【一】
燕子端著簸箕走出屋子，抓起一把玉米撒到地上，就如撒出了一粒粒金燦燦的陽(yáng)光，滿院子里亂撓的雞群立刻伸直了脖子，“咕咕咯咯”爭(zhēng)先恐后地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。
站在東邊小土坡上的那株老槐樹(shù)下，燕子家的小院幾乎一覽無(wú)余。燕子喜歡盯著那株老槐出神。尤其最近一段時(shí)間，一到周末或節(jié)假日臨近晌午時(shí)分，總能看到老槐下出現(xiàn)同一輛單車，同一個(gè)人的影子。雖然離得有些遠(yuǎn)，但她感覺(jué)那是一個(gè)跟她差不多大的小伙子，只是看穿著打扮又不像是鄉(xiāng)下人，更不用說(shuō)是自己以前認(rèn)識(shí)的人了。還有，燕子總覺(jué)得那個(gè)人似乎只盯著自家的院子看。不是么？有時(shí)候一走出屋子，若湊巧與那個(gè)奇怪的身影對(duì)視，他顯然有些慌亂，會(huì)立即把頭扭向一邊，或急急地躍上單車。這讓燕子很奇怪，甚至有些害怕。問(wèn)叔叔嬸子，還有鄰居，可他們腔調(diào)一致，都說(shuō)有啥好奇怪的，如今城里人放假不都喜歡來(lái)咱鄉(xiāng)下溜達(dá)嗎。理是這個(gè)理，可怎不見(jiàn)別人總來(lái)樹(shù)下啊？燕子還是懷疑。于是他們便又眾口一詞地說(shuō)是他們的燕子大了，想著找婆家了。燕子羞得滿臉通紅，再不去問(wèn)。
明天又周末了，那個(gè)人還會(huì)不會(huì)來(lái)呢？要再來(lái)，我一定要追上去問(wèn)問(wèn)清楚，省得讓我心里再胡亂猜想。燕子打定了主意。
以往燕子喜歡盯著老槐樹(shù)發(fā)呆是因?yàn)榈鶍尩木壒�。老槐�?shù)就生在自家地頭，爹媽累了總愛(ài)靠在老槐下休息，總愛(ài)吼淘氣的弟弟寶根，讓他快回屋好好寫(xiě)作業(yè)去。每每此時(shí)，她就放下自己的作業(yè)，來(lái)院子往屋里拖寶根。有時(shí)候爹媽渴了也喜歡吼一聲“燕子，水沒(méi)了”，她跟寶根就一前一后，像是兩只籠中鳥(niǎo)獲得了暫時(shí)的自由，“嘰嘰喳喳”地拎著水就飛到了樹(shù)下。這些溫馨的畫(huà)面如今只能靠一遍一遍回憶重溫了，一行淚水悄然而落。燕子曾經(jīng)發(fā)誓不去想以前，因?yàn)樗墙憬�，這個(gè)家的主人�？伤偪刂撇蛔�。
明天是暑假頭一天，也正好是周末，燕子打算把這個(gè)家暫時(shí)交給叔叔嬸子，她要領(lǐng)著寶根一起去城里打工。盡管寶根剛滿十六歲，但她再無(wú)力承擔(dān)這個(gè)家所必須的日常開(kāi)銷，最重要的是寶根的學(xué)費(fèi)。而那個(gè)奇怪的身影，也是促使她做出這個(gè)決定的其中一個(gè)原因，甚至她隱隱覺(jué)得那個(gè)人，也許就是弟弟的希望。想到此，燕子“噗哧”笑了，她覺(jué)得自己真的很好笑�？赡惴彩露家囋噯�，就算問(wèn)清楚他為啥總喜歡來(lái)樹(shù)下也行，起碼自己也心安了。“爹，媽，希望您們保佑有貴人來(lái)咱家吧。”燕子盯著枝葉婆娑的老槐樹(shù)還是不死心。
燕子又想起了六年前的暑假。
【二】
燕子跟弟弟書(shū)念得好，爹媽希望滿滿的，便也沒(méi)了閑空。農(nóng)閑時(shí)節(jié)還開(kāi)著三輪車趕四集，小本生意，無(wú)非是賣些背心短褲，秋衣秋褲之類的小物件，貼補(bǔ)緊張的家用。人勤地不懶，小生意也做得有聲有色。日子盡管還是比較緊吧，一年拼下來(lái)多少還能有些結(jié)余，心里便多少有了些底氣。
那天從山后趕集回來(lái)，爹媽匆匆扒了幾口飯，就去城里進(jìn)貨。因?yàn)槊魈旆赕?zhèn)上大集，貨物要準(zhǔn)備充足一些。燕子覺(jué)得媽今天似乎有些反常，一個(gè)勁地叮囑她看好生性頑皮的弟弟。燕子就說(shuō)：“帶我倆一塊去吧，在家里悶死了。”媽就沉了臉：“路這么遠(yuǎn)，天又熱，老老實(shí)實(shí)在家呆著。”媽臨上車還不忘又囑咐一遍：“千萬(wàn)不能讓你弟弟一個(gè)人去河里啊。”燕子撅嘴嘟噥：“說(shuō)一遍就行了，就知道擔(dān)心弟弟。”
以往燕子若跟弟弟嚷著跟爹媽進(jìn)城時(shí)，媽的語(yǔ)氣從沒(méi)像今天這樣堅(jiān)決，總是軟聲細(xì)語(yǔ)地哄得她跟弟弟破涕為笑。淘氣的寶根當(dāng)然不會(huì)老實(shí)呆在家里，每每趁姐姐走神的時(shí)候就想開(kāi)溜。唯一的叔叔家就兩個(gè)丫頭，這小家伙可是老王家的獨(dú)苗啊，所以寶根每每也不能得逞。寶根就撅起朝天嘴，燕子就依了他，但只能到土坡老槐樹(shù)，看家、乘涼、戲耍均不耽誤。
燕子跟寶根第三次來(lái)到老槐樹(shù)下時(shí)，太陽(yáng)已跑到了西山頭頂。此時(shí)的太陽(yáng)就如一塊磁鐵，吸來(lái)了大塊大塊的黑云，陽(yáng)光就從黑云的邊角縫隙射出，形成了那天一個(gè)個(gè)巨大的光束，就如一把七彩的扇子展開(kāi)在天地間，很美，也很駭人。村人管這種現(xiàn)象叫做“太陽(yáng)伸腿”，認(rèn)為一旦發(fā)生了這樣奇妙的景象，不久或很快就要有大風(fēng)大雨光顧了。
剛剛還沉浸在爹媽遲遲不歸的焦躁中，這會(huì)燕子跟寶根卻又沖著西山的天空歡呼雀躍。姐弟倆正陶醉著，叔叔和嬸子哭喪著臉來(lái)到了樹(shù)下，一人一個(gè)摟住姐弟倆嚎了起來(lái)。太陽(yáng)忽的就掉到了山后，厚厚的黑云主宰了西山的上空。
下午的兩三點(diǎn)鐘，正是一天中最熱的時(shí)候，路上行人車輛稀少，爹一路加足了馬力。剛至城郊處，冷不丁一個(gè)少年騎著單車斜刺里竄到了馬路上，猝不及防的爹本能的，更是無(wú)助地猛打方向，徑直撞向了路旁一株粗壯的法桐樹(shù)上。爹媽被巨大的沖擊力彈出了車座位，重重摔到了堅(jiān)硬又滾熱的馬路上。聽(tīng)著警察地講述，燕子跟寶根忘記了眼淚，只是瞪著一雙驚恐的眼睛。
警察嘆了口氣又說(shuō)那時(shí)路上人很少，只是聽(tīng)附近門(mén)頭的人講，當(dāng)時(shí)爹媽是為了躲避一個(gè)騎單車的少年才釀成了這場(chǎng)慘劇。那個(gè)少年似乎是有急事，完全沒(méi)理會(huì)身后傳來(lái)的異常的劇烈響動(dòng)，頭也沒(méi)回地飛奔而去，所以并沒(méi)看到少年的面目。警察很無(wú)奈，暫時(shí)也別無(wú)他法，只是勸在場(chǎng)的所有人節(jié)哀。
十五歲的燕子心里充滿了仇恨。她恨那個(gè)莽撞的少年，恨爹媽太善良，更恨媽那天沒(méi)帶她跟弟弟一塊去。叔叔嬸子還有鄰居都講這是天意，要是那天爹媽肯帶她姐弟倆去，要是拖上個(gè)一分半秒的，這場(chǎng)禍?zhǔn)屡d許就躲開(kāi)了。她又恨自己那天不夠賴皮，要是和弟弟一樣死纏爛打就好了。然而所有的恨與悔，也只能化作淚水夜夜噴涌了。
埋葬完爹媽的那天夜里，燕子來(lái)了初紅。盡管從書(shū)上，從媽口中有了一知半解，但還是讓她手忙腳亂，慌作了一團(tuán)。事后趴到床上哭得稀里嘩啦，且發(fā)誓往后再不會(huì)掉一滴眼淚，因?yàn)閶屨f(shuō)過(guò)，女孩子來(lái)了這，就是大人了。一個(gè)柔弱的小女孩又怎能禁得住眼淚的誘惑？
幸好一生勤勞節(jié)儉的爹媽還積攢下了幾萬(wàn)元錢，叔叔幫著燕子從信用社取出，又以燕子的名字存進(jìn)。幾萬(wàn)元對(duì)于姐弟倆未來(lái)的漫漫長(zhǎng)路只是杯水車薪，年幼的燕子不得不跟大人一樣考慮事情了，最起碼她的學(xué)是上不成了，這個(gè)也不用費(fèi)心考慮。她把墻上那些曾經(jīng)讓爹媽以引為豪的獎(jiǎng)狀統(tǒng)統(tǒng)摘下，小心疊好，連同書(shū)包一并放進(jìn)了媽的嫁妝——一個(gè)大大的黑黑又堅(jiān)實(shí)的柜子里。鎖上了柜子，燕子覺(jué)得自己的夢(mèng)想也被上了鎖。爹媽進(jìn)城次數(shù)多，見(jiàn)得世面就多，總說(shuō)“咱家的燕子可不能一輩子窩在山溝里遭罪，遲早要飛出去的”。這一刻燕子哭了，但不會(huì)后悔，她看了看自己細(xì)長(zhǎng)的手指，然后用力握了下拳頭。
轉(zhuǎn)眼爹媽的“五七”已過(guò)，寶根也要開(kāi)學(xué)了，燕子生平第一次走進(jìn)了信用社的大門(mén)。雖然只從爹媽的積蓄里取出了幾百元，燕子的心里還是有一種坐吃山空的感覺(jué)。小小的她似乎一個(gè)暑假就成熟了，就如地里的莊稼。燕子要去城里打工。
禍不單行。當(dāng)燕子打算把莊稼和弟弟交給叔叔嬸子時(shí)，叔叔修自家房子時(shí)不慎從房頂滑了下來(lái)，摔斷了大腿。叔叔家也是老實(shí)巴交的尋常百姓，兩個(gè)妹妹也都在念書(shū)，這下房子沒(méi)修好，頂梁柱又塌了。燕子欲哭無(wú)淚。
叔叔住院需要很多錢，燕子打算拿出一部分救急，可嬸子死活不肯，說(shuō)那是爹媽的血汗錢，她姐弟倆的活命錢。情急之下，燕子忽然想起了爹媽沒(méi)來(lái)得及賣出得那些衣服啥的。鎮(zhèn)集那天正好是周末，燕子跟寶根早早地鎖了院門(mén)，一人背一個(gè)大編織袋，搖搖晃晃，悄悄出了村子。
往日爹媽輕易不帶燕子跟寶根進(jìn)城，但鎮(zhèn)集還是經(jīng)常帶她倆來(lái)的，有時(shí)候機(jī)靈的燕子還能幫上不少忙呢。爹媽的攤位燕子記得很清楚，然而等她跟寶根氣喘噓噓地趕到，爹媽的攤位早已成了別人的。鄉(xiāng)下集市上的攤位有個(gè)不成文的規(guī)矩，除非特殊情況和地帶，其他的先到先得。爹媽的攤位并不特殊，何況又好久沒(méi)來(lái)了。淚珠子幾乎都要從燕子的眼睛中掉下了，可那人始終不為所動(dòng)。燕子只好跟寶根來(lái)到了集市的最邊上。
因?yàn)樽叩眉保鶍屬u衣服用的架子沒(méi)拿來(lái)，想拿也拿不了。燕子只好先把編織袋中的衣服取出，再把編織袋鋪在地上，然后把衣服堆放在上面，又胡亂地分了分類，姐弟倆就蹲在衣服后面，單等著顧客上門(mén)了。
集市流漸漸變得擁擠嘈雜，天也開(kāi)始熱了起來(lái)。燕子跟寶根一會(huì)站起一會(huì)蹲下，始終等不來(lái)一位顧客，倒是等來(lái)一些好奇和疑惑的目光。燕子鼓起勇氣學(xué)著爹媽的樣子喊起來(lái)：“衣服大削價(jià)了，隨便挑隨便選�。〈笙鲀r(jià)了，便宜了！”燕子臉漲得跟對(duì)面的桃子一樣紅，寶根卻抿著嘴直偷笑。
喊得嗓子都冒火了，總算來(lái)了一個(gè)。燕子沖弟弟一笑，耐心地看著這位瘦瘦黑黑的阿姨挑選。這位阿姨可真仔細(xì)，她一遍遍翻來(lái)覆去，不厭其煩。拿起一件又放下一件，丟下剛選的，又拎起原來(lái)的，燕子的眼睛就一亮一暗。瘦黑阿姨好像有大把的時(shí)間，可燕子卻耗不起，便不去理她，又直著嗓門(mén)賣力喊起來(lái)。
“姐，她偷衣服，偷衣服！”
正對(duì)著來(lái)往的人群急躁著，差點(diǎn)就去挨個(gè)求了，猛然聽(tīng)弟弟大叫，燕子那個(gè)氣就別提了，跟著吼道：“誰(shuí)？誰(shuí)偷衣服？”
“是她！”寶根指著剛才那位瘦黑阿姨，“我看見(jiàn)她塞褲腰里了。”
“誰(shuí)偷衣服了？你這小孩子，可別亂說(shuō)話�。�”瘦黑阿姨起身就想走。
燕子一步跨過(guò)攤子，一把扯住了瘦黑阿姨的胳膊，要她還衣服。兩個(gè)人撕扯起來(lái)，圍觀的人也越聚越多。
面對(duì)這個(gè)黑瘦但比自己高許多的偷衣賊，十五歲的燕子漸漸力不從心，剛剛還口口聲聲語(yǔ)氣堅(jiān)定地要她還衣服，此刻只剩下了委屈的淚水滿臉流淌。圍觀的人開(kāi)始躁動(dòng)。
“誰(shuí)啊這是？咋欺負(fù)兩個(gè)小孩子呢？”隨著一個(gè)熟悉的大嗓門(mén)，燕子淚水模糊中看到了鄰居胖嬸和玉剛嫂子擠了進(jìn)來(lái)。
“嬸，嫂子，她偷衣服！”燕子再也抑制不住心中的氣憤與委屈，沖著胖嬸和玉剛嫂子哭喊，“她不肯承認(rèn)，您倆要幫幫我。”
“燕子，別哭了，這不簡(jiǎn)單嗎，”胖嬸像一堵墻一樣攔住剛想開(kāi)溜地瘦黑女人，“啥好東西��？值當(dāng)?shù)膯幔烤退隳銢](méi)錢買，可也不能偷�。烤褪峭狄膊荒芡颠@倆孩子��？趕緊拿出來(lái)!”
瘦黑女人明顯慌了，但仍強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地說(shuō)：“說(shuō)我偷總得有證據(jù)吧？”說(shuō)完這話后，她雙手有意無(wú)意地捂住了肚子。
胖嬸自然看在眼里，笑著對(duì)圍觀的人說(shuō)：“呵呵，你們瞅她那樣，年紀(jì)比我大也沒(méi)我胖吧，可肚子倒不小呢，該不會(huì)又懷上了？呵呵。”
圍觀的人哄笑。
“是你自己動(dòng)手呢還是讓我們動(dòng)手？”胖嬸和玉剛嫂子一步步逼近瘦黑女人。
瘦黑女人徹底蔫了，掀起上衣乖乖掏出了剛才所偷的衣物丟到地上，灰溜溜從人縫里鉆了出去。
胖嬸和玉剛嫂子幫著燕子把衣物重新收拾了一下，然后沖著還沒(méi)散開(kāi)的人群喊道：“這倆孩子才沒(méi)了爹媽，他們的爹媽活著的時(shí)候就是干這個(gè)的，你們常趕集的興許也認(rèn)識(shí)。這倆孩子忒可憐了，本還有個(gè)叔指望著，可偏偏又摔斷了腿，這會(huì)還在醫(yī)院里躺著呢。唉，咱們大伙行行好，隨便挑兩件衣服，多少給點(diǎn)就成了。”
胖嬸和玉剛嫂子一唱一和，又是拍巴掌又是抹眼淚的，當(dāng)然這也確實(shí)發(fā)自內(nèi)心的。于是剛要散開(kāi)的人群又“呼啦”圍了過(guò)來(lái)，這個(gè)一件，那個(gè)三件地?fù)岄_(kāi)了。胖嬸和玉剛嫂子只顧著收錢，連個(gè)“謝”字也來(lái)不及說(shuō)了。一旁的燕子看著一大堆衣物，只一會(huì)就被一雙雙白的黑的，粗的細(xì)的，幾乎都是陌生的手，挑揀得所剩無(wú)幾，更是只有抹眼淚的份。而還不諳世事弟弟寶根則不住地拍手跳躍。
眼瞅就晌午了，衣服也僅剩了幾件，胖嬸和玉剛嫂子才想起該買得好像都還沒(méi)買呢，就把錢悉數(shù)交到了燕子手中，并囑咐她把錢收好，趕緊收攤回家。燕子答應(yīng)著，望著兩個(gè)人的背影心里一股一股的暖流涌著。村人都愛(ài)講“遠(yuǎn)親不如近鄰”，沒(méi)錯(cuò)，甚至比親人還親。十五歲的燕子第一次感受到了不是親人勝似親人的關(guān)懷。
燕子跟寶根正低著頭收攤，忽然又看到一雙女人的腳和一雙男人的腳停在了攤子跟前。姐弟倆不約而同抬起頭。女人的年齡看著似乎跟胖嬸差不多，但穿著時(shí)髦，一看就知道是城里人；男人，確切地說(shuō)應(yīng)該是男孩，一個(gè)比自己大不了幾歲的男孩，帥氣又陽(yáng)光。男孩似乎有些靦腆或者拘謹(jǐn)，目光游離不定。
呵呵，原來(lái)城里人也會(huì)害羞，燕子心里暗笑，不過(guò)害羞不害羞應(yīng)該不分城里鄉(xiāng)下吧。城里人喜歡跑到鄉(xiāng)下的集市上尋找他們所謂的‘綠色蔬菜’很常見(jiàn)，可大老遠(yuǎn)的來(lái)買這樣的衣服，還是挑剩下得，而且這本就是從他們那兒進(jìn)來(lái)的啊。這就真奇怪了。
“你叫燕子吧？”
時(shí)髦女人開(kāi)口說(shuō)話了，卻不是問(wèn)衣服，這讓燕子更迷惑了，她用手捻著辮梢站起身，說(shuō)：“阿姨，您怎么知道我的名字？我不認(rèn)識(shí)您啊？”
“這個(gè)你不用管，”時(shí)髦女人輕輕拍了拍燕子的肩膀，微微一笑，然后從一個(gè)精致的皮包里摸出幾張一百元的票子，說(shuō)：“知道你姐弟倆很懂事，拿著。”
燕子更糊涂了，連忙擺手說(shuō)：“阿姨，您不是買衣服啊？您不買衣服我怎么能要您的錢呢？再說(shuō)，就剩這幾件了，哪里值這么多錢��？”
“你這樣講，阿姨更喜歡你了，呵呵。”時(shí)髦女人一邊笑著，一邊不由分說(shuō)把錢塞進(jìn)燕子手中，然后牽著男孩的手飛快地跑開(kāi)了。不知為何，男孩似乎并不情愿，邊被時(shí)髦女人拽著跑，邊不住回頭觀望。
“阿姨，您能不能給我留個(gè)地址，我會(huì)還您的！”燕子拿著錢追出了好遠(yuǎn)也沒(méi)追上。
“姐，今天咱賺了好多錢��！”寶根斜斜地背著兩個(gè)幾乎空空如也的編織袋攆了上來(lái)，“姐，我餓了，也渴了。”
聽(tīng)弟弟這樣一說(shuō)，立在當(dāng)街發(fā)呆的燕子也突然覺(jué)得肚子開(kāi)始“咕咕”作響，口干舌燥起來(lái)，再瞅瞅手中的幾張大票子，摸摸鼓脹的口袋，心一橫：“弟弟，你想吃啥？”
“我要吃餛飩，姐，好久沒(méi)吃了呢。”
“行，姐這就帶你吃去。”
“姐，我要吃兩碗。”
“幾碗都行。”
姐弟倆一人吃了兩碗。在燕子的記憶里這是一頓難忘的午飯。弟弟直嚷嚷肚皮都要撐破了，她又何嘗不是？緊挨著餛飩館的是一個(gè)豬肉攤，燕子這才想起她賣衣服的目的。嬸子不要錢，給叔叔買些補(bǔ)品總行吧。聽(tīng)大人講骨頭受了傷，就啃骨頭，喝骨頭湯，吃啥養(yǎng)啥。但她發(fā)現(xiàn)大塊的新鮮的骨頭早已進(jìn)了別人的菜籃子。再瞅瞅其他豬肉攤也是一樣的光景，心里就懊悔了。
看著姐弟倆失望的樣子，黑紅臉膛的賣肉師傅甕聲甕氣地說(shuō)：“小姑娘，骨頭斷了，喝牛奶也行，就給你叔叔買牛奶吧，你嬸子準(zhǔn)會(huì)高興的。”
是啊，我怎么就沒(méi)想到呢？燕子謝過(guò)了賣肉師傅，牽著寶根跑進(jìn)了鎮(zhèn)上唯一的超市。
當(dāng)燕子跟寶根歡天喜地的回到家，見(jiàn)嬸子跟兩個(gè)妹妹正在大門(mén)口東張西望著。燕子?jì)鹱踊丶胰|西，順便過(guò)來(lái)看一侄女和侄子，卻發(fā)現(xiàn)院門(mén)緊鎖，不由又慌了手腳。一波一波的災(zāi)禍已讓她如驚弓之鳥(niǎo)，總不忘好事上想。問(wèn)兩個(gè)閨女，兩個(gè)閨女直搖頭，問(wèn)鄰居，鄰居不知道，腦袋就大了。虧了遇上了趕集回來(lái)的胖嬸和玉剛嫂子，聽(tīng)了她倆你一言我一語(yǔ)地描述完，心里才稍稍平了些。這會(huì)看到姐弟倆興高采烈的樣子，心里又來(lái)了火氣。
“嬸子，我們買了牛奶給叔叔，”天真的寶根老遠(yuǎn)就嚷嚷上了，“聽(tīng)人家說(shuō)這個(gè)補(bǔ)鈣。”
“這得多少錢？咱莊戶人家誰(shuí)舍得買這東西喝？再說(shuō)你叔壯得像頭牛，啥也不用補(bǔ)，”嬸子接過(guò)牛奶又重重撂到地上，“雖說(shuō)是你賣爹媽剩下的衣服賺來(lái)的錢，可這就不是錢了？就能敗壞了？燕子，多大了，該懂事了，你姐弟倆往后的日子還長(zhǎng)著呢。”
燕子本以為能得到嬸子的夸獎(jiǎng)，沒(méi)想到會(huì)是這樣的結(jié)果，她也再一次清醒地認(rèn)識(shí)到過(guò)日子的艱辛，每一分錢，每一件事情都要精打細(xì)算。她本想說(shuō)這花得不是賣衣服的錢，是別人送的，但幾次話到嘴邊又咽了回去。她擔(dān)心這樣沒(méi)來(lái)由地拿別人，還是生人的錢物，更會(huì)讓嬸子生氣。畢竟她還是年幼，并沒(méi)有想到其他，只是覺(jué)得自己遇上好人罷了。
【三】
在嬸子苦苦哀求下，當(dāng)然醫(yī)生也竭盡了全力，但叔叔的腿還是留下了殘疾，也牽絆住了燕子的腳步。燕子只能暫時(shí)打消了外出打工的念頭。
爹媽的勤勞再次驗(yàn)證在柔弱的燕子身上，小小年紀(jì)的她在嬸子及鄰居們的幫襯下，很快就熟練掌握了地里的大部分活計(jì)，家里更是被她收拾得井井有條。又養(yǎng)了十幾只雞，兩只羊。一年下來(lái)，倒也勉強(qiáng)維持姐弟倆的日常所需了，但還得在省吃儉用的情況下。寶根上了初中，學(xué)費(fèi)幾乎多了一倍不說(shuō)，還要住校，便又多出一部分開(kāi)銷。幸好村里幫助了一些，學(xué)校減免了些，若不，燕子就是不吃不喝也難以維持了。就這樣，爹娘留下的錢還是一天比一天少，寶根又上進(jìn)，燕子只有咬牙堅(jiān)持，一遍遍自己勸自己：總會(huì)有辦法的，總會(huì)好起來(lái)的。
燕子真的沒(méi)再流過(guò)淚，若說(shuō)流淚，也是喜悅的淚。一晃，寶根初中畢業(yè)了，并以全校第一的成績(jī)給了姐姐一個(gè)滿意的答卷。燕子竟喜極而泣。因?yàn)檫@意味著弟弟將進(jìn)入郊區(qū)重點(diǎn)高中，意味著弟弟只差一步就到大學(xué)的校門(mén)了。這也曾經(jīng)是她的夢(mèng)想，一時(shí)竟忍不住羨慕，似乎還有嫉妒起弟弟來(lái)。這幾年鎖進(jìn)柜子的書(shū)包與獎(jiǎng)狀一直安安靜靜的呆在里面，但一到周末的晚上，燕子還是喜歡跟弟弟一起探討功課，讀弟弟的課本。窗外或清風(fēng)徐徐；或蛙鳴陣陣；或雨水綿綿；或雪花飄飄，總能讓她重溫課堂的美好，溫暖又溫心。
燕子不知道自己怎么會(huì)站在大太陽(yáng)底下又想起了這些，還想了這么多。不管怎樣，弟弟的夢(mèng)想也是自己的夢(mèng)想，更是她這個(gè)做姐姐義不容辭的義務(wù)。寶根已長(zhǎng)大，可以自己照顧自己了，去城里打工的念頭又重燃了起來(lái)。一個(gè)暑假兩個(gè)月呢，再怎么也能掙夠一個(gè)學(xué)期的學(xué)費(fèi)吧。還有，她必須要買件跟時(shí)的新衣服，等陪弟弟去學(xué)校報(bào)到的時(shí)候，不至于給他丟臉，讓他在同學(xué)老師面前難為情。想到新衣服，燕子還真的為此煩惱過(guò)。六年來(lái)她所穿戴的幾乎都是別人送的，破舊不說(shuō)，總沒(méi)有合適的。隨著年齡的增長(zhǎng)，身體的發(fā)育，也越來(lái)越覺(jué)得害羞，有時(shí)候去集市賣雞蛋，看到一件合乎心意的衣服，總愛(ài)一遍遍地在身上比劃，到最后衣服還是回到了架子上，落得攤主一通數(shù)落與白眼。這讓她總想起那個(gè)黑瘦女人，可她不是賊，干嘛表情那樣夸張��？
哼，這回我就到城里去買，集市上的還不稀罕了。燕子忽然又想起了胖嬸家的兒子，她青梅竹馬的雨生哥哥。幾天前他進(jìn)城賣桃子一回就跑來(lái)找她，迫不及待地從懷里拽出一件水紅碎花的連衣裙朝她臉前一抖，嬉笑道：“燕子，咋樣？喜歡不？”
燕子眼睛一亮，但瞬間又耷了臉：“啥意思雨生哥？你也太冒失了吧？讓那些長(zhǎng)舌婦看見(jiàn)就熱鬧了。”
“啥意思？做哥哥的給妹妹買件衣服咋了？你看這些年把你委屈的，”雨生又把裙子遞過(guò)去，“快進(jìn)屋換上看看合適不？我們大老爺們可從來(lái)不會(huì)買這些東西。”
“我不換，也不合適。”
“還沒(méi)穿咋就知道不合適？”
“反正就是不合適。”燕子扔下這句話跑進(jìn)了屋里。
“誰(shuí)又招你惹你了？給你放這兒了，愛(ài)穿不穿。”雨生也賭氣丟下裙子氣嘟嘟地走了。
真不合適嗎？燕子在屋里已哭成了淚人。
開(kāi)春犁地那會(huì)兒，胖嬸跟幾個(gè)婆娘坐在地頭休息，家長(zhǎng)里短是隨時(shí)都新鮮的話題。燕子正巧推著一車大糞路過(guò)，幾個(gè)婆娘也要她休息一會(huì)，燕子說(shuō)：“你們都已經(jīng)犁上了，我們家的糞還沒(méi)運(yùn)完呢。”
燕子還沒(méi)走遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)其中一個(gè)婆娘說(shuō)：“真是個(gè)好閨女，要模樣有模樣，要活道有活道，跟你們家雨生真是天生一對(duì)。”
“說(shuō)啥話呢？誰(shuí)跟誰(shuí)都是天生一對(duì)？我看你們家小山子也不錯(cuò)呢，你咋不娶你們家去？”說(shuō)這話的是胖嬸，“閨女是好，可就多了個(gè)累贅。”
胖嬸似乎故意抬高了嗓門(mén)，燕子聽(tīng)得真真的。來(lái)到自家地里，燕子狠勁把車子一撂，蹲到地上掩面痛哭。以往胖嬸最疼她了，小時(shí)候看她跟雨生哥玩得瘋，還給爹媽開(kāi)玩笑說(shuō)要定娃娃親，省得到時(shí)她大了會(huì)變心。自從爹媽死后，盡管那次在集市上她幫了自己很大的忙，她還是隱隱覺(jué)得胖嬸變了，變得不喜再跟她說(shuō)話，不再讓雨生哥有事無(wú)事地往家里跑。可再怎么也沒(méi)想到今天她會(huì)說(shuō)出這樣的話。從那天以后，燕子面對(duì)雨生再也高興不起來(lái)。然而雨生卻不管他爹媽的吼罵，依舊我行我素。村人們都議論說(shuō)那時(shí)雨生沒(méi)考上大學(xué)，多半就是燕子的原因。這個(gè)傳言讓雨生的家人很惱火，也讓燕子很自責(zé)，但也有幾分甜蜜。
只是這份甜蜜注定長(zhǎng)遠(yuǎn)不了。雨生哥，你就別惹你爹媽生氣了，弟弟學(xué)業(yè)不完，我是不會(huì)嫁人的。燕子又感覺(jué)自己控制不住眼淚了，慌忙端著簸箕進(jìn)了屋，卻又有意無(wú)意地瞅到了雨生給她買的連衣裙，淚水還是肆虐起來(lái)。燕子本想把雨生給她買的裙子也鎖進(jìn)柜子里，幾次放進(jìn)又幾次拿出，最終掛在了離床頭一側(cè)，卻只是掛著。
【四】
中考已結(jié)束，成績(jī)也已出來(lái)，可初四的學(xué)生在家休息了幾天后，按著學(xué)校的要求又回到了學(xué)校。但每個(gè)年級(jí)的學(xué)生這幾天都不用在住校，除去那些路途較遠(yuǎn)的以外。燕子所在的村子離鎮(zhèn)上也就十里地的路程，即使步行也用不了多少時(shí)間，所以這幾天寶根就來(lái)回跑著。今天放假，比以往放學(xué)早了些，到家后，看到姐姐晚飯還沒(méi)做好，就問(wèn)：“姐，是不是有光顧著跟雨生哥約會(huì)了？”
“你這孩子，才多大個(gè)人？”燕子這會(huì)心里剛清靜了些，可寶根哪壺不開(kāi)提哪壺，“把心思都給我用在正處啊。”
“姐，被我說(shuō)中了吧，嘻嘻。”
“再說(shuō)我真打你，把菜端屋里去。”
燕子邊吃晚飯邊跟弟弟說(shuō)起暑假打工的事情，沒(méi)想到他不但雙手贊成，還不依不饒的非要跟著她一塊去。說(shuō)啥他都這么大了，就是論力氣姐姐也沒(méi)有他大，又說(shuō)姐姐一人出門(mén)不放心，彼此也好有個(gè)照應(yīng)，就像在家里這樣。
燕子忽然覺(jué)得弟弟就真的長(zhǎng)大了，飯都忘了吃，只是盯著一臉嚴(yán)肅的弟弟抹起了眼淚。
晚上燕子卻又翻來(lái)覆去地在床上烙開(kāi)了餅。打工的事情現(xiàn)在還只是說(shuō)說(shuō)階段，城容易進(jìn)，可找啥樣的工作呢？又有誰(shuí)給工作呢？不免就又把希望寄托在了老槐樹(shù)下，雖然很渺茫，又覺(jué)得希望就在眼前。她不再去想，只盼著天趕快亮起來(lái)。
似乎還沒(méi)來(lái)得及睡著，雞窩里的那只大紅公雞就唱了起來(lái)，一絲曙光透過(guò)窗玻璃，鋪滿了燕子的床。伸了個(gè)懶腰，穿好衣服，趿著拖鞋先去了院子打開(kāi)雞窩。雞群“咯咯”叫著擠出狹窄窩門(mén)，撲撲閃閃著在院子里撒開(kāi)了歡，那只大紅公雞更是一翅飛到低矮的墻頭上，伸長(zhǎng)了脖子狂歌了一通。
“呵呵，今天來(lái)勁了。”燕子打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋端出簸箕，撒出了幾把玉米，才洗了臉?biāo)⒘搜�，然后叫醒了弟弟，開(kāi)始準(zhǔn)備早飯。
反正這會(huì)地里沒(méi)活，吃過(guò)早飯，寶根就找同學(xué)玩去了。因?yàn)檠嘧佑行氖拢徽麄�(gè)頭午眼睛都不曾離開(kāi)院子?xùn)|側(cè)土坡上的老槐樹(shù)。眼瞅那些雞們又開(kāi)始跟她討要晌飯了，心里就沉不住氣了。“就知道吃吃吃！”燕子又端出簸箕，抓起一把玉米就要往它們身上砸去，可眼角的余光掃過(guò)老槐樹(shù)，一顆心突然就提到了嗓子眼，慌得她幾乎把一整簸箕陽(yáng)光都撒到了雞群里。
燕子理了理頭發(fā)，抻了抻衣服，然后大步跑出了院子。她曾擔(dān)心她這樣做會(huì)把他嚇跑，以往即使一個(gè)無(wú)意的對(duì)眼也會(huì)讓他慌亂或走掉。然而今天確實(shí)有些不同尋常，他不但沒(méi)有驚慌，竟還坦然笑對(duì)，似乎是有備而來(lái)，倒使得她有些拘謹(jǐn)別扭了。兩人的距離越來(lái)越近，燕子的腳步也越來(lái)越慢，但心中的疑問(wèn)卻越來(lái)越多，甚至已有了答案。
“真的是你嗎？”燕子與他只有一步的距離，“六年前，鎮(zhèn)集上的那個(gè)男孩？”
小伙子愧疚的一笑，說(shuō)：“是我，你記性真好。”
“不是我記性好，是你的摸樣沒(méi)變多少，”燕子直奔主題，“告訴我，為啥每到周末或節(jié)假日就來(lái)樹(shù)下？你是純粹來(lái)玩還是要找什么人？”
“我，”小伙子似乎需要很大的勇氣，“其實(shí)我就是那年，”
“噓！”燕子不等他說(shuō)完便已猜到了幾分，“你不說(shuō)我也猜個(gè)八九分了。”
“你真的不生我的氣不怨恨我？”小伙子很奇怪，這會(huì)他覺(jué)得燕子對(duì)他拳腳相加，甚至戳他幾刀都是正常的。
“呵呵，我怨恨你啥呢？過(guò)去的就過(guò)去了，我不想再提，”燕子真的沒(méi)有了當(dāng)初的那種怨恨，那畢竟是一場(chǎng)意外，他畢竟是個(gè)孩子，頂多是個(gè)莽撞無(wú)知的少年，我也不是剛從那個(gè)年齡過(guò)來(lái)，要恨只能恨老天爺捉弄人，“我也不想知道那年在集市上，你們是有意的還是無(wú)意的，我知道你是有良心的就夠了。”
“既然你這樣講，我也不做多余地解釋，因?yàn)閺哪羌潞笪易兊蒙傺怨颜Z(yǔ)，變得不會(huì)與人交流，”說(shuō)到這，小伙子稍稍一頓，又說(shuō)，“說(shuō)實(shí)話，那年負(fù)責(zé)這起事故的警察就是我爸爸。爸爸媽媽太自私了，這些年我?guī)缀醺麄兲焯祠[騰，每次都無(wú)果而終�？偹阄掖髮W(xué)畢業(yè)了，也找了工作，就打算用我自己賺來(lái)的錢，盡可能地幫助你們姐弟�？晌液ε�，怕無(wú)法面對(duì)你。即使面對(duì)你，又不知該如何張口，所以就這樣糾結(jié)矛盾著。來(lái)了好多次，每次結(jié)果都是一樣。中考成績(jī)出來(lái)后，我第一時(shí)間去了你弟弟的學(xué)校，知道了他考出了一個(gè)驕人的成績(jī)，暗暗替你高興的同時(shí)，也清楚你的擔(dān)子更重了。所以 今天你就是不出來(lái)找我，我也會(huì)鼓起勇氣去你家里給你一個(gè)交代的。”
剛才說(shuō)不怨恨多少有些水分，此刻卻只有感動(dòng)，被小伙子的真誠(chéng)所感動(dòng)，燕子靜靜聽(tīng)小伙子講完，抿嘴一笑，說(shuō)：“還說(shuō)你不會(huì)與人交流，一氣說(shuō)了這么多，我都接不上話了。”
“或許我憋太久了，”小伙子憨憨地?fù)狭藫项^皮，然后打開(kāi)背包，取出厚厚一沓錢，說(shuō)，“這是我半年來(lái)攢下的，你先拿著。還有這是我的名片，上面有電話。”
“我不能要你的錢，”燕子只接過(guò)了名片，“錢總是要花完的，我只需要一份工作，要是你能幫我在城里找到一份工作，就是我們姐弟最大的福氣了。”
“找工作應(yīng)該不難，只是時(shí)間的問(wèn)題，這錢你先拿著以備急用嗎。”小伙子又開(kāi)始往燕子手里塞。
燕子急道：“你快收起來(lái)，讓人看見(jiàn)不好，等你找不到工作再說(shuō)，這樣總行了吧。”
燕子死活不肯收，小伙子也急出了一身汗，只好依了她，并強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“如果真找不到，我就只能把錢偷偷丟進(jìn)你家里了。”
“你必須要找到，你會(huì)找到的。”燕子似乎比小伙子信心都足。
“真拿你沒(méi)辦法，行，等我好消息吧。”
“哎哎哎，算我一個(gè)，也算我一個(gè)�。�”小伙子剛一偏腿上了單車，冷不丁從樹(shù)后竄出一人伸開(kāi)胳膊攔住了他，“她一個(gè)人去我可不放心，必須得算我一個(gè)，沒(méi)得商量。”
小伙子能猜出這個(gè)人跟燕子的關(guān)系，看看燕子又氣又羞的眼神就知道了，于是拍拍胸脯笑道：“沒(méi)問(wèn)題！”然后腳下一用力，單車就飛了起來(lái)。
等到小伙子下了坡，拐過(guò)山彎，燕子扭身擰住雨生的耳朵問(wèn)道：“說(shuō)！啥時(shí)候來(lái)樹(shù)下的？都聽(tīng)到啥了？”
“哎喲，哎喲喲，輕點(diǎn)，輕點(diǎn)！”雨生一邊求饒一邊耍賴，“你要帶我去，我就啥也沒(méi)聽(tīng)到，不帶我去，聽(tīng)到的沒(méi)聽(tīng)到的多了去了。哎喲，哎喲喲！”
“讓你嘴硬！”其實(shí)燕子也只是心里發(fā)狠，下手并不重，“咱倆到底誰(shuí)是誰(shuí)的累贅？”
“我是你的累贅，你的累贅還不行嗎？”
“這還差不多。”燕子松開(kāi)手，“咯咯”笑著，像一只燕子一樣從土坡上往家里飛去。
“燕子，那裙子到底合不合適啊？穿上讓我看看吧？”雨生一手捂著耳朵，一手也撲棱著追了下來(lái)。
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