來的馬莉蘭小姐，她的鞋底厚，后跟又高出一截，所以她看上去又高又壯實。她穿一件白色的針織毛衣，一眼就可以看出是地攤貨。那老頭往吧臺走，很氣派地掏出皮夾結(jié)賬，馬莉蘭則直接往門口走，朝趕生抿嘴一笑，等他給拉開厚重的玻璃門。
“馬姐，這么早就撤了？”趕生說。
“早嗎？去吃宵夜……天涯何處不長草啊，逮不住黃牛咱逮個瘦克朗算了，嘿嘿。這人不像昨天那幫雜種，連給買一罐可樂的錢也舍不得花。”胖乎乎的馬莉蘭嘻嘻哈哈地說。
老頭走過來了，趕生對他做出個微笑：“請走好，祝您玩得愉快。”
老頭放慢了腳步，歪著頭沖馬莉蘭說：“愉快嗎，寶貝？他提出的這個問題還是個未知數(shù)。”
假眉三道。趕生心里想。他很想對這個騷老頭唾幾口唾沫，但還是本分地微笑著，替他們拉開門。
趕生到門外巡視一圈，沒有發(fā)現(xiàn)異常情況�？腿碎_來的四輛小車安靜地趴在門兩旁的停車位上，門口那個霓虹燈一閃一閃的，變幻的還是那句莫名其妙的話：只出售浪漫，不預(yù)約愛情。
王慧在門里招手叫他。
“張哥，我朋友在外邊等我，可我那幫客人沒有要走的意思，你幫我支應(yīng)一會兒吧，姐妹們都有客人，我能指靠的只有你了。我去去就來，用不了二十分鐘。”她拉了一下他胳膊，領(lǐng)他朝一樓一個K歌房走，她腳步急促，紅唇張著，描得細細彎彎的眉毛下邊，一雙眼睛亮晶晶的。
王慧對她的客人們說：“幾位大哥，我去一趟衛(wèi)生間，請張學(xué)友大哥替我招待幾位一會兒，有什么需要，你們跟他說。”
三個客人都四十來歲，目不轉(zhuǎn)睛地盯著王慧，臉上露出不滿的神情，“哪有這個規(guī)矩？我們買了服務(wù)，小姐倒跑了。”“不行不行！找你們老板來！”
王慧說：“別呀，幾位哥，這不是砸我飯碗嗎？求求你們心疼心疼我吧，我一會兒就回來，親哥啊，我去洗洗臉，補補妝，打扮好了就來，等著你們更喜歡我。”她夸張地鞠了一躬，笑著，扭著筒裙里緊繃的小屁股走了。
“她搞什么鬼名堂？去趟衛(wèi)生間犯得上讓你替班嗎？”塊頭最大的那個客人問。
“她吃壞了肚子，要多蹲一會兒，還怕你們找老板投訴她，就讓我替她來了。”
“這樣啊，這小娘兒們也真夠怪的，拉肚子有啥抹不開的？直說就是啦。”另一個人說。
塊頭大的那個問趕生：“這小娘們兒什么來頭？也不知道她是真不賣還是假不賣，可這真會裝啊，也不想想，正經(jīng)人能來當(dāng)小姐嗎？”
趕生問：“怎么了？”
那人輕蔑低哼一聲，“我們說帶她出去，她不說行也不說不行，她要我們每人出一千塊錢，每人一千！”
“她以為她是誰呀？也不打聽打聽行市！”戴著眼鏡的那個氣哼哼地說。
趕生說：“幾位大哥，她還年輕，多擔(dān)待點吧。你們要什么喝得不？我給你們拿去。”
“嗯，那就來生啤吧。”“再要個干紅。”
趕生到吧臺報賬的時候走到門邊往外看看，街拐角那棵昏暗的柳樹底下，王慧正跟一個竹竿樣的人影子面對面站著，她從前胸摸出東西來，一次一次朝影子遞去。她那個男朋友有福了，今晚的白粉錢又有了。趕生想。
早晨趕生回出租房的時候麻三兒已經(jīng)出去了，床鋪上有一張售房廣告，上面畫的花兒他認識，在劉家前村東邊的河溝里，這樣的花兒每年夏天都會沿著溝邊長出一溜，就像給河溝鑲了道花邊，顏色像廣告上的一樣鮮亮。他捧著廣告讀出聲來：遠離喧囂，雨久花一樣新鮮的體驗……城里人真能掰，明明是藍花菜，到他們嘴里就變成雨久花了，還叫什么浮薔。念著小廣告，他不由得想起小時候到溝邊去，薅藍花菜回家做水飯吃的情景來。搭伴去薅菜的總有麻三，二頭，二花花，想到這兒，二花花的模樣又來到他的眼前了，久久不肯離去……
是她八歲那年的伏天吧，有一回，二花花想逮住一只站在花梗上的紅蜻蜓，她折了腰向油綠的花葉子探出身子，探呀探的總也夠不著，結(jié)果“撲通”一聲栽進河里了，濕得落湯雞一般，嚇得她抽抽搭搭不住地哭，害怕回家被她娘打。他本該幫她逮住那個蜻蜓的，趕生一邊回憶一邊想，這樣圪墩家嬸子就不會老罵她光貪玩不干活兒了。
小女娃二花花還在他身邊抽泣，哭聲斷斷續(xù)續(xù)，但是越來越聽不清楚了。他腦袋里一片渾濁，二花花的哭聲越來越遠，像微風(fēng)掠過柳樹梢一樣。他睡過去了。
五
冬月里的一天，平原村在村委會的院子里開村民會，又到了分配退耕還林補貼款的時候了。大槐樹上的喇叭喊了幾遍，人們才三三兩兩地大聲說著話走過來，聚集到村委會外邊的臺階周圍。女人們擠成一堆，從各色各樣的花頭巾下邊發(fā)出高高低低的喧嚷，漢子們在角落里站著蹲著，伴隨著葉子煙的辛辣味，傳出嗡嗡的說話聲。
屋里的條凳上坐著幾個上年歲的老漢，也是一片暗啞的嗡嗡聲。
“該冬至了，天還是不冷……”
“呵呵，冬至不冷，來年可要起蟲。”
“早先那年頭，這時節(jié)早凍得封了河了，河兩邊的坡道上整天都有一層冰，牛都釘過鐵掌，不那樣不行啊……”
臺階上一個蹲著的人大著嗓門喊道：“寶柱，快把前開門扣上吧，要是把你自個兒那玩意當(dāng)成牛的吹爆了，你媳婦該把你打出去啦！”
寶柱嬉笑著接口：“那樣可正好，我就上你家找你媳婦去啦！”
“找我媳婦？不怕那個母大蟲活吃了你！我說，我總是疑惑，李樹林我大叔勤儉得都過了頭了，你怎么沒有一點你大的品相？大概放光了你渾身的血，也找不出一滴是你大遺傳給你的，你娘準是跟說書唱戲的睡過覺，完事了才生下你……”
靠近敞開的屋門旁，是一片霧騰騰的煙氣，一個漢子很響的擤了一下鼻子，然后小聲說：“我聽我們舅爺說，國家要在咱這一帶地面修高速公路了，沒準兒得占地呀……”
會議開始了，村書記大聲講了一通開場的官話，就接過會計遞過來的表格，大聲喊著分配到補貼款的人名字，不停地噴著哈氣。
寶柱從會計手里接過一百二十塊錢，喜滋滋地揣在懷里。從小到大，寶柱手里還沒有過這么多錢呢。懷里揣上一大把錢，感覺就不一樣了，錢讓寶柱腳底下虛飄，心里瓷實，有一股當(dāng)家人的欣快。他不急著回家，要多享受一會兒這種美妙的感覺，就在村道上信著腳圪游。
開小賣部的五嬸子招呼他：“寶柱啊，你單立門戶了，這回也領(lǐng)到錢了吧？”
寶柱說：“那是，往后別的戶有的，我就都有。”
小賣部里有人接話了：“喔嗬！寶柱也升格當(dāng)戶主了？來來，你進來！進來還能官升一級，你給咱當(dāng)局長咋樣？當(dāng)咱平原村麻將局的局長！”
寶柱掀起小賣部那個黑乎乎的棉門簾看看，昏暗的屋子里幾只煙袋和卷煙都冒著煙，滿
屋子罩著煙氣，地上滿是煙蒂和痰。他站到一張桌子旁邊看看，幾個聚精會神的家伙圍坐在
那兒，桌上有個大海碗，碗底的兩個骰子被一只粗黑的指頭抓起來，在手心掂了掂擲下，撞得海碗叮鈴鈴一陣脆響。幾個人的眼珠隨著那兩個骰子轉(zhuǎn)，四啊六啊地報出點來，隨即幾張票子扔下來，贏家收了，又開始下一輪擲點。
懷里有大把的錢撐腰，寶柱也躍躍欲試了。他剛才看清了，每次輸贏是一塊錢，即使輸了，只玩一會兒不會有多大閃失。
從來沒摸過骰子的寶柱手氣真壯，擲出的都是大點，一會兒的功夫，眼前的桌子上像碼柴禾一樣，堆起了一堆紙票。寶柱那個樂啊，按著海碗搶著擲，心想有這個門道，還種什么苞米呀，天天擲骰子就是了，這玩意一天就能頂一個秋。
他娘來買鹽，正趕上寶柱擲了個九點通吃，各方押的錢全被他劃拉走了。他娘說：“快家走！待會兒你爹過來，看不打灰了你！”
寶柱不耐煩地說：“哎呀快得了吧，你擋了我骰子的道兒了。”
看著兒子面前的一堆錢，老婆子不吱聲了，嘟囔一句：這個王八羔子，你可像誰呀？
娘這一來，把寶柱的運氣帶走了。自老婆子走后，寶柱一把沒贏，把把往外掏錢，面前的一堆錢越來越少，終于全倒回去了。寶柱急了，剛才還是一大堆錢，轉(zhuǎn)眼就沒了，他能不急嗎？他急著翻本，一把一把地狠押。
再沒有比擲骰子更快的賭法了，翻掌之間就是一把，只一頓飯功夫，寶柱懷里的一百二十塊錢輸了個磬凈，沒有本錢繼續(xù)押了。寶柱說：“娘的！都誰贏我的錢了？好歹給吐回來一半，不然我沒法回家了，這叫什么事啊。”
立馬有人回他：“你說叫什么事？都是正大光明的事，認賭服輸知道不？”
寶柱對著回他的人一陣胡罵，人們也嘻嘻哈哈地還他一片咒罵。賭局折了，人們散了。這是他不愿意接受的，他急需跟人吵架，吵得越熱鬧越好，只要能吵架，他就可以激動起來，到家時就可以怒氣沖沖，用這樣的方式回家去可以減輕他的恐懼。他心里明白回家去等著他的是什么。
他終歸還是回家了。一進門，就結(jié)結(jié)巴巴地講起臨時編出的故事：他們拽我到小賣部去，有盤起，還有二楞，你知道，我根本拽不過他們……
二花花可不想聽他往下說，急著問：“錢呢？剛領(lǐng)到手的錢呢？”
“我沒錢了，都被他們糊弄去了……”他可憐巴巴地說。
“你說……沒錢了？那……苞米種，還有農(nóng)藥，怎么辦？”二花花不知怎么說了，她借著怒氣抓住他，翻他的口袋。
“我不是跟你說了嗎？我沒錢了！”寶柱吼著，將二花花甩了個跟頭。二花花抓起小板凳砸出去，隨即跳起來，打算跟他拼命。
聽見動靜的公爹操著一把斧頭過來了，“敗家的小雜種，還反了你了！”
二花花在院子里哭叫，寶柱往后門那邊跑，奪門而去。
寶柱一夜沒歸，全家也沒多想，只當(dāng)他是臊了，貓起來了，等臭事的熱乎勁過去就會回來。直到第二天午后，老婆子先就坐不住了，攛掇二花花一起出來找。
出后門，在翻耕過的松軟的地里，可以看見寶柱釘了鞋跟的棉鞋底印往西去了，腳步之間的距離很大，他一定是害怕被斧子砍，大步流星地跑過去的。婆媳倆往西走，遇見人就打聽。走到公路上國有林場的界邊，看見一個穿軍大衣的護林員蹲在土坎上，跟坎下的一個老漢說話。他說：“他就在我身后的那棵楸樹上，面朝北吊著的……應(yīng)該說他準備的不充分，連根繩子也沒帶，結(jié)果解下褲腰帶把他自個兒掛上了，可倒好，脖子掛上了，褲子掉下去了，一直褪到腳面……”
老漢問：“看見的時候人就死了？你沒做人工呼吸什么的？”
“你真能扯，”護林員說道，“我跟你說，今天早上我們把他放下來送到鄉(xiāng)衛(wèi)生院時，他渾身都青了。”
鄉(xiāng)衛(wèi)生院離著不遠，然而婆媳倆一個多鐘頭才走到。二花花拖著嚇傻了的婆婆好不容易挪到那兒，想跟大夫打聽打聽，人家一眼就看出來了：“哦，你們是為吊死的人來的吧？”
寶柱被安置在庫房里一張支起來的桌子上，出現(xiàn)在二花花眼前的是一張陌生的腫脹的面孔，死人胖大的舌頭一張嘴里塞不下，擠到嘴唇外邊來了。老婆子一聲沒出就癱軟在地上背過氣去了。醒來，她不哭她兒，把一腔怨氣都發(fā)到二花花頭上了：“他再不濟也是你漢子，你就往死了跟他打，擱不下他呀？作損的，黑了心的，擠兌死了親漢子，你招野漢子……”
埋了寶柱，公公冷著臉跟她說：“你也沒生養(yǎng)一兒半女的，這一枝算是連根撅斷了。眼珠子都沒了，我還要眼眶有什么用？沒有兒了也就沒有媳婦。我不說不留你在這兒住著，可是打今兒個朝后，你好了賴了，跟我們沒有關(guān)聯(lián)了。想回劉家前去，我給你拿盤纏錢。”
老漢給她撂炕上十塊錢
六
黃昏時分的最后一縷天光已經(jīng)消失，街上的路燈亮起來了。
山林夜鶯歌廳前臺罩著一片淡紫色，站吧臺的小姐和兩旁圍坐在沙發(fā)上的客人顯得朦朦朧朧的，空氣甜蜜得像拌了蜜糖。
一個身形龐大的男人踩著臺階走上來，趕生拉開玻璃門，歡迎他光臨�？腿艘恢背膳_走去，敲著桌子對前臺小姐說：“給我開個包間，小一點的就行。告訴你們的小姐們別來打擾我，送一打啤酒過來就行了。”
趕生搬著啤酒進去的時候，客人獨個兒在房間里，他脫去了外衣，松垮垮地陷進沙發(fā)中，使他的大肚子更顯得臃腫和歪斜。他的外衣搭在另一個沙發(fā)扶手上，倆胳膊架在沙發(fā)扶手上，手巴掌底下壓著一個鼓鼓囊囊的牛皮紙大信封。低低的天花板上只開著一盞燈，房間里幽暗，微微帶著一股灰綠色，似乎在黃昏時的樹林里一樣。音響和點歌機都沒有打開，這個客人不像是來唱歌的。瞧他那個豬肚子腦袋，快要縮進腔子里了，他還會唱嗎？又是個裝模做樣的壞蛋，跑這兒等人談賣賣來了。
趕生心里這樣想著，嘴上卻熱情地對客人說：“先生，怎么不打開機器唱唱呢？你上這兒來，散散心，然后你唱上幾首歌，放松一下，所有的疲勞就都唱出來了，你會輕松的像小娃娃一樣。”
客人搖搖他的大腦袋，“還小娃呢，我他娘的能睡上半宿香甜覺就算過年了。哎，我等的人是個疤瘌眼，好認，他要是來了，你直接把他帶這兒來，你記著。”
“我記下了，放心吧。”
不大工夫，這客人又從他包間出來了，站在走廊里沖趕生喊：“哎！衛(wèi)生間在哪兒？”
娘的，才灌進去的啤酒直接變成尿了，也是個短尿泡的東西。趕生呲牙笑了笑，隨即殷勤地趕過去，指給他衛(wèi)生間在哪兒，看著客人胖大的身形走進去。
剛往回走幾步，他聽到一聲沉重的悶響從衛(wèi)生間傳來，聲音不高，像是把重物撂到地上的聲響，他轉(zhuǎn)身朝衛(wèi)生間跑去。
推開門，隨著從盥洗臺上方射出來的燈光，他看見那個客人趴在半明半暗的小便池旁邊，褲子褪到了腿彎那兒，臉朝下，腦袋扎在便池和墻角之間的暗處，跟他那個大肚子很不相稱的白屁股和兩條細腿裸露在燈光下。客人的一只手伸著，手指彎曲，仿佛在倒下之前拿著什么東西。
趕生彎下身，抓住他肩膀把他翻過來，看得出他還會喘氣。隨著那個大肚子翻轉(zhuǎn)過來，肚子底下壓著的牛皮紙信封露了出來。趕生相信紙包里包著的不是別的，是錢。仿佛為了驗證一下，他把信封打開，發(fā)現(xiàn)里面塞著一沓一百元一張的紅票子，還有些像麥面一樣的東西，用塑料小袋裹著，壓得像一個扁片，夾在紅票子中間。
趕生的腦袋脹大了，耳朵里嗡嗡響，一個聲音對他說：不行，你從沒拿過人家半點東西，你不能偷人家的錢。另一個聲音說：娘的，你沒干過的事情多了去了……
他把信封拿在手中，走到最里面的一個蹲便隔間，把錢拿出來放到紙簍的底層，然后撕開塑料袋，把白面倒進便池，把信封撕碎了也扔進便池，放水沖下去。他的動作干脆利落，仿佛預(yù)先設(shè)計好，演練純熟了一般。
胖客人還在外間仰躺著，一動不動。趕生跪下一條腿，把耳朵貼在他汗?jié)竦那靶芈犃寺�，這人的心臟還跳得有勁。他勾住他的腋窩拖了幾步，把他拖進儲藏間，將門掩上。他不能讓一個客人露著屁股躺在衛(wèi)生間里，不能讓別的花錢來找樂的客人撞見這個死尸樣的東西，那樣客人們要恐慌，而老板就會炒他的魷魚。
他跑回前臺，跟前臺小姐商量幾句，他們打了兩個電話，一個打給老板，一個打給119，要一輛救護車。
老板趕來的時候，救護車也到了，一個穿白大褂的大夫提著診包匆匆進來，另外兩個人抬著一個折疊起來的擔(dān)架跟在后面。趕生看著他們把客人抬到擔(dān)架上，在胸口那兒用皮帶扣緊，腳踝那兒也扣了一道，把他抬上救護車。老板也動作笨拙地爬上救護車，車子沿著寂靜下來的街道開走了。
盡管冬月夜的風(fēng)很涼，他還是沒把夾克衫的拉鏈拉上，他敞著懷，慢慢悠悠不慌不忙地經(jīng)過前臺，拉開玻璃門邁下門前那幾階臺階。他盡可能顯得像平日一樣，不張望前邊無人的街道，也不回望身后山林夜鶯放下鋼絲卷簾門的吱嘎聲。但是他清楚地知道，此時此刻應(yīng)該加快步伐，盡快離歌廳遠一點。腰帶底下藏著的錢催促他這樣做。就算那個客人還不能行動，或是死了，來找他取錢的疤瘌眼也會找到歌廳來的。“那些犯下案子的人，在他們得手之后想必就是這樣，挾著東西一溜煙地逃跑吧？”他的腦袋里忽然冒出這樣的想法。
不過，他不能跑，深夜的街道上一個人都沒有，他奔跑的腳步聲會被寂靜放得很大，萬一驚擾了臨街房子里的誰，人家扒著窗子看一眼，就會認出他是這個歌廳的假張學(xué)友，會讓人家起疑的。萬一調(diào)查起來，會是他抖落不清的證據(jù)。
凌晨四點多鐘了，他頭腦清醒，一點兒不困。通常，他都是沿著無人的街道一路走著回去，走一個來小時，先在麻三兒他們工棚附近的飯攤兒那兒停一下，吃頓最先出鍋的包子和稀粥，把早飯和午飯一塊解決掉，然后回家睡覺，昏昏沉沉地一覺睡到午后。今天他一點都不困，他的腦袋里滿滿的。
像往常一樣，他在飯攤上吃完包子和小米粥，回到住處的時候天已大亮，麻三兒走了。
他插上門銷，連夾克衫都沒脫，急著從腰帶下把錢掏出來。很快就數(shù)清了，一共是一萬八千塊。一種強烈的、按耐不住的狂喜，剎那間漲滿了他的心腔，“娘��！這么多錢，它是我的了！”他情不自禁地裂開嘴笑了起來，發(fā)出輕輕的、咯咯的、長時間的笑聲，在脫下夾克衫、脫下鞋子躺到鋪上去的這段時間里，他一直這樣笑著。
午后四點鐘，趕生進了山林夜鶯。往常這個時候是歌廳員工最自在的一段時間，客人還沒有上門，陸續(xù)進來的小姐們聚在大廳里說話兒，一陣陣只有年輕女人才有的語聲從沙發(fā)那兒擴散開來，嗡嗡的，輕俏，柔軟，像音樂一般。間或也許有幾聲馬麗蘭小姐無所顧忌的哈哈聲。但是今天，那種嗡嗡聲沒有了，馬麗蘭也沒有發(fā)出笑聲。趕生知道一定是老板坐在前臺，他把大伙兒的聲音都鎮(zhèn)住了。
趕生邁進大廳老板就沖他喊上了：“活爹爹！你可來了！找你整整一白天，你他娘的連個手機也沒有，沒一個人知道你小子住在哪兒……”
“老板找我有什么事？”
“有什么事？”老板瞪大了眼睛說道：“你他娘的偷了人家客人的白金戒指，乘人家昏過去的時候偷的，你以為人家死了，人家就是有這種病根，撒尿的時候喜歡昏過去睡一會兒，昏完了就好了，什么事兒人家都記得！”
“我可沒看見他的狗屁戒指。”趕生斬釘截鐵地說。
“是啊，那個客人手指上沒戴戒指，他來前臺敲桌子的時候我注意過……”前臺小姐也說。
“你去跟警察說！跟我說這個頂個屁用！”老板沖前臺小姐吼一聲，轉(zhuǎn)頭又對趕生說：“你還敢到這兒來太好了，我還以為你揣上大戒指撩丫子跑了呢，你自己去跟他們說。有兩個人一大早就找到我家里去了，磨嘰了好半天，說丟了東西了，先說丟個包，又說丟的是白金鉆戒。這兩個人要不是黑道上的才怪呢，說話咬著嗉子，又陰又冷的，好像是我的歌廳扣下了客人的東西，或是要罩著哪一個壞蛋似的。他們要是再來，你自己去跟他們說。順便告訴你，你們到別的地方說去吧，可別在我這兒說，別壞了山林夜鶯的生意。你在這兒也干到頭了，另找地方發(fā)財去吧，我這兒不留惹事的人。”
老板從懷里摸出個紙袋來，“把工資拿上吧，一個镚子兒也沒扣你的，也算我對得起你了。”
趕生走了，沒跟任何人告別。
他的腦袋里悶悶的，耳朵發(fā)堵，人來車往的大街上似乎安靜得一點聲響都沒有，就像扎了個猛子沉入河底，使他不敢稍微大一點出氣。他費勁地想著一個問題：那個人明明是丟了一大筆錢，怎么說是丟了一個戒指？那些錢，還有那些白粉，到底是怎么回事？它們讓什么人流過汗水或淚水，犯下過什么樣的罪惡，經(jīng)過什么人的手指將它們?nèi)M信封里，最后把它們說成是一個戒指的？看這光景，那人丟的錢里邊有名堂，丟了還不敢報案，不敢光明正大地往回找。他想。
他的腦袋里亂糟糟的，沒有想出個頭尾來，只覺得自己面前有一只兇猛的野牲口，它此刻安安靜靜的，說不定下一刻就會咧開大嘴吼叫著撕咬他。
今天不用出去上夜班了，顯得天黑前的這段時間又空又長，趕生在河堤上蹲了好半天，看著太陽慢慢地落下，天空變成了鋼灰色。他想等麻三兒回來，一塊去街角的攤上喝啤酒，吃烤串。吃一回烤串挺貴，夠吃好幾屜包子的，但是他倆都沒吃過，早想去吃一回了。再說麻三兒明天要回劉家前一趟，給他倆取過冬的衣裳，請他吃一頓，算是送行吧。
天都黑了麻三兒還沒回來。河對面的工地黑乎乎的，沒見有啥動靜。趕生在河堤上繞了幾個來回，才看見麻三兒過來了，腦袋在路燈下閃閃發(fā)亮。他新剃了光頭。
啤酒，烤肉串，外加兩塊大餅，把倆人吃美了。他們慢悠悠地往回走。趕生一眼一眼把麻三兒瞅了幾遍，剃了光頭的麻三兒看著有股邪氣，嘴臉還是一貫的丑，可不知道是眼神里，還是吐唾沫的神態(tài)里，有種與往常不一樣的東西，趕生不知道這是好還是不好。也許他酒足飯飽后把山哏子的野勁發(fā)散出來了，也許新剃的光頭把他沒膽氣的模樣掩蓋了。
瞅得麻三兒受不住了，說：“瞅啥？狗似的聞出味兒了？”
“有啥味兒？你坦白！”
麻三兒說，他跟工地一個哥兒們?nèi)フ倚〗愀赡鞘铝�，在前邊不遠的一個洗頭房干的，那哥們兒是洗頭房的熟客，人家給打折了，兩個人六十塊，便宜了二十，還白給他剃了頭。
趕生說：“雜種的，下三濫倒學(xué)得快，你憋急眼了？找個樹咔吧蹭蹭去得了！”
麻三兒說：“不是你說的那回事。哪是憋的找小姐，純粹是跟我自個兒較勁。不就是一道坎嗎，是個漢子都得過這道坎，他娘的，找個城市下崗的娘兒們，咬牙切齒地干了一回，我今天長膽子了，過坎了。”
七
二花花在東莊停車點下了汽車，她一下子認出來了，這是原來鄉(xiāng)政府的門前，那年二月初二去趕會，她和趕生，麻三兒，就是在這兒等小拖車的。那是什么時候的事？她是在夢中，還是在遙遠的碎娃子時期，趕過那回會呢？她被一陣突然翻騰起來的苦悶壓住了，垂著頭往前走�？斓郊伊耍匆娏嘀さ穆槿齼簭母舯谮s生家出來。
村道上沒有別人，麻三兒也看見她了，大著嗓門招呼她：“哎呀，這不是二花嗎？怎么，聽說你漢子沒了？”
“是啊，半月前沒的。”二花花低聲說。
“死了就死了吧，死了更好，不然老被他拖累著，你也得被他拖死了。”麻三兒說。
二花花漫不經(jīng)心地回一句：“嗯，是的。”
這句脫口而出的回話讓她難為情起來。按理，才死了漢子的人不會這樣說話的。好像被麻三兒看穿了她早就盼著擺脫似的，她為了掩蓋自己的窘態(tài)，急忙說：“家來一趟事兒不少吧？不耽誤你了，我也得家去收拾收拾屋子了。”
麻三兒裝作沒理會她窘急的樣子，認真地跟她說：“你家來干什么？這幾年年輕一點的都走了，村里的房子空了一大半，剩下的全都是走不動爬不動的老漢老婆兒，就等著爬進老墳了。你家里又沒誰等著你，你還收拾屋子干什么？不如跟我到太谷去吧，找個營生干干掙下兩個錢。明天一塊兒走吧，趕生和我這幾年一直在一塊。”
到太谷，在河堤旁的窄街上她遇見趕生了。乍一見面，兩個人都愣了，仿佛在尋思這是不是真的，一時間誰也沒有言語一聲。二花花驚惶地大睜著眼睛端詳眼前的這張臉，這張臉比原先拉長了，唇上有了粗黑的硬毛，但她確認這人就是這些年一直牽掛的趕生。
正是晚歸時候，街上亂哄哄的，人聲嘈雜得像一鍋粥，兩人都難免有些恍惚和難堪。麻三兒先醒過神來，說：“你倆先回去，二槐家讓給捎?xùn)|西來了，我給他送去了。”說著話溜了。
趕生低頭看看地上的包，說：“咱走，上我那兒說話去。”說著一勾腰拎起包，背上肩頭要走了。
二花花一把抓住包的一角，說：“先不去吧，我還是先找個干活兒的地方……”
趕生邁出腿了，說：“走吧，先上我那兒，找活兒的事不用著急，消停著找，我跟麻三兒幫你。”
二花花還想說什么，趕生已經(jīng)頭前走了，她只好跟著。
趕生他們的的住處離河堤不算太遠，沿著河邊的道兒往西走一會兒，拐進一條曲里拐彎的胡同，進去第二家就是了。二花花跟在趕生身后，聽著他的腳步聲，心慌慌地亂跳，她覺不出自己怎樣邁腳，好像是被趕生的背影牽著走。她心里激動，歡欣，偷偷摸摸地抬頭瞟了一眼趕生的后腦勺，心想這是不是在做夢呢？這幾年，她做過多少有趕生的夢了？各式各樣的夢……
麻三兒那晚沒回來。
二花花固執(zhí)地以為，來城里以后看見的太陽不是先前那個，這一天的日落也與往常不同。那個不會刺眼的、變大了的紅球在接觸西邊山梁的那一刻，把天邊燒得像胭脂樣緋紅，這樣的落日只有夏天才有，不該在冬天看見。
二花花在院里的水管底下洗著鍋碗，不時抬眼瞭一下天上，黑眼睛在眉毛下閃著喜悅的光芒，興致勃勃地看著西天邊從嫩紅漸漸燒成老紅。一不留神，清水濺到了臉上，有一點癢酥酥的、舒舒服服的涼。她笑了，幾年來日思夜想，想要跟趕生在一起的愿望竟突然間實現(xiàn)了，她全身都感覺到趕生的存在。
麻三兒不經(jīng)意地回頭看一眼，看見二花花垂著眼皮，嘴張開了，唇上掛著哆哆嗦嗦的微笑，就問她：“哎，你咧著嘴笑個什么勁？找著趕生了高興是吧，還是才剛大粉燉肉吃美了？”
“說什么廢話，你尋思我能不高興嗎？”二花花回答說。
“這有什么樂呵的？你真是個糊涂婆娘。城市里的活計不好找錢也不好掙，有你哭的時候，你先別嘿嘿兒地笑了，把嘴閉上吧。”
“我還發(fā)怵使力氣干活嗎？對我來說，往后不會有更壞的事情了。”二花花說話間看了趕生兩回。
“我一看見你們倆眉來眼去的，心里就膩歪。”
“你膩歪什么呀？誰請你看我們的？”
“哎呦，這就‘我們’了，你最好閉上嘴吧。說到找活兒干，上哪兒找去？你可干點啥好呢？你拿眼睛瞅瞅，各個工號里干活的全是漢子，沒一個婆娘。”
趕生本來含著笑看他倆瞎逗嘴，這時接過話來說：“你倆先別逗了，往后有的是斗嘴的時間。三兒我跟你說說，你看這樣行不行。”
趕生打著不給別人打工了、三個人在一塊兒干點什么的主意。
他不知道眼下自己跟二花花之間算什么，真要說說的話，就算是被同一個浪頭打下漩渦，又被同一個浪頭打上沙灘吧。對他來說，眼下簡直就像是把牌重新洗過一回，又重新開頭的日子，那些糟心的事都扔到腦袋后邊了，他高興得不行。
他跟麻三兒說：“三兒你看這樣行不行：你們老板現(xiàn)在不是缺人手嗎？明天你跟老板說說，我去頂班干幾天，他人手夠用了我還下來。咱倆在一塊留留心，核計核計，看能不能找個小營生咱們仨自己干，最好兩萬塊錢的本錢能夠用的，咱不給那幫狗屁老板打工了。”
麻三兒驚奇地瞪大了眼睛：“你有這么多錢？”
“我有。”趕生心神不安地呲出一嘴青中透白的牙，還瞟了二花花一眼，說：“黑天沒事咱們也出去走走，都看著點。”
八
麻三兒干活的那個小裝修隊，老板手下有兩個木匠，一個泥瓦匠，還有三個兼干雜活的油漆工。這兩天一個小工回老家蓋房去了，一個木匠跳了槽，一下子人手就不夠用了，趕生在家貓了三天平安無事，就去頂空缺，跟麻三兒一塊干零活。
小寒流剛剛過去，氣溫一下子又升上來，像春天一樣甜膩得化不開。這天老板進了一車料，趕生跟麻三兒兩個卸車，把木工板往庫房背。麻三兒背起一塊在頭前走，趕生背起一塊跟著。板子又寬又長，背過手勉強夠著兩邊，下邊擦著地皮，板子的重量都在上邊，頭重腳輕地壓得人要翻跟頭。背上板子啥也看不見，只能看見眼前的一點地面。
把板子背到庫房直起腰，麻三兒卻不見了，他發(fā)現(xiàn)麻三兒在一棵樹后面，伸著腦袋往河堤上看。順著麻三兒眼光看過去，河堤那邊的有一伙人在吵架，像是工地上的三個民工圍住兩個穿黑紅色棉大衣的城里人，看那架勢一會兒要開打了，三個人中的一個已經(jīng)彎腰撿起一塊磚頭。他想還是躲遠點才好，可別出什么事兒影響到他們的計劃，他喊兩聲麻三兒，麻三兒就回來了。
“你這人，看看熱鬧多好，又不讓你花錢買票。”麻三兒大著嗓門喊。
“咋回事？他們在干啥？”趕生指著亂哄哄的幾個人問他。
“不知道，我剛看見。”
“不知道最好，咱們麻溜走遠點，別惹上麻煩。”
麻三兒有點不甘心，但還是跟在他后邊背板子去了。這時候河堤那兒已經(jīng)開打了，一個人的臉上流血了，流到新大衣上。“可惜了那件高價羽絨服。”麻三兒說。
麻三兒說他們那兒的木匠和瓦工都在河對面的三家小飯店吃飯，只有像他這樣的小工才在飯攤上湊合著填飽肚子。木匠還糾正過他，說那不叫飯攤，叫狗食棚子。麻三兒說：“咱們過去看看，看好了，咱也弄個小飯店干干，這一片住戶里外來務(wù)工的多，小飯店有生意做，有他們的就有咱們的。”
他倆三個接連看了三天。起頭第一家小飯店門面最小，但是生意紅火，光顧它的都是民工，越到晚上客人越多。它的后院有一個簡易搭建起來的棚子，棚頂鋪了油氈，棚子有窗有門，住了兩個女人。白天，棚屋里靜悄悄的，到了晚上天色將要暗下來的時候，屋里的兩個人才開始動彈起來，梳頭洗臉，吃東西。年歲大的那個松皮寡瘦的臉上已隱隱有了核桃紋，搽著厚厚的白粉，口紅抹不勻，抹出唇外，還常常粘在牙上，像吸了血的女鬼；那個年輕的嘟著個胖臉坐在門檻上一個勁地吃，臉搽得猴屁股似的，也像是鬼。
飯店白天冷清，賣點包子面條，天一黑人聲就多了起來，喝酒喧鬧的聲氣亂哄哄的，有人喝到一半，就出后門去了后院，還有人干脆一來就直奔后院，然后才回到飯店里要酒要菜。
他們明白了，客人不是沖著飯菜去的。后院那兩個活鬼相攜了出來闖世界，給飯店招來了生意。看倆貨一家人一樣的勁頭，說不定還是婆媳吧，她們的本錢就是自身。
三個人看明白了，承認干不了這個。
麻三兒這天攤上事兒了。
這天老板指派他給瓦工打下手，到路口新砌的牌坊那兒貼瓷磚去。趕生跟老板新招來三個木工做樓房內(nèi)裝修的活計。干到快晌午，瓦工出事了。等到內(nèi)裝修的幾個人跑來，趕生認不出麻三兒了，他從沒在麻三兒臉上看到過這樣的表情，他臉煞白，好像沒有一滴血，嘴唇直哆嗦，不光是眼睛里，整個人都透著驚恐和慌亂。
“天爺！”趕生問他：“麻三兒？出啥事了？”
“嚇死我了，”麻三兒兩手抱住腦袋蹲下了。“
“到底啥事？雜種的你快說！”
麻三兒抬頭看一眼趕生，再看一眼那三個人。趕生以為麻三兒會離開這幾個人再跟他說事兒，但是麻三兒沒拉他走，而是突然急急忙忙地說起來：“我剛才，親眼看見一個活人把命丟了，”他說，隨后搖搖頭，看著地下，“我們倆貼磚，我合了素灰一勺一勺遞給他，他在架子上貼。貼轉(zhuǎn)角那塊的時候踩飄了，仄歪下來摔到路上，就在我眼前，一輛貨車過來碾過他的一只腳。”
“天爺！”木工里的一個小個子叫一聲，低下頭看看自己的腿。
麻三兒匆忙往下說：“我看見那伙計動了動，像是要把腿掙出來，他沒哭沒喊，他的臉我看得清楚，他娘的我掙不脫這張臉了，它老在我眼前晃。他看著沒害怕，像是正在做費勁的活計，憋住口氣想把腿抬起來。但是不容他使勁，那汽車掛住了他的褂子，他被車子掛著跑，我看見他那只手在車轱轆旁邊張著跑過去了。”麻三兒看著自己的兩只手，把它們攥成拳頭。
“你干什么了？快喊停車呀！”趕生說。
“我使勁喊，汽車停了�？墒菦]有那么快，都掛出去十幾步了，我跑過去，我眼前是被碾成兩截的血糊糊的人，你還能做什么？你什么也做不了。我蹲下摸摸他那只掛在車轱轆上的手，那手像冰一樣。他眼睛瞪著，瞪得大大的，看著老天。”
“你應(yīng)該給他做人工呼吸，嘴對嘴的，再給他腿上扎止血帶，”仨木匠中的另一個人說，“這么做才有用，沒準能救他一命。”
麻三兒看著那個人，那人的話讓他吃驚，“這有用嗎？我不知道你說的是什么，我的伙計已經(jīng)死了，那輛貨車先碾斷了一只腳，又把他掛進車底從肩膀到胸口斜著碾斷了，我看見他已經(jīng)死了。”
“死沒死只能由醫(yī)生來定。”那人還在說，“從人道上來說，你應(yīng)該盡力救他。”
麻三兒用憤怒的眼光看著趕生：“他跟著摻和個什么，趕生？我跟你說話有他啥事？”
“你那伙計肯定是被你耽誤了，”小個子也說，“沒什么好說的，那個人不該死，你呢？卻眼睜睜看著什么都沒做，你他娘的見死不救。”
麻三兒這時站了起來，他看起來像一個被老師訓(xùn)斥的學(xué)童，不知道接下來該干什么。“你們幾個都滾一邊去。娘的！我都不認識你們。”
“但我們認識你。”小個子說，“你是一個半吊子，什么都干不了，你甚至都不能幫助一個要死的人。你他娘的也死去算了，替哪個好人死去不行啊，死了也就是臭一塊地。”
趕生說：“兄弟，別這么說話，別這么對他說話。”
那人怒視著麻三兒，“我想說什么就說什么，他不想聽也得聽著，因為他已經(jīng)不可救藥了，他什么都干不好，找小姐倒是個好手。”
趕生不想跟這三個人糾纏，他勸麻三兒：“行了，什么都別說了，你家去吧。”
麻三兒聽話地掉頭往家走，他罵了句：“狗雜碎！站著說話不腰疼……”
三個人愣一下，不約而同地追上去了。
趕生喊“麻三兒麻三兒！”麻三兒回頭看見了，腳下加快跑起來。后面的三個家伙追得也緊，兩個空手追，一個彎腰撿起一根木棍。
趕生放過那倆空手的，一把抱住拎棍子那個，“兄弟兄弟，有話慢慢說。”他緊緊地箍著那人兩個膀子，那人掙不開。前邊的兩個收住腳返回來。
懷里的這個喊道：“快追快追！別讓那雜種跑了……”
趕生說：“還追啥呀，跑急了傷身子骨。”
懷里的這個又喊：“扁他！倆雜種是一伙的！”
倆人就朝趕生招呼上了。趕生不敢松開拎棒子這個，只能抱著他躲閃，身上早挨了一下，麻三兒也跑回來了，五個人糾纏成一團。兩個對三個，這邊明顯處于劣勢，情急之下麻三兒隨手撿起一塊磚，直接照跟他纏斗的小個子腦袋上拍去，那家伙立馬像抽了筋一樣，軟軟地癱下去了，他眉棱骨上有一道口子，血流出來糊住了眼睛。轉(zhuǎn)眼間麻三兒也給打躺在地上。趕生已經(jīng)奪下了棍子，跟兩個人纏斗。
早有人打110報警了，警車呼嘯而來，把五個人全抓走了。
九
落日下的劉家前安靜得像一幅畫一樣，聽不到雞啼和狗咬，沒人住的空房子在昏暗中全睜大了黑洞洞的眼睛，有人住的屋子里漫出昏黃的燈光。被風(fēng)舔得光溜溜的、空寂的村道上一個人也沒有。
二花花在黃昏時候回到劉家前，走進自家長滿了人形菜和雜草的院子。在散發(fā)著無人居住的霉?jié)駳馕兜奈蓍T口站了幾分鐘，她掃了掃炕上和屋地上的灰土，然后就去擔(dān)水，在灶膛里點著火。她在院子里找來干樹枝，架了滿滿一灶膛，把火燒得很旺，驅(qū)趕著屋子里的寒氣。
在老屋的灶火旁燒火，舊日無數(shù)的情景斷斷續(xù)續(xù)地飄過去：落在藍花菜翠綠葉子上的紅蜻蜓；在河邊跑的小時候的她，兩根辮子又細又黃；小趕生嬉笑的臉；高身量的、腰身勻稱的、年輕的娘……二花花用手捂住了眼睛。許多小伙伴的臉，一樁樁的往事，當(dāng)時都是微不足道的，但不知為什么，卻被她記住了的瑣事匆匆在眼前滑過。從來沒提起過的、本以為忘記的情景卻突然清晰地展現(xiàn)出來。就像在想別人的事情一樣，她清醒、漠然地想：走了幾年又退回到原先，真好。我吃過苦頭了，受過煎熬了，老天還會給我什么新的凄惶？再沒什么了。
她在灶前深思著，沒有聽見大門響，直到趕生娘領(lǐng)著栓柱進來，小聲跟她說話，她才驚醒過來。
趕生娘說：“花，燒炕��？”
二花花驚惶地趕緊站起來，“嬸子……”
“你為什么這樣瞪著我？是趕生……事情鬧大了嗎？”趕生娘摟著栓柱小肩膀，用探尋的眼光盯著二花花的臉。
“沒有，沒有壞消息，我正瞎胡想呢，沒有聽見嬸子進來。嬸子知道趕生的事了？”
“后晌東莊的二槐去麻三兒家了，說他倆個讓公安抓走了，傍黑時候麻三兒他大來家了，倆老漢合計著明天一早上太谷。”
“還是別去了，去了也不讓見。我臨來在看守所外邊蹲了一天，嚇得一直哭，心里沒底呀。人家公安攆我‘去去！一邊哭去！好像是個多大的案子似的，不就是街頭斗毆嗎？告訴你實話，這類事兒我們都懶得問，關(guān)他三五天，頂多一禮拜，放他們滾蛋了。’三五天一晃就過去，咱們老遠的去了，他也該回來了，咱還是等著吧。”
“我們家趕生……他怎么……打架？你知道嗎？”
二花花講了一遍，趕生媽一字不漏地聽完了，然后問：“你最后看見他的時候，他還囫圇嗎？沒讓人打壞吧？”
“沒有，他把對手的棍子搶過來了，手腳利索，人站著，身上沒有血。”
趕生媽長出了一口氣，“聽你說說，叫人心安一點了。你別燒炕了，冷屋子一時半會兒燒不熱，過那院去吧，跟我和栓柱一炕睡吧。”
一直沒出聲的栓柱忽然朝二花花靠過去，兩手抱著她的一條胳膊，說：“去吧，去吧，嗯？”
二花花彎下腰，把他緊抱在懷里，望著他那極像趕生的鼻子眼睛，她笑了，又想哭，“栓娃，你花姑姑是個傻子，唉，真是傻得透天了，連一點吃的東西都沒給你帶回來……”
接下來的一天，二花花用牛糞合著黃土修補了山墻，掃了房，把被褥搬出來在太陽底下曬上，半天的時間在忙碌中過去了，但她無時無刻不在想著趕生。她知道收拾房子沒多大用，趕生不會囚在劉家前不出去，他是山間的一股泉水，總也得流出大山。她會跟著他到晉中、太原、或者更遠的城市，去流浪漂泊掙錢。跟他在一起，去哪里、在哪兒活著又有什么關(guān)系呢？她捏一把懷里趕生交給她的錢，用它干什么，要等趕生回來，由他安排。
村道上有拖車開過來的“突突突”的聲音，她聽到手提喇叭喊：“收大棗核桃，收栗子的來了……收遠志了，有藥材的賣錢了……”
二花花想起出嫁以前，她跟娘在葛條溝那兒也種過一點遠志，不知道長起來沒有。
才一出大門，就被栓柱看見了。小男娃從拖車那兒跑過來，一點不陌生地拉住了她的手，她就領(lǐng)著他，在冬日太陽的光輝中，往葛條溝去看遠志了。
村邊的地里，有一片被寒霜打倒了的冬小麥。那灰綠色的萎頓的苗子緊緊地偎著黃土，吮吸著土地的營養(yǎng)，再悄悄地把它柔細的根須往黃土里扎，等待著春風(fēng)和陽光。到時候它會沖破早春的薄冰直起身來，長成碧綠的一片。挨過了嚴冬，春天一到，冬小麥會返青、拔節(jié)、秀穗，結(jié)出一串串飽滿的麥粒。
近處是垂到道上的枯草，起伏的山道，亂蓬蓬的山溝，遠處連綿不斷的山梁上一派蒼黃。二花花聽得見自己的心跳聲，聽見風(fēng)吹枯草的欷歔聲，看見盤上東山梁的那條蜿蜒的小道。她抱起栓柱，把他舉到自己的肩上，讓他往那條小道上看。她的眼睛閃著光，喘吁吁地說：“栓娃，你看看，你的小眼睛尖，看得遠……你爸爸跟麻三兒也許回來……看不見？山梁上有兩個黑點，不是人嗎？……哎呀，你看錯了，順著那條沙白的蚰蜒道往上看……”
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