（上）
一
豬來(lái)窮，狗來(lái)富。這地方的諺語(yǔ)據(jù)說(shuō)很靈驗(yàn)的。倘若有一只無(wú)主的狗，厭倦了流浪，在一個(gè)清晨來(lái)到一家農(nóng)戶(hù)的門(mén)前，搖著尾巴微笑著向主人納款，這是一個(gè)十分利好的消息，預(yù)示著這家人要發(fā)財(cái)，消息傳開(kāi)去，全村子人都要來(lái)道喜。來(lái)的倘是一頭無(wú)主的豬，則全家人必定要誠(chéng)惶誠(chéng)恐找巫師禳災(zāi)祈福，因?yàn)榻酉聛?lái)的一年，只怕這家主人要走倒霉運(yùn)。
然而貓呢，諺語(yǔ)不說(shuō)，鄉(xiāng)下人也無(wú)從得知。
秋菊大清早撿了一只貓。
秋菊那天醒得很早，醒過(guò)來(lái)后，再也睡不著了，天有些冷，山上特有的那種浸入內(nèi)心的寒意既清新又濃稠，容易把僅存的一點(diǎn)睡意全部趕跑。秋菊習(xí)慣性地往左邊摸去，摸了個(gè)空。喬順外出打工已經(jīng)幾年沒(méi)有回家了，倘若喬順在家，還好好兒地睡在她的身邊，她會(huì)很容易地再次沉回夢(mèng)里去的。以前也有過(guò)天不亮就醒來(lái)的，那時(shí)喬順在家，睡不著了，她就把喬順推醒，兩個(gè)人把夫妻之間的功課再溫習(xí)一遍，弄出一身汗，就又沉回夢(mèng)里去了。
秋菊睜著兩眼，倚在床頭，心里估摸著還要多久天才放亮。這時(shí)就聽(tīng)到柴門(mén)咯吱咯吱響。秋菊一開(kāi)始以為有人扒拉她家的門(mén)，她家是一個(gè)獨(dú)門(mén)戶(hù)，孤零零住在這大山中，離大寨子少說(shuō)也有一喊的路程呢。這樣一個(gè)獨(dú)門(mén)戶(hù)，誰(shuí)會(huì)深更半夜來(lái)扒拉柴門(mén)呢？秋菊把寨子里沒(méi)有出去打工的男人都默了個(gè)遍，到底還是猜不出是誰(shuí)。寨子里，挖絕戶(hù)墳的人沒(méi)有，扒寡婦門(mén)的還是有幾個(gè)的。秋菊不是寡婦，喬順還好好兒在廣州打工呢，那些男人撞著機(jī)會(huì)就敢問(wèn)她一個(gè)人守家怕不怕，問(wèn)她想喬順了怎么辦？她不惱，也不去迎合，她能怎么辦？想了，就把男人在家時(shí)的一顰一笑想起來(lái)，把兩個(gè)人做的事兒像放電影一樣在大腦里重放一遍，再不然，就把被子摟在懷里，夾在胯下，把被子喊成喬順，反正辦法多得很，用不著那些臭男人操心！可是那些男人不死心，悄悄央求她，讓晚上留著門(mén)。有的說(shuō)歸說(shuō)了，全當(dāng)風(fēng)吹過(guò)，并不是當(dāng)真要來(lái)。有的則當(dāng)真來(lái)了，用貓爪子一樣的手扒拉她家的柴門(mén)，拔拉的嚓嚓響。她不理，也不怕，門(mén)用戽桶杠子抵著，扒拉不開(kāi)。就算扒拉開(kāi)了，她枕頭上壓著的菜刀磨得雪亮，恁誰(shuí)也占不到香癮去。門(mén)扒拉不開(kāi)，喊又沒(méi)見(jiàn)答應(yīng)，那些饞貓樣的男人也就死了心，嘴里咕噥著，留著吧，留著你那身好肉去腌酸菜！她躲在被窩里，咕咕咕地笑得全身發(fā)抖，心想腌了酸菜也不給你，饞死你，氣死你！
也有相信了扁擔(dān)要綿，女人靠纏的道理，死賴(lài)著不走的。這樣的男人，罵不得，一個(gè)寨子里活人，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，要是罵得刮毒寡義了，以后還怎么見(jiàn)面？秋菊有秋菊的辦法，用喂豬的盆子裝了一盆子豬潲水，隔著柴門(mén)向外面澆去，淋淋漓漓地澆了那男人一身。畢了，還要柔聲柔氣地對(duì)外面的男人說(shuō)，他大伯，你要吃得下這豬食，我就開(kāi)門(mén)給了你。一來(lái)二去，那些男人也覺(jué)得沒(méi)意思，再也不來(lái)了。
有人扒拉門(mén)，秋菊沒(méi)給人好臉，可要是好久沒(méi)有扒拉門(mén)的聲音了，自己倒是動(dòng)了些念想。三十來(lái)歲的女人，要身段有身段，要臉蛋有臉蛋，正像四月間豐水季節(jié)的水井，咕咕嘟嘟冒水，咋不想呢？想了，夜就拉得更長(zhǎng)了，長(zhǎng)得象山下的臘爾堡河，上下沒(méi)個(gè)盡頭。有好多次，她甚至想，如果再有人來(lái)扒拉門(mén)，她就悄悄兒把抵在門(mén)后的戽桶杠子給撤了，讓他進(jìn)來(lái)，給了他。
有一次趕場(chǎng)，她給喬順打電話(huà)，瞅著左右沒(méi)人，她對(duì)喬順說(shuō)起了獨(dú)守空床的難受，喬順在那頭開(kāi)玩笑似地說(shuō)，你這個(gè)蠢婆娘，打野食都不會(huì)？她哭了，說(shuō)，狗日的喬順，我是你婆娘呢。電話(huà)那頭就噤了聲，好久才嘆口氣說(shuō)，秋菊，我是實(shí)話(huà)呢，實(shí)在捱不住，我不怪你！我在外面捱不住時(shí)，也打野食。她就知道男人是當(dāng)真了，也明白了，男人在外頭沒(méi)守住，男人也不要求她守。
但是真動(dòng)心，還是在納茍來(lái)了以后。家里喂著的豬娘“吵”了，她去鄉(xiāng)獸醫(yī)站趕豬郎公，鄉(xiāng)獸醫(yī)站雖說(shuō)也是一個(gè)站，卻只有納茍一個(gè)人，養(yǎng)著一頭巴克夏種豬。納茍趕著郎豬來(lái)了，也不避她，兩個(gè)人看著豬轟轟烈烈地做那事，她的臉發(fā)起燒來(lái)。納茍說(shuō)，嫂子，你臉紅什么，你和大哥又不是沒(méi)有做過(guò)。她本來(lái)想罵罵納茍，可是納茍是她請(qǐng)來(lái)的客人，怎么能罵呢？問(wèn)題是納茍臉皮也太厚了，不罵罵倒顯得自己也跟著臉皮厚似的。于是就不咸不淡地罵了，說(shuō)，死納茍，你是頭豬。納茍挨了罵，不惱，說(shuō)，我是豬，我是上面那頭，嫂子肯不肯當(dāng)下面那頭？她的臉更紅了，卻不知道要說(shuō)什么。豬做完事了，她就給豬打了兩個(gè)雞蛋，犒勞它。豬的主人呢，一碟黃豆，半斤包谷燒酒也就招待了。吃飯時(shí)，納茍不滿(mǎn)意，說(shuō)，嫂子，豬都吃了雞蛋，我卻吃黃豆子，莫不成人不如豬？她大著膽子回答說(shuō)，納茍，公豬做事傷了神，流干了骨髓，當(dāng)然該補(bǔ)一下身子，你什么都沒(méi)有做，也要補(bǔ)？秋菊感覺(jué)到自己的臉有些發(fā)燒，像是在灶門(mén)口烤了一晌的樣子。納茍看著她的眼睛也有些特別，水汪汪的，看得他心動(dòng)。
秋菊就想，看樣子晚上納茍會(huì)來(lái)扒拉她的門(mén)，這么想著，心里就有了那么一份隱隱的期待了。那夜，她一夜沒(méi)有睡安穩(wěn)，豎著耳朵，可是門(mén)卻一夜沒(méi)有響。
給豬配種要配兩次，納茍?jiān)僖淮乌s著那頭巴克夏來(lái)時(shí)，她再也沒(méi)有給他好臉色。納茍以為是她怪他說(shuō)葷話(huà)，便不敢做聲了，那頭牛高馬大的豬郎好像也懂得主人的難堪似的，三下五除二就把事情做完，哼哼唧唧地讓主人趕著下山去了。
秋菊就有些傷心，甚至還覺(jué)得那份心快死了。只是晚上一個(gè)人睡在床上，聽(tīng)著門(mén)外松濤的嘩嘩聲時(shí)，不免要罵那悖時(shí)砍腦殼的納茍，罵他勾惹了她，把她的心攪得亂七八糟，罵他把自己惹癲了，卻又不懂味，罵他不是男人。
扒拉門(mén)的咯吱聲還在繼續(xù)。秋菊沒(méi)來(lái)由地臉上發(fā)起燒來(lái)，秋菊想，會(huì)是誰(shuí)天要亮了才來(lái)扒拉她的門(mén)呢？寨子里的男人不會(huì)這樣，一喊的路，兩袋煙的工夫提腳就到，要來(lái)上半夜也就來(lái)了，再不然下半夜也就來(lái)了，不會(huì)在要亮不亮的這個(gè)時(shí)候來(lái)。這個(gè)時(shí)候來(lái)，天亮了，眾目睽睽之下，怎么從這屋子里走得出去？秋菊心里就隱約往那個(gè)獸醫(yī)身上想了。鄉(xiāng)里隔這山上蠻遠(yuǎn)，要走兩三個(gè)鐘頭的路，扒拉女人家門(mén)的事兒，不過(guò)半夜是不好出來(lái)的，半夜里出來(lái)，再走幾個(gè)鐘頭，正好是這時(shí)辰。這么想著，女人心里那一團(tuán)火旺得，幾乎要把蓋在身上的被子都燒成灰了。女人定定神，控制著自己的呼吸，披著衣服就起來(lái)了。
女人悄悄地搬開(kāi)抵門(mén)的戽桶杠子，輕輕地把門(mén)打開(kāi)，寒意和曦光一起呼啦啦擁進(jìn)屋來(lái)，女人打了一個(gè)寒噤。
門(mén)外，一只小貓哆嗦著，圓圓的眼睛央求地看著她。
二
那只灰褐色的小貓好像回自己家似的，勾著頭，邁著八字步歪歪斜斜就進(jìn)來(lái)了。秋菊心想這是誰(shuí)家的貓呀，這么早就串門(mén)來(lái)了。秋菊一開(kāi)始不相信自己撿了一只貓，貓這東西東游西蕩沒(méi)個(gè)定處，鄉(xiāng)下把喜歡游蕩的人叫做貓兒腳是很有道理的。還有一句話(huà)，說(shuō)是好狗管三家，好貓管三寨。秋菊想這可能是一只能夠管三個(gè)寨子老鼠的貓，到她家里來(lái)，不過(guò)是巡視一番而已。家里老鼠猖獗，來(lái)一只貓管管也好，雖然這是一只貓崽，可是有了貓的氣味，老鼠就不敢那么猖狂了。
天還沒(méi)有大亮，秋菊又上床睡覺(jué)，接下來(lái)她又做夢(mèng)了，夢(mèng)見(jiàn)了喬順，喬順把她抱得鐵緊，兩個(gè)人纏綿了好久。近來(lái)秋菊做這樣的春夢(mèng)是越來(lái)越頻繁了，夢(mèng)里的情境也越來(lái)越漂渺，連喬順的面目都模糊不清，只是她心里感覺(jué)夢(mèng)里的人是她的丈夫喬順。春夢(mèng)是不得長(zhǎng)久的，在高潮的剎那往往驚醒，醒過(guò)來(lái)，便有了空落落的感覺(jué)，有了說(shuō)不出的哀怨。睜開(kāi)眼，天已經(jīng)大亮了。
那只貓還沒(méi)有走，趴在火坑邊好像是睡著了一般，皮毛仍然濕漉漉的。小貓聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，抬起頭看了她一眼，又無(wú)力地把頭垂下來(lái)放在爪子上，不時(shí)哆嗦一下。秋菊想小貓一定是凍著了，山里的夜，雖然已經(jīng)初夏了，可還是冷得慌。秋菊趕忙到灶門(mén)口抱了一捆松針，在火坑邊點(diǎn)燃，左手把小貓攔腰抱著烤火，右手伸到火上去，烘得手心燙得挨不住了，就去摩挲小貓的毛。小貓很溫順，由著她撫摸。多半個(gè)時(shí)辰，小貓身上才烘干了，那皮毛變得滑溜起來(lái)。小貓有了一點(diǎn)精神，抬起清澈的眼睛，感謝地看著她。秋菊心里動(dòng)了一下，一腔水一樣的東西從心里漫了上來(lái)，輕輕地晃蕩。她想起了自己的女兒，女兒的眼睛也是那么明亮，那么清澈。她把小貓抱起來(lái)緊緊貼在自己的懷里，心里竟然一下子踏實(shí)起來(lái)了。
做早飯的時(shí)候，秋菊特意把一點(diǎn)兒干魚(yú)燉了，燉得軟軟的，放上油鹽，煮得香香的，拌上飯喂它。小貓聞了一下，掉過(guò)頭懶洋洋地走了。秋菊著急起來(lái)，小貓是不是生病了？她家里從來(lái)沒(méi)有養(yǎng)過(guò)貓，她只養(yǎng)過(guò)豬，養(yǎng)過(guò)牛，也有幾年喂過(guò)狗，如果是豬和牛不吃食，她會(huì)知道它們是不是生病了。可是貓不吃食，她就不知道是為什么了。
秋菊決定到大寨子去，問(wèn)一問(wèn)養(yǎng)過(guò)貓的人家，看是怎么回事，當(dāng)然，秋菊還有更重要的事兒，她得去巫師家問(wèn)一下，平白無(wú)故有一只小貓投奔她，是什么兆頭。她手腳麻利地煮好豬潲，喂好豬，打開(kāi)牛欄，讓牛自己走到山上去，然后用圍裙兜著小貓，往大寨子走去。
秋菊先是去了天送家。
天送是祖?zhèn)鞯奈讕�，不知傳了多少代，天送家有一股濃濃的香火的味道，長(zhǎng)長(zhǎng)短短的紙符貼得到處都是，在晨風(fēng)中哧啦哧啦地飄。這使得他家里無(wú)時(shí)不彌漫著森森鬼氣，秋菊每次走進(jìn)這里都覺(jué)得有一種神秘的顫栗攝住自己，腿腳不由自主地發(fā)軟。天送正坐在堂屋里修理他的法器，一根竹坼。竹坼是一種在祭祀時(shí)用來(lái)敲的法器，一截大竹筒，中間豎著開(kāi)了一道寬三指，長(zhǎng)一尺的口子，口子上豎蒙一塊薄薄的竹簧，繃緊。天送正在給竹坼換一根簧片，一邊調(diào)試簧片的松緊一邊用一根筷子大的竹板敲打，發(fā)出悅耳的嘭嘭聲�；善娇囋骄o，嘭嘭聲也由粘稠變得清脆，發(fā)出一種鋼一樣的聲音來(lái)。秋菊不進(jìn)去，站在門(mén)外喊：“叔。”
天送抬起頭來(lái)，說(shuō)：“是秋菊呀，進(jìn)來(lái)吧。”
秋菊這才提起腳跨過(guò)門(mén)坎，說(shuō)：“叔，在忙呢。”然后秋菊就靜靜地看著天送忙。天送把竹坼的聲音調(diào)好了，敲敲，感覺(jué)音色差不多了，才抬起頭，說(shuō)：“喬順在廣州還好吧？”
“托你的福，叔。”
“求神祈福是有很應(yīng)驗(yàn)的，秋菊。”天送盯著秋菊鼓鼓囊囊的圍裙，說(shuō)，“巖生家的舍不得花那幾木碗米，這次巖生在南方就出了事，手指頭給機(jī)器絞掉了。”
巖生給機(jī)器絞掉幾個(gè)指頭的事秋菊知道，但她沒(méi)有想到巖生出事原來(lái)與他婆娘舍不得幾木碗米求神有關(guān)系。這么想著，秋菊就格外慶幸起來(lái)，秋菊經(jīng)常提著一袋子大米、幾個(gè)糍粑到天送家請(qǐng)?zhí)焖妥龇�，求鬼神保佑喬順。天送眼睛盯著她鼓鼓囊囊的圍裙，說(shuō)：“秋菊，又要給喬順祈福？你是個(gè)好女人，鬼神會(huì)保佑你家喬順的。”
秋菊說(shuō)：“今天不是，叔。”
天送眼里有了一絲失望，只是一閃，秋菊卻看在眼里，連忙說(shuō)：“過(guò)幾天我會(huì)來(lái)給喬順做一堂祈福法事，叔。”天送臉色才轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，說(shuō)，“你大清早過(guò)來(lái)，肯定是有事兒。”
秋菊說(shuō)，她撿了只貓，不知道是什么兆頭，她心里不踏實(shí)，想請(qǐng)他給算一下。
天送沉默了一會(huì)兒，巫師是先知先覺(jué)的，問(wèn)吉兇的事，不需要做什么法�？墒翘焖蛥s好象是很認(rèn)真地想了一下，他左右瞅著，屋里很靜，老婆子到菜園里摘菜去了，于是，老頭兒半吞半吐地對(duì)秋菊說(shuō)：“這個(gè)……，我還要算一算，是吉是兇，我晚上到你家來(lái)告訴你。”
秋菊悶了一肚子的疑問(wèn)從天送家里走出來(lái)。平常日子人們找天送預(yù)測(cè)婚姻嫁娶、樹(shù)屋破土的吉日良辰，天送掰一下手指，立馬就可以算出來(lái)，為什么這次卻要到晚上才能算出來(lái)？秋菊想不出個(gè)所以然，事關(guān)神靈，她不敢亂猜。
從天送家出來(lái)，秋菊兜著小貓，往巖龍大爺家走，巖龍大爺是寨子里最老的老人了，許多年來(lái)他家里都養(yǎng)貓，對(duì)貓熟悉。秋菊想叫巖龍大爺給看一下，小貓是不是病了。
秋菊到來(lái)巖龍大爺家時(shí)，巖龍大爺懷里正抱著一只小貓逗弄著玩，巖龍大爺家的母貓生了一窩小貓，有白的有花的，除了老人手上的一只外，他腳下還有三只小花貓?jiān)跈M七豎八地爬，腿軟軟的好像站不穩(wěn)的樣子，顯然是剛剛生下來(lái)沒(méi)多久。秋菊叫了一聲巖龍大爺，老人抬起頭來(lái)，卻認(rèn)不出來(lái)。老人問(wèn)：“姑娘，你是誰(shuí)？”
秋菊想，老人真是老糊涂了，本寨人都不認(rèn)得。就說(shuō)：“我是喬順家的。”
“喬順是誰(shuí)？”
秋菊就不知道該怎么回答了，按照常規(guī)，秋菊該說(shuō)出喬順的爹的名字，可是喬順爹在她過(guò)門(mén)之前就去世了，她不知道他的名字。秋菊干脆就不回答了，兩手在圍裙里鼓搗了一會(huì)，就把小貓給抱了出來(lái)，在老人面前晃了晃，老人眼睛一下子亮了起來(lái)。
“好大的貓。”老人說(shuō)，把自己手上的貓放下地，接過(guò)秋菊的貓看了起來(lái)。
“我這貓不吃食，大爺。”秋菊說(shuō)，“你說(shuō)是為什么？”
“這不是貓，姑娘。”老頭好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)的話(huà)，自顧自地說(shuō)。“這是一只老虎崽崽，你從哪兒得到的？”
秋菊忍不住笑了起來(lái)，老頭真是糊涂得可以，把貓叫成了老虎，這方圓百里都是森林不假，可是人們從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這里有老虎。秋菊不想去糾正老人的判斷，秋菊附著老人的耳朵，大聲說(shuō)：“爺爺，它不吃食。”
老人聽(tīng)清了，看了看小貓，還翻起小貓的嘴，把指頭探進(jìn)小貓的嘴里，摸了好一會(huì)。老人笑了起來(lái)：“它還小嘛，怎么吃食？它吃奶。”
秋菊恍然大悟。
回到家里，秋菊放下小貓，拿著一個(gè)碗就往偏舍里走。豬欄里，老豬娘躺在地上哼哼著，讓十來(lái)個(gè)小豬崽吃奶，小豬崽用力把頭往奶上撞一下，吱吱地吸一會(huì)兒，又撞一下，此起彼伏。秋菊跨進(jìn)豬圈，老豬娘就抬起頭來(lái)，警惕地看著她，威脅地吧噠起長(zhǎng)嘴來(lái)，吧噠了滿(mǎn)嘴的白泡子。秋菊愣了一下，哺乳期的母豬是很兇的，弄不好要咬人。秋菊嘴里“羅羅”地叫著安慰老豬娘，等到它的腦袋重新躺到地上去了，才輕輕地走過(guò)去，把一只肥嘟嘟的豬崽拔拉開(kāi)，小豬崽不情愿地緊緊叼著奶頭，把奶頭扯得老長(zhǎng)，最后橡皮筋一樣“叭”的一聲從嘴里脫出來(lái)。秋菊一只手捏住奶頭，輕輕地?cái)D著，白色的奶水像一條線(xiàn)似的射了出來(lái)。秋菊趕走了好幾只豬崽，才擠了小半碗。從豬圈出來(lái)，她對(duì)著小豬崽們抱歉地笑笑，說(shuō)：“吃吧，吃吧，不和你們搶了。”
然后秋菊到廚房里取了一把小勺子，把小貓抱在懷里，小貓看了她一眼，又有氣無(wú)力地瞇上眼。秋菊用勺子舀了奶水，遞到它嘴邊，小貓?zhí)蛄艘幌拢痔蛞幌�。秋菊就把它的小腦袋豎起來(lái)，把小半碗奶一下子灌了下去，小貓喉嚨里咕咕地響了一聲，吞下去了。秋菊笑了，小貓偎在她的懷里，讓她想起女兒小時(shí)候的樣子來(lái)，女兒櫻紅的小嘴嘬著乳頭，用力地咂，咂的乳頭都痛了。秋菊心里有一種沖動(dòng)，想解開(kāi)衣服，讓小貓也那么來(lái)一下。秋菊心想，小東西如果會(huì)說(shuō)話(huà)，它也許會(huì)叫她一聲媽媽�？墒牵绻辛�，她是答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？這么想著，秋菊就真的有一絲期望了，好像懷里那毛茸茸的小東西真會(huì)管她叫媽媽似的。小貓把頭伸過(guò)去拼命夠她手上的勺子，喉嚨里哼哼著，顯然是沒(méi)有吃飽。秋菊想了一下，抱著它往豬圈走，一邊走一邊說(shuō)：“不叫媽媽?zhuān)妥屇惝?dāng)豬女子。”秋菊扒拉開(kāi)一只小豬崽，說(shuō)：“讓一下，有個(gè)小弟弟來(lái)了。”可是小豬崽們一點(diǎn)也不懂得謙讓?zhuān)研∝埥o擠出去了。她只好出面幫著占地盤(pán)，可是小貓卻傻乎乎的，不知道叼著奶頭就能吸出奶水來(lái)。對(duì)這樣的事兒，秋菊可不缺乏經(jīng)驗(yàn)，她先擠出一點(diǎn)奶水抹著乳頭上，再把小貓的嘴按在奶嘴上，小貓伸出舌頭舔了一下，好像品嘗似地歪著頭想了一下，噙住乳頭猛吸起來(lái)。
三
傍晚時(shí)分，秋菊坐在屋檐下歇涼，小貓就蜷縮在她懷里。不用了望，山下的一切都在眼里，正是秧苗分蘗的季節(jié)，一摞一摞的梯田綠得發(fā)青，那通透的綠色映了滿(mǎn)眼，仿佛都要綠到人心里去了。山下的大寨子被一個(gè)山坳給擋住了，露出一角魚(yú)鱗似的瓦屋頂來(lái)。秋菊看了好一陣，從大寨子上來(lái)的小路上一個(gè)人影都沒(méi)有。秋菊有些失望，秋菊不知道自己為什么失望，好像自己真是在等一個(gè)什么人似的。其實(shí)她并不在等什么人，在這初夏的傍晚，她只不過(guò)是覺(jué)得有些寂瘳，心里無(wú)緣無(wú)故地空落著，像是五臟六腑都沒(méi)有了。秋菊希望那彎彎曲曲的田埂上能有一個(gè)人影，不管他是誰(shuí)。有人了，這風(fēng)景就動(dòng)起來(lái)了，就有了生機(jī)了。
喬順打工去以后，秋菊經(jīng)常這樣坐在屋檐下看著山下的那條小路，如果恰巧小路上有一個(gè)人急匆匆地走，就把目光鎖定他，讓他在目光里走來(lái)走去，最后消失。以前秋菊不是這樣，喬順在家的時(shí)候，坐在這階檐下的是三個(gè)人，她低著頭納鞋，喬順靠著椅背抽煙，女兒扶著板凳到處爬，咿咿呀呀地說(shuō)著誰(shuí)也不懂得的話(huà)。他們也看山下走動(dòng)著的人，但更多的時(shí)候是人們?cè)诳此麄�。那個(gè)時(shí)候，她心里沒(méi)有空落落的感覺(jué)，心里倒是瓷實(shí)得很。男人就是女人的的脊梁骨，孩子是家里的五肝六腑，男人在家里，腰桿就硬實(shí)，孩子在家里，心里就熨貼、滋潤(rùn)。
太陽(yáng)漸漸沉下去了，山下大寨里，炊煙升騰起來(lái)，在半山腰鋪上了薄薄的一層，像一條淺淺的河在緩緩流動(dòng)。秋菊在心里長(zhǎng)嘆了一聲，站起身來(lái)，渾身發(fā)懶。鍋?zhàn)永镞�有現(xiàn)飯，炒了一下，吃得半飽就算了。吃飽了飯，秋菊洗了腳就上床睡覺(jué)，她其實(shí)一點(diǎn)也不瞌睡，可是，不睡覺(jué)她又能做什么呢？納的鞋碼了一垛，織的花帶掛滿(mǎn)了衣柜，還能做什么！可是，睡下來(lái)，眼睛卻怎么也閉不上，滿(mǎn)腦子的胡思亂想，亂得理不出頭緒來(lái)。秋菊把小貓也抱上了床，秋菊說(shuō)：“花花，我們睡了吧，不想那些了。”秋菊突然就給小貓起了一個(gè)名字，是女兒的名字，可是花花太小，一上床沒(méi)多久就瞇著眼睡著了。
秋菊有一點(diǎn)兒朦朧的時(shí)候，聽(tīng)到了柴門(mén)被扒拉的聲音。睜開(kāi)眼，天已經(jīng)黑了好一會(huì)了。秋菊對(duì)著門(mén)吼：“咄！咄！”可是扒拉柴門(mén)的聲音還在響。還有低低的喊聲：“侄媳婦，秋菊，是我呀。”秋菊就不“咄”了，細(xì)聽(tīng)，是天送的聲音。秋菊起了床，也不開(kāi)燈，隔著柴門(mén)問(wèn)：“天送叔，這么晚你來(lái)干什么？”
天送說(shuō)：“你不是讓我給你算一算吉兇嘛。”
秋菊想起來(lái)了，說(shuō)：“是吉還是兇呀，叔？”
天送說(shuō)：“秋菊，你得開(kāi)了門(mén)，我進(jìn)屋告訴你。”
秋菊把手伸向抵著門(mén)的戽桶杠，門(mén)抵得緊，她搬了幾次都沒(méi)有搬動(dòng)。正搬著，秋菊隔著一層門(mén)就聽(tīng)到天送喘氣的聲音很重，像是氣管里塞了一團(tuán)棉花。秋菊的手僵了下來(lái)，心里有些明白了。秋菊把戽桶杠子用勁抵了一抵，說(shuō)：“叔，遞話(huà)又不是遞什么東西，門(mén)擋不住，你說(shuō)吧，我聽(tīng)著呢。”
天送看來(lái)真是發(fā)病了，而且病得不輕，他的喘息聲更重了，還發(fā)燒說(shuō)胡話(huà)。天送說(shuō)：“侄兒媳婦，你一個(gè)人在這山上住怕不怕？叔來(lái)陪陪你……別看叔年紀(jì)大一點(diǎn)，力氣還有……不比喬順差……叔給你打狼……”
或許是冷，秋菊打擺子一樣顫栗起來(lái)：“叔，你說(shuō)些什么呀？”
天送在門(mén)外也打著擺子，牙齒都叩得咯咯響了：“秋菊……你怎么會(huì)……不懂得……”
“你是個(gè)巫師，叔，鬼神在頭上看著呢。”秋菊極力控制著叮叮叩打著的牙齒，說(shuō)�？墒俏讕煵⒉幌刖痛肆T休，在絞盡腦汁給自己尋找理由：“鬼神也分男女……”，他喘著越來(lái)越響的粗氣，顛三倒四地說(shuō)，“這事兒，鬼也愛(ài)做，是神靈叫我來(lái)的……鬼不管這事兒。”
秋菊的語(yǔ)氣開(kāi)始硬了起來(lái)，說(shuō)：“我叫你叔吶，天送，你又不是牲畜。”
扒拉柴門(mén)的聲音一下子頓住了。巫師沒(méi)有想到秋菊的口氣會(huì)突然變化，像刀子一樣鋒利。不用秋菊潑豬潲，巫師就開(kāi)始潰退了。巫師訥訥地嘟噥說(shuō)：“秋菊，你不肯開(kāi)門(mén)就不開(kāi)門(mén)，怎么罵我是牲畜呢？”
秋菊不客氣地說(shuō)：“不是牲畜，怎么想做牲畜做的事？”
門(mén)外沒(méi)有聲音了，好一會(huì)，巫師開(kāi)始倒退著走，一邊在心里后悔不該來(lái)這個(gè)地方。正要退到坎邊的時(shí)候，秋菊喊了：“叔，你還沒(méi)有告訴我，撿了貓是吉還是兇呢。”
巫師轉(zhuǎn)身下了坪坎，咬著牙說(shuō)：“是兇兆，秋菊，你家要背時(shí)倒灶了，求鬼神都禳不掉。”
四
花花又生病了。
花花吃了幾天豬娘的奶水，活潑了幾天，然后就又虛弱下來(lái)，剛剛順溜起來(lái)的毛又支愣起來(lái)，眼睛里糊滿(mǎn)了眼屎。秋菊心疼地把小貓抱在懷里，感覺(jué)到它的身子熱得發(fā)燙。第二天，小貓開(kāi)始拉稀，屁股上沾著臭烘烘的屎。秋菊覺(jué)得，花花快不行了。
秋菊早早起來(lái)，用包孩子的巴裙把花花包好了掛在胸前，向鄉(xiāng)場(chǎng)上走。秋菊決定去找納茍，納茍是獸醫(yī)，一定是可以治好花花的病。一路上，花花的熱量傳到她胸口上，像捂了一團(tuán)火。秋菊說(shuō)，花花，不怕的，你會(huì)好起來(lái)的，媽媽帶你去找醫(yī)生，納茍是個(gè)好醫(yī)生，他不光會(huì)給豬配種，他還會(huì)治病。秋菊希望自己的安慰可以減少花花的痛苦，可是花花不懂，花花不停的打哆嗦，偶爾難受地哼一聲。
秋菊趕到鄉(xiāng)獸醫(yī)站的時(shí)候，卻沒(méi)有碰上納茍，納茍的門(mén)鎖著。獸醫(yī)站的院子里，有兩個(gè)男人正在下棋，見(jiàn)秋菊猶猶豫豫的樣子，他們抬起頭來(lái)看了她一眼，其中一個(gè)穿著警服的男人問(wèn)，妹子，你要配種？秋菊搖了搖頭。不配種你來(lái)獸醫(yī)站做什么？另一個(gè)男人哈哈笑了起來(lái)，邊笑邊用一個(gè)指頭指著那人，說(shuō)，龍且所長(zhǎng)，你看你狗日說(shuō)的什么話(huà)。穿警服的男人一愣，明白過(guò)來(lái)了，也跟著笑起來(lái)，有點(diǎn)尷尬，自嘲地說(shuō)，我是說(shuō)者無(wú)心，你狗日是聽(tīng)者有意。然后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)著秋菊說(shuō)，你找納茍吧，他趕郎豬去了，估計(jì)得中午才得回來(lái)。秋菊說(shuō)，我等他。龍且說(shuō)，你是有事吧？秋菊說(shuō)，我的花花病了。龍且站了起來(lái)，說(shuō)，花花是誰(shuí)？秋菊說(shuō)，是一只貓。龍且笑了起來(lái)，說(shuō)，我還以為是個(gè)人呢。龍且走過(guò)來(lái)，說(shuō)，我來(lái)看一下你的貓。秋菊就從巴裙里把花花掏出來(lái)。龍且所長(zhǎng)接過(guò)貓的時(shí)候，手好像無(wú)意地在她的奶子上蹭了一下，說(shuō)，好大的貓。然后龍且就細(xì)細(xì)地打量起秋菊來(lái)，說(shuō)，妹子，你是哪兒的？秋菊說(shuō)，上半坡。龍且就笑了起來(lái)，說(shuō)，難怪那么面熟，你是喬順家的吧，我們見(jiàn)過(guò)面。秋菊一聽(tīng)，看了男人一眼，是有一點(diǎn)兒面熟的，可是秋菊卻想不起來(lái)。另外一個(gè)男人連忙向秋菊介紹說(shuō)，這是我們鄉(xiāng)林業(yè)派出所的龍所長(zhǎng)。這一說(shuō)，秋菊就想起來(lái)了。喬順在家的時(shí)候，有一次林業(yè)派出所的人到她們寨子里追查濫伐林木的案子，在她家里休息過(guò)，為頭的就是這個(gè)龍且所長(zhǎng)。秋菊就高興起來(lái)，說(shuō)，原來(lái)是你呀。
認(rèn)出來(lái)了，所長(zhǎng)也很高興，問(wèn)，你家喬順呢，他好嗎？秋菊說(shuō)，打工去了。所長(zhǎng)說(shuō)，去幾年了吧？秋菊說(shuō)，三年多了。所長(zhǎng)說(shuō)，你一個(gè)人在家不怕？說(shuō)著，所長(zhǎng)把花花還給秋菊，手好像又無(wú)意地在她奶子上蹭了蹭。秋菊臉紅了一下，走開(kāi)了。
龍且所長(zhǎng)還要說(shuō)什么，和他下棋的那個(gè)人不耐煩起來(lái)，喊到，龍且，你狗日還下不下，別他媽老貓聞了魚(yú)腥味似的。龍且回頭去說(shuō)，下，下，怎么不下呢？然后對(duì)秋菊說(shuō)，你耐心等吧，估計(jì)要下午才得回來(lái)。說(shuō)著，又和那人下棋去了，兩眼不時(shí)往秋菊這邊瞟，爍爍地，像閃著鬼火星。
秋菊只得在階檐下面蹴著，蹴得兩只腳都麻木了，納茍還沒(méi)有回來(lái)。秋菊決定到街上走一下，街太短，沒(méi)要多久就逛了一個(gè)來(lái)回，在學(xué)校那兒，秋菊立住腳，放學(xué)了，孩子們吵吵囔囔地從學(xué)校里走出來(lái)，像是放了一群鴨子，一個(gè)個(gè)撲騰著翅膀往外跑。秋菊站了一會(huì)，突然逃跑似地走開(kāi)了。
秋菊再次回到獸醫(yī)站時(shí)，眼睛紅紅的。兩個(gè)下棋的男人問(wèn)她，怎么啦？她說(shuō)，沒(méi)什么。沒(méi)什么怎么眼睛紅了，像是哭了了一場(chǎng)。龍且所長(zhǎng)說(shuō)著，探究似的盯著她看。秋菊說(shuō)，眼睛被貓尾巴掃了一下。龍且所長(zhǎng)就不再問(wèn)了。
太陽(yáng)偏西了，西山的陰影長(zhǎng)長(zhǎng)地投在獸醫(yī)站的院子里，一點(diǎn)一點(diǎn)地移過(guò)來(lái)。院子里，龍且所長(zhǎng)他們還在起勁地下著棋。鎮(zhèn)子的上空，已經(jīng)升起了一層炊煙。
秋菊不知道還要等多久，正猶豫著，下棋的龍且突然朝她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，說(shuō)，納茍回來(lái)了。秋菊轉(zhuǎn)過(guò)頭去，首先就看見(jiàn)那頭大約克夏公豬晃著肥大的屁股走了起來(lái)，后面跟著納茍。秋菊正要打招呼，所長(zhǎng)卻先叫了起來(lái)，納茍，你辦完好事了？這個(gè)妹子找你，你卻去了半天。納茍這才看到秋菊，說(shuō)，是秋菊呀，有事嗎？
秋菊說(shuō)，我的貓病了。
納茍說(shuō)，我看一下。秋菊就把花花遞了過(guò)去。納茍接過(guò)去，瞇著眼看了好一會(huì)兒，納茍的眼睛里閃著一種光�？戳撕靡粫�(huì)，納茍搖了搖頭，自言自語(yǔ)說(shuō)，怪。秋菊問(wèn)，它病得重嗎？納茍不回答，又把小貓舉到眼前細(xì)細(xì)地端祥起來(lái)。所長(zhǎng)說(shuō)，納茍，你裝什么樣，你究竟會(huì)不會(huì)治貓病。納茍不理他，繼續(xù)看著小貓，好一會(huì)，才慢悠悠地問(wèn)秋菊，這小貓你是從哪兒得來(lái)的？
它自己投奔來(lái)的。秋菊說(shuō)。然后秋菊就把事情從頭簡(jiǎn)略地說(shuō)了一下。納茍聽(tīng)得很仔細(xì)，秋菊說(shuō)完了，他沉思了一會(huì)兒，說(shuō)，這不是貓。
不是貓是什么？所長(zhǎng)說(shuō)，所長(zhǎng)覺(jué)得今天納茍有點(diǎn)兒裝腔作勢(shì)，準(zhǔn)備、嗆一嗆他。
這是只老虎崽。納茍說(shuō)。
秋菊一下子愣住了。所長(zhǎng)卻笑了起來(lái)，說(shuō)，納茍你是喝醉了吧？納茍說(shuō)，我沒(méi)有吃酒。所長(zhǎng)說(shuō)，沒(méi)喝酒你講什么胡話(huà)？這地方哪兒來(lái)的老虎。
納茍說(shuō)，所長(zhǎng)，你見(jiàn)過(guò)這么大的貓崽？
所長(zhǎng)搖搖頭，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)不么大的貓崽。
納茍說(shuō)，就是嘛。
所長(zhǎng)突然來(lái)了興趣，問(wèn)道，納茍，你敢確定這是只老虎？納茍說(shuō)，這我倒不敢，畢竟我沒(méi)見(jiàn)過(guò)老虎，我是懷疑。
懷疑不等于是肯定。龍且所長(zhǎng)捏腔拿調(diào)地說(shuō)，什么事都要看證據(jù)。
納茍說(shuō)，我又不是辦案子。
秋菊插話(huà)說(shuō)，我們寨上的老人也說(shuō)是只老虎崽。
納茍說(shuō)，那就更值得懷疑了。
秋菊說(shuō)，不管它是只什么，納茍你還是先幫它治病吧。納茍答應(yīng)了一聲，開(kāi)始給花花檢查身體。納茍檢查后說(shuō)是痢疾，給打了針。最后，納茍說(shuō)，秋菊，回去你可要小心，要真是只老虎崽子，說(shuō)不定母老虎是會(huì)回過(guò)頭來(lái)找它崽子，那是很危險(xiǎn)的。
秋菊說(shuō)，放心。秋菊不相信這是一只老虎崽子，而且，即使納茍說(shuō)對(duì)了，這是一只老虎崽子，母老虎找來(lái)了，秋菊也不怕，老虎雖然厲害，可總不會(huì)像那些男人那樣會(huì)扒拉門(mén)吧，男人都扒拉不開(kāi)，老虎又能怎么樣！
納茍又給了秋菊一點(diǎn)藥，交待她回去后給花花服，說(shuō)，如果還不好，你明天還來(lái)看一下吧。
秋菊答應(yīng)著從獸醫(yī)站出來(lái)，抱著花花往回走。剛走進(jìn)山里，天就驟然暗了，暮色四合，歸鳥(niǎo)長(zhǎng)一聲短一聲叫得很蒼涼。山里夜得早，想到納茍說(shuō)的，母老虎會(huì)來(lái)找它的崽子，秋菊就清楚地感到一陣?yán)湟鈴谋成仙饋?lái)，不由得加快了腳步�；ɑㄔ谒龖牙锼煤馨察o，打了一針之后，它好像好多了。秋菊剛走上山梁，就聽(tīng)見(jiàn)路邊的灌木叢里唰唰響著，一個(gè)人突然從林子里鉆了出來(lái)，一下子站到了她面前。秋菊嚇了一跳，心跳得仿佛就要從胸口飛走了。哪個(gè)？！對(duì)方卻笑了起來(lái)，說(shuō)，秋菊，就不認(rèn)識(shí)了？秋菊一看，是龍且所長(zhǎng)，可是秋菊還是繼續(xù)問(wèn)，你是哪個(gè)？龍所長(zhǎng)笑了起來(lái)，說(shuō)，別裝球了，我們才離開(kāi)好久，天黑了，怕你出事，來(lái)送你一程。秋菊說(shuō)，不要你送。龍所長(zhǎng)說(shuō)，有老虎，你抱了老虎的崽子，老虎會(huì)報(bào)復(fù)。秋菊說(shuō)，有老虎也不要你送。龍所長(zhǎng)說(shuō)，不怕老虎吃了你。秋菊說(shuō)，我不管，老虎吃了我也不要你送�？墒撬L(zhǎng)卻說(shuō)，你不怕，我還舍不得，我得替喬順保護(hù)你。所長(zhǎng)說(shuō)著就靠了過(guò)來(lái)，膩膩地說(shuō)，喬順真是個(gè)狠心人，把這么漂亮的女人給扔在家里守活寡，一點(diǎn)都不懂得憐香惜玉。
秋菊就知道這男人是甩不掉了。秋菊有些氣惱，認(rèn)識(shí)不到半天，這男人臉皮怎么就那么厚呢？怎么就敢這樣對(duì)她呢？再往下想，秋菊就明白了，龍所長(zhǎng)一定是把她當(dāng)成那種隨便的女人了�？墒乔锞找稽c(diǎn)兒辦法也沒(méi)有，男人緊緊地靠在她身邊走，右手借著走路的擺動(dòng)有意無(wú)意地碰著她的身子，男人看著她的目光像貓看著一條炒熟了的魚(yú)，眼睛賊亮賊亮。天完全黑下來(lái)時(shí)，他們來(lái)到了一個(gè)山坳上，男人放肆起來(lái)，突然就從后面把她抱住了。男人雙手穿過(guò)她的腋下，兩個(gè)寬大的手掌緊緊捂住她的兩只乳房，嘴緊緊地貼在她的后頸上。秋菊叫了一聲，大腦一片空白。清醒過(guò)來(lái)，秋菊感覺(jué)到男人正把她往路邊的林子里拖，男人邊拖邊喘著氣說(shuō)，秋菊……讓我來(lái)替喬順疼你……
秋菊猛地一下子掙開(kāi)了。
男人空著兩只手，直愣愣地看著她。你，不愿意？
秋菊風(fēng)騷地笑了起來(lái)，翻了男人一眼，用低得幾乎聽(tīng)不到的聲音說(shuō)，等一下吧，龍所長(zhǎng)，回到家再……家里只有我一個(gè)人……
龍且笑了起來(lái)，又在她胸前摸了幾把，才挽著她的手走出林子，回到大路。一路上，秋菊忍耐著男人溫情的話(huà)語(yǔ)和不住搗亂的雙手，好不容易才看見(jiàn)自己家那棟木屋了�；氐郊依�，女人開(kāi)了門(mén)，自己先走進(jìn)去了，卻回過(guò)頭去對(duì)男人吹氣一般地說(shuō)，去，把你鞋底的泥巴擦一下。男人聽(tīng)話(huà)地走到臺(tái)階前，在石頭邊上刮掉泥巴，不提防秋菊一下子從里面把關(guān)上了。秋菊把戽桶杠頂好后，背對(duì)著趴在門(mén)上，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。門(mén)外，男人焦躁地低聲地叫了起來(lái)，秋菊，你開(kāi)開(kāi)門(mén)吧，你不能那么無(wú)情，我送了你這么遠(yuǎn)……
秋菊突然咕咕地笑了起來(lái)，對(duì)著門(mén)外說(shuō)，謝謝你啦，所長(zhǎng)……讓你送了這么遠(yuǎn)一程……這可是你自愿的……你回去吧。
可是門(mén)外男人還在纏，秋菊，行行好吧，讓我進(jìn)去，我給你防著老虎。
女人不再吱聲，抱著花花進(jìn)了里屋。好久，才聽(tīng)到男人沉重的腳步聲咚咚地離開(kāi)了。男人咬牙切齒地咕噥著，你等著，臭婆娘，你要有好日子過(guò)了……哼！我要搞的女人誰(shuí)也逃不了我的手心，你也逃不掉…… |
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